Печально. Значит, прямо сегодня организовать банк не выйдет, а чтобы можно было организовать его завтра-послезавтра, надо поделиться информацией, о которой профессор и ректор просили не распространяться.

Я задумалась, как поступить. Может, рассказать им о травах, не вдаваясь в подробности кому и за сколько продавать?

Но ничего сказать я не успела, потому что на выручку пришёл его предпринимательство.

— Я готов рассказать вам, как заработать цветы за вознаграждение в виде пятерых подданных с каждого из вас. — Даже я крякнула, услышав ставку. — Завтра утром вы присылаете по пять подданных рабочих профессий на нейтральный пятак, они до вечера работают на Драконью империю, мы их целый день кормим, а к ночи возвращаем. Выгода всесторонняя. Вы экономите этот день на питании, а ещё получаете знания, как можно заработать.

Союзники хлопали глазами со скепсисом во взглядах, поэтому я решила их дожать:

— А как только вы заработаете по тридцать свободных цветков, мы с вами учредим банк взаимопомощи. Вы молодцы, что держитесь нас. С нами не пропадёте, — добавила я бодро.

Соглашаться не спешили. И не знаю, согласились ли бы вообще, если бы не выросшие буквально из-под земли лисы.

— Мы с вами! Пришлём пятерых рабочих завтра утром на нейтральный пятак, — заявила главная лиса.

Девица, даром что лиса, рыжей не была. Её смоляные косы спускались до самой талии, а чёрные раскосые глаза смотрели на дракона без всякого кокетства.

— Ты это… прости за вчерашнее, — шепнул мне подкравшийся сбоку её тень, и я просто кивнула.

Как не простить, если благодаря им остальные партнёры тоже поспешили дать согласие?

— Отправляйтесь в свои земли и киньте население на поиски полезных трав и других ингредиентов для зелий. Завтра утром, когда приду забирать людей, расскажу, как их выгодно продать. А сейчас займёмся делами, — торжественно произнёс дракон и, схватив меня за локоть, потащил вглубь рынка.

— Ен, должна признать, что ты гений. Только знаешь, мы можем не говорить им, где продали свои травки и каким образом торговались, а забрать их добычу и продать, за пару цветков в качестве оплаты посредничества.

— Точно! Так и сделаем.

— И ещё. Нам теперь не надо покупать каменщиков и металлистов, да? И вообще, нам эти двадцать гастарбайтеров могут много полезного сделать. Главное, чтобы еды на всех хватило. Да?

— Да. Поэтому дальше давай ты. Закупай всё, что надо для нормального питания.

О, именно этих слов я и ждала, чтобы спустить все восемьдесят шесть цветков!

К сожалению, сегодня продавцы не были такими сговорчивыми и скидывать цены не спешили. Поэтому мне удалось купить всего двух страусов по двадцать цветков и пять несушек за сорок. А оставшиеся шесть цветков я потратила на покупку соли и хрена. Будем делать припасы в бочках, которые — Ен обещал — смастерят маги, управляющие древесиной.

Так как цветков у нас было мало, много времени мы на закупки не потратили и уже в два часа дня вернулись в империю. Как раз к обеду.

Дракон очень правильно распорядился насчёт него, между прочим, и благодаря этому подданным не пришлось ждать — они приходили в столовую, как только находилось свободное время, и получали густую грибную похлёбку с лепёшкой, половинку запечённого на огне кабачка, маленькую жареную рыбёшку и кружку морса из кислых ягод. Прямо скажем, так себе лакомство, но я решила это дело поправить, потому что вкусно питаться — это основная базовая потребность любого организма и её удовлетворение может удержать подданных в империи куда лучше наградных бусин.

А завтра к нам явятся гастарбайтеры и, я на сто процентов уверена, потом они в подробностях доложат правителям, как прошёл их день в Драконьей империи. Так знание, что у нас хорошо кормят, может сыграть нам неплохую службу. Может, мы вообще таким образом наёмными работниками обзаведёмся на все полгода и не придётся их покупать.

— С этим надо что-то делать, — заявил Ен, отодвинув на край тарелки хвост второй рыбины — ему их две выдали. — Ты же сможешь организовать нормальное питание?

Мы обедали у себя, и говорить могли свободно.

— Собираюсь заняться этим после обеда. А ты организуй мне погреб и бочки разных размеров, чтобы я могла делать запасы.

И вот после обеда, скинув кости в большую кастрюлю для отходов, я припасами и занялась.

— Пипитта, — позвала я бытовичку, потому что, кроме неё, никого по имени не знала. — Расскажи, что у нас осталось из продуктов?

— Конечно, императрица, — девушка тут же бросила все дела и подошла ко мне. — Всю рыбу, которую ребята сегодня добыли в озере, мы пожарили на обед. Кабачков ещё много — они лежат на складе, а муки почти не осталось. Сегодня на ужин и завтра на утро только. Сахара тоже совсем мало. Но есть молоко, яйца, мёд, ягоды, грибы и пять тушек кроликов — их принесли охотники. На ужин мы планируем приготовить каждому омлет и кусочек крольчатины.

— Хорошо, — задумчиво протянула я и побила себя пальцем по губам, — пойду проверю, что там у нас на огороде и в поле. Скажи, а вы сможете мясо перерубить мелко-мелко, как на колбасу?

Пипитта взглянула на коллег по кухне и уверенно кивнула:

— Роган наверняка сможет.

Прекрасно. Если мяса мало, а накормить нужно много народа — делай котлеты или макароны по-флотски. А другие заготовки облегчат жизнь поварам. Я видела в соцсетях ролик, как одна девушка забивает себе холодильник самодельными полуфабрикатами раз в месяц и потом не парится. Сама я так не заморачивалась, но кое-что повторить вполне могла бы попробовать.