— Лалу? Она — француженка? — удивилась Лена.

— Нет, русская, но ей нравится, когда ее зовут этим именем. Павлина Николаевна давно там живет, у нее своя студия танцев. Хочешь, когда поедем в Париж, познакомлю вас?

— Очень, — согласно шепнула Лена, отдаваясь последним аккордам музыки и уплывая в свои воспоминания.

Взорвавшие тишину громкие аплодисменты, заставили девушку вернуться в реальность. Лена смущенно улыбалась, принимая комплименты и поздравления гостей. Сергею пришлось ненадолго оставить жену одну, и он сейчас что-то тихо обсуждал с ведущим. К девушке подошли несколько гостей, среди которых он с облегчением увидела своих знакомых, с которыми когда-то работала. Они немного поболтали, обсудив праздник, похвалили их с Сергеем танец.

Заметив, что Сергей освободился, Лена отошла от гостей, решив подойти к супругу. В этот же момент ее окликнул знакомый мужской голос. Обернувшись, она заметила, идущего навстречу седовласого представительного мужчину в компании молоденькой рыжеволосой девушки. Мужчину она знала, а вот девицу видела впервые, но невольно испытала легкое чувство неприязни к ней. Одетая в ярко–красное коктейльное платье, с не менее ярким макияжем и вызывающим поведением, она явно пыталась выделиться из общего числа гостей.

— Добрый вечер, Елена, — мягким баритоном произнес подошедший мужчина, старый знакомый ее отца. — Как поживаете? Здоров ли ваш отец?

Упоминание об отце заставили девушку заметно побледнеть, но она быстро справилась с эмоциями, придав лицу любезное выражение.

— Добрый вечер, Леонид Павлович, — любезно улыбнулась в ответ Лена, — рада приветствовать вас на этом вечере. Спасибо, у меня все хорошо. А с отцом мы, к сожалению, не общаемся, — постаралась прохладным тоном ответить Лена, — поэтому не могу сказать о его здоровье ничего конкретного.

— А почему вы перестали общаться? — с невежливым интересом быстро произнесла его спутница, с любопытством глядя на девушку. Она была молода и красива, и Лена задалась вопросом, а кем она приходится этому мужчине.

— А, вы с какой целью интересуетесь? — ответила девушка вопросом на вопрос, стараясь не терять вежливого выражения лица. Девица собралась открыть рот, чтобы задать еще один вопрос, но ледяной голос Леонида Павловича заставил ту опустить голову.

— Оксана, оставь нас, — девушка кивнула и отошла, а мужчина жестом предложил Лене пройтись с ним по залу. Девушка с удивлением смотрела вслед его спутнице, снова задаваясь вопросом, кто она такая, но решила, что ее это не касается.

Лена бросила быстрый взгляд на мужа, которого остановил кто-то из знакомых, но Сергей ее взгляд заметил, посмотрел на ожидавшего ее спутника, а потом медленно кивнул. Леонид Павлович неотрывно смотрел на Лену и Сергея, чему-то усмехаясь.

— Были прецеденты? — поднял он левую бровь, а Лена нехотя кивнула.

— Да, причем совсем недавно, — девушка поморщилась, но комментировать это не собиралась, и какое-то время они шли в молчании. — Вы хотели о чем-то поговорить со мной? Там у окна нам никто не будет мешать, — она указала на противоположную сторону зала, где действительно было малолюдно.

— Мой вопрос не был праздным, Елена Борисовна, — начал мужчина, когда они остались наедине, но девушка встала так, чтобы мужу было хорошо ее видно. На это Леонид Павлович отреагировал спокойно, сделав вид, что не заметил ее маневра. — С недавних пор, в нашем узком кругу стали ходить слухи, что ваш отец… В общем, его никто давно не видел, фирмой пока заправляет его заместитель, но дела, честно говоря, там идут неважно. То ли он уехал со своей женой, то ли болен, никто толком не знает. Поэтому, мне бы хотелось узнать это от вас, но как я понял….

Мужчина не договорил, пытливо глядя на побледневшее лицо девушки. На мгновение она испытала стыд, потом мстительную радость, что после ее ухода из семьи лучше мачехе жить не стало.

— Леонид Павлович, вы давний знакомый моего отца, — начала Лена после недолгого молчания, — поэтому скрывать причину от вас я не стану. Мы с отцом не общаемся. С… недавних пор он отказался от меня, как от дочери. Более того, открылись обстоятельства, которые… о которых я не знала, и касаются они моей матери. После этого уже я не желаю общаться с ним, — категорично заявила Лена, прямо глядя в глаза собеседнику.

— Я понимаю вас и ваше нежелание к общению, прошу меня извинить, если невольно влез со своими расспросами, — мужчина кивнул в ответ.

— Думаю, что мой отец должен скоро стать отцом, уж простите за тавтологию, — с деланным равнодушием произнесла девушка, — об этом мне сообщила мачеха перед… моим отъездом из дома, — запнулась Лена, а мужчина цепким взглядом посмотрел на собеседницу. — Зная Анну, могу предположить, что рожать она станет где-нибудь за границей, думаю этим и объясняется его отсутствие.