– Она не моя, это, во-первых. Во-вторых, нет не возьму. Вот только тебе какая разница, я так и не пойму. Не надо мне втирать про ауру и чистоту.

– Ничего я тебе не втираю, а только вытираю. У тебя вот свитер грязненький, – демонстративно трет пальцем отсутствующую грязь. – А ты мне подарок купил?

– Да. Сохраненная мной твоя жизнь после того, как ты впустила на дачу какую-то шушару, называемую друзьями.

– Да ты мой бородатый щедруля. Всегда мечтала о таком подарке. А я вот тебе подарю. Потом спасибо скажешь. Под пытками, – тут же добавляет Наташа едва слышно.

***

Из-за обилия нечищеного снега на дорогах, пришлось оставить машину на приличном расстоянии от дома. Кое-как доковылял с кошкой и двумя пакетами до дома.

Кажется, я впервые в жизни жалею, что не знаю ни одной молитвы. Когда на собственном дачном участке тебя встречает смерть с косой в виде снежной фигуры, невольно становится не по себе. И, кажется, не только мне одному. Кошка, судя по испуганной морде, выглядывающей из сумки-переноски, тоже булки сжала.

– У тебя тоже сахасрара напряглась? Я, конечно, не знаю, сколько у тебя там жизней осталось, но будем считать, что все девять, поэтому это по твою душу, Соня. Без обид.

Если слепленная смерть с косой и есть тот самый подарок от Наташи, то мне надо срочно переписать завещание.

Пускаю первой в дом кошку. Глупо, наверное, учитывая, что он приобретен давно. Испытываю самое что ни на есть облегчение, когда осознаю, что он после Наташиных друзей не разгромлен. В целом все относительно чисто. Единственное, что напоминает о том, что здесь кто-то был – украшенная елка и относительно теплый дом – восемнадцать градусов.

При виде елки испытал самое что ни на есть дежавю. Наташа так никогда ее не наряжала. На ней ни новогодней мишуры, ни разноцветных шаров. Все в одном цвете. Точно так, как сделала Маша. Нет, ну когда-нибудь она уйдет из моей головы?!

Ладно, главное перебить впечатление. Взглянул в окно на кухне и, кажется, впервые рад «смерти с косой». Открываю холодильник, дабы убрать продукты и сразу же натыкаюсь на селедку под шубой. Сумасшедшая. Когда только успела сделать, а главное привезти? Вот тебе и подарок. Чего уж греха таить, приятно.

Очередной «подарок» я нашел, когда вышел за дровами на улицу и обнаружил две пустые дровницы. Ну как можно за пару дней спалить все дрова?! Руки бы оторвал такому умельцу. Еще и топор на снегу. В сарай никак не отнести?

– Сейчас принесу тебе покушать. Ну не прыгай на меня, не прыгай. Куртку порвешь. Да стой ты.

Кажется, моя рука так и осталась с топором в воздухе. Конечно, в последнее время у меня не лады с башкой, но могу поклясться, что голос по ту сторону калитки – Машин. Стою как вкопанный, наблюдая за тем, как медленно она открывается.

Это не мое разгулявшееся воображение и не галлюцинация. В тридцати метрах от меня стоит Берсеньева собственно персоной. Несколько секунд мы неотрывно смотрим друг на друга в полном молчании. И только выпавший из ее руки пакет, приводит меня в чувство. Только хочу сделать шаг ей на встречу, как Маша резко дергается и выбегает обратно за калитку.

Глава 5

Рванул на автомате вслед за Машей. Но стоило только выбежать за пределы участка, как меня тут же схватила за штанину белая собака, по габаритам больше напоминающая медведя. Судя по оскалу, она и не думает меня отпускать. Твою мать, вот после этого и не верь в смерть с косой. Не по Сонину душу она пришла, а по мою.

Договориться с тупой обозленной псиной мне бы точно не удалось. Но по счастливому стечению обстоятельств, кто-то пульнул петардой недалеко от дома, от чего собака испугалась и дернулась в сторону. Тут же рванул по тропинке в лес, куда убежала Маша.

Я знаю эту местность, пусть не наизусть, но ориентируюсь неплохо. Однако, в футболке в минус десять особо не побегаешь.

Судя по следам, явно не Машиного размера, тут бегала не только она, хрен теперь поймешь в каком направлении двигаться. Ну не могла же она испариться снова. Да что за херня творится с этой девчонкой? Зачем вообще было пускаться в бега?

Еще минут десять я бегал по лесу как самый настоящий дебил. Однако, инстинкт самосохранения победил. Я вернулся в дом и надел куртку. Снова вернулся в лес и продолжил поиски. Уже в который раз «благодаря» Маше, я чувствую себя никчемным придурком. Еще и невезучим вдобавок. Иначе как объяснить, что хлопьями повалил снег, как только я нашел след от ботинок, судя по размеру, принадлежащий Маше.

Остановился, чтобы перевести дыхание и благо в этот момент в голову пришла здравая мысль. Достаю из куртки мобильник. Говорить спокойно, когда от души хочется накостылять этой малявке, – сложно. Но я собираю волю в кулак и набираю Наташу.

– Спасибо за селедку под шубой, Наташенька.

– Пожалуйста, Мишенька. Но это не я ее готовила. Это Машина, – была бы рядом, точно придушил за насмешливый тон.

– Ясненько. А скажи-ка мне, солнышко, у твоей подружки есть телефон?

– Есть. А зачем тебе? Типа по переписке легче общаться? Ну ладно Маша в оранжерее росла, но ты-то куда? Не знаешь, как наладить контакт с девочкой? Для начала можешь достать из штанов кукурузу и засеять ее в Машино поле, а потом уже разговоры разговаривай.