Бросившись прочь из коридора, я выбежала к лестнице и быстро спускалась вниз, когда меня резко остановила огненная завеса, ставшая сплошной стеной на моём пути.

– Грешный суслик…

– Что происходит, Элена?- прорычали за моей спиной.

Обернувшись, я встретилась взглядами с Ником и ткнула пальчиком в возникшее препятствие:

– Это ты?!- быстрый кивок.- Как?

– Элементарно.- фыркнул парень, грозно сверкнув глазами.- Ничего объяснить не хочешь? Куда ты собралась?

– Ты подслушивал?!- возмущению моему не было предела.

– И подглядывал.- не понятно, пошутил или серьёзно.- Куда ты собралась?

– Конкретно сейчас или вообще, общие планы на дальнейшую жизнь?- с вызовом вздёрнув подбородок, спросила я.

– Элена!- не знала, что в выбранном наобум имени можно немыслимым образом вставить рычащую "р".- Ты никуда не уйдёшь, пока не обеспечишь меня противоядием!

– Чем? Противоядием? От чего?!

– Тебе виднее. Зелье, заклинание, приворот или ещё что-то из запрещённого. Мне нужно противоядие!- опять принялся рычать Ник. Хорошо ему! Позади меня стена огня, впереди возвышающийся на две ступеньки разгневанный парень. Ни туда ни сюда.

– Вот когда я тебя пойму, я подумаю, чем тебе помочь! Уйти дай!- топнула я ногой. Пусть знает, что не он один здесь выделываться может.

– Это не шутки! Ты знаешь, чем тебе грозит подобное, придай я твой поступок огласке?

– Я НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛА!!!

– Чего ты хочешь? Власти и денег? Вылезти из нищеты?

– Ты охренел?!- рявкнув, залепила ему пощёчину со всей дури, на которую была способна.

Дыша праведным гневом, я взглянула в его глаза и отшатнулась, едва не угодив в огненную завесу. Голубой цвет заволокло чем-то прозрачным, словно коркой льда, сквозь которую проступили огненные всполохи, разрастаясь от зрачка к радужке.

– Ты чего это?!

Стало страшно, а вместе с тем так хорошо, что голова закружилась. Пошатнувшись вновь, я угодила в кольцо крепких рук, что до боли сжали рёбра. Рвано выдохнула, не рискуя смотреть ему в глаза. Кашлянула, стараясь отстраниться и не почувствовала угрозы. Но не тут-то было. Дёрнувшись ещё раз, я уткнулась носом в его грудь от усилившейся хватки и растерялась вовсе.

Что мне сейчас кричать? Пожар?! Насилуют?!

...да и кричать ли?

– Просто скажи, что это?- горячий шёпот обжёг кожу, заставив мои щёки пылать румянцем.

– Ничего… Я ничего не делала.- повернув голову вбок, отозвалась я, расположившись на его груди. Руки засвербели от дикого желания обнять его.

Последнее, что я отчётливо помню это глубокий вдох Ника, как поднялась его грудь под моей щекой. А после… После словно провал в памяти, какое-то помешательство.

Холод, расползающийся вдоль спины и чего пониже, отрезвил. Привёл в себя, видимо. Сбросив непонятное наваждение, я открыла глаза и задохнулась от столь откровенного и глубокого поцелуя. Мне бы кричать "Насилуют!", вот только мои руки бесстыже зарывались в шелковистые волосы Ника, притягивая к себе, заставляя того углубить поцелуй.

– Немедленно прекратить!!!

Этот голос я узнала. Он напугал и заставил смутиться одновременно, словно это отец застал меня целующейся с мальчиком на лестничной клетке.

– Что ты наделала?!

Я?! Меня ещё даже вжимать в стену не перестали, а я уже успела, что-то наделать. Как так то?!

– Милл, проваливай. Позже придёшь!- рыкнул Ник, по собственнически закрыв меня своей широкой...всем.

– Да? Обязательно, племянничек! Вот как нежить уйдёт, так и свалю! Рарг знает, что творится!

– К-какая нежить?- заикаясь, я соизволила выглянуть из-за плеча Ника и взглянуть на Миллиуса. Я, конечно, предполагала, что хорошего там ничего не увижу, но…

Бордовый и злой Миллиус стоял там, где я последний раз видела огненную стену. А вот позади него, как раз у самой лестницы первого этажа, опустив грязно-белые черепа, стояло три скелета. Словно провинившиеся школьники, покаянно склонив головы. Внутренний скептик выгнул бровь и недоверчиво прищурился, пока они не повернули в мою сторону головы...тьфу ты, черепа.

– Это что такое?- сглотнув, я посмотрела на дракона, к которому понемногу стал возвращаться нормальный цвет лица.

– Это нежить, которую ты подняла три минуты назад! И это не вся нежить!!!

– Нежить?- холодея, переспросила я.- Она живая?

Миллиус кивнул, буравя Ника гневным взглядом из-под нахмуренных бровей. А я… А я внезапно поняла, что один скелет совсем не в проходе к лестнице, а на трёх ступеньках ближе к нам. Зажмурившись, я вновь открыла глаза и удостоверилась, что скелеты никуда не исчезли. А тот, что меня беспокоил никуда не делся и не вырос. Невооружённым взглядом было видно, что он гораздо меньше своих...сородичей, прости господи. Это осознание отозвалось очередным помутнением рассудка и подступающей тошнотой.