— Этому не бывать. Ни за что на свете. Ясно?! Мы с Артемом лишим вас материнских прав, уясните раз и навсегда: ребенок останется с нами, поверьте, мы найдем свидетелей, которые подтвердят, как родная мать обращалась с сыном. В противном случае органы опеки и попечительства станут постоянными гостями в вашем доме.

Тамара распахнула шире глаза, открыв рот, думаю, ей было, что мне сказать, но я схватила ребенка за руку и смело шагнула прочь. Мы поднимались по ступенькам, а Тимка слова не проронил. Только войдя в прихожую, он быстро разулся, скинул куртку и убежал в свою комнату. Я хотела пойти следом, но потом решила, что мальчику, наверное, стоит побыть одному. Конечно, если бы он захотел вернуться к матери, мы бы не стали препятствовать. Но в данный момент были не те обстоятельства. Разобрав покупки, я включила чайник и присела на табурет, неожиданно теплая ладошка коснулась моего плеча. Обернувшись, я увидела Тимофея, он держал в руках лист бумаги, сложенный в форме сердца. Протянув мне, он устроился рядом, ласково заглядывая в глаза.

— Что это? — поинтересовалась я, рассматривая бумажное сердце, раскрашенное разноцветными карандашами.

— Открытка, — произнес он тихо, опустив ресницы.

— Спасибо, Тим, мне очень приятно, — погладив его по макушке, произнесла я.

Хотела еще добавить о том, как он мне дорог, но послышался щелчок замка, и мы поспешили в коридор. Артем вернулся с работы чуть раньше, но этому мы только обрадовались.

Замерзший, раскрасневшийся от ветра, он улыбался, и мы тоже не смогли сдержать улыбки. Тимка бросился к отцу, поцеловав его в щеку, а я прижалась к плечу Артема.

— Соскучился по вам. Как день прошел?!

Мы переглянулись с Тимкой, и я лишь кивнула, понимая, что расскажу все Артему, но не сейчас. Этот вечер будет только наш: беззаботный, особенный.

— Люблю тебя, — обнял меня Кузьмин, воспользовавшись моментом, что Тимка побежал смотреть мультики.

— И я тебя, Артем, очень сильно люблю. И да, все у нас будет хорошо. Всегда. Потому что мы это заслужили. А все тревоги, сомнения, пусть остаются в прошлом.

— Ничего себе, — присвистнул Кузьмин, — моя жена наконец-то расправила плечи, решив идти с высоко поднятой головой. Знаешь, Оль, давно пора так сделать было.

— Ты вселяешь в меня уверенность. Чувствуя твою любовь, заботу, ласку, я готова идти на баррикады, чтобы отстоять наше общее право на счастье.

Кузьмин коснулся моей щеки, провел большим пальцам по подбородку и, поймав его игривый взгляд, я прильнула к губам Артема. Целовала его с такой нежностью, что казалось, внутри меня распускаются цветы. Земля уходила из-под ног от эмоций. В его объятиях был мой дом. А потом был ужин. Настоящий такой семейный, где все собрались за круглым столом, и было много разговоров. Уже уходя с кухни, вымыв посуду, мой взгляд зацепился за открытку — подарок Тимофея. Я коснулась ее, провела по контору и зачем-то развернула. Сама не знаю почему, просто порыв какой-то. И, увидев надпись, мое сердце на мгновение остановилось, пропустив удар. Слезы повисли на ресницах, а губы тихо прошептали одно лишь слово, которое ребенок, пока еще не решился произнести вслух, но детским почерком вывел на листе бумаги красным карандашом — «мама».

Сухие листья шуршали под ногами, сентябрь, вообще, выдался теплым. Малиновые закаты радовали глаз почти каждый день, обещая на завтра хорошую погоду. Я шла по узенькой стежке, держав в руках малыша. Сынок сладко спал, а я старалась двигаться бесшумно, хотя вряд ли что могло его разбудить.

Каждый шаг отдавался эхом в сердце, и я до конца не могла поверить, что это все со мной наяву. Счастливая, с огнем в глазах и улыбкой на губах. Новая. Другая я. Рядом была семья: Артем, Тимофей и маленький Саша. Мой мир. Моя Вселенная. Я и жила ради них, встречая рассветы и провожая каждый день эти сказочные закаты, гуляя между пожелтевших кленов, коих на нашем участке было с лихвой.

Ближе к лету нам все-таки удалось решить все вопросы. Не знаю, может, кто-то там наверху обратил все-таки свое внимание на меня и решил, что я должна получить свою порцию счастья в этой жизни. В мае Олега по решению суда отправили в спецучреждение, диагностировав у него шизофрению. Его отец тоже получил по заслугам, тем более, у него за спиной был немалый послужной список. Я старалась не вспоминать о них, наслаждаясь тем, что у меня есть. К счастью, Тимофей остался с нами. Артем настоял на своем. Не позволил Тамаре увезти сына. Был долгий, многочасовой разговор с ней и ее супругом, по итогу которого малыш остался с нами. Я предлагала грешным делом Кузьмину даже откупиться от Томы, отдав часть денег, что мне удалось выручить от продажи квартиры, но он взглянул так, что холодок пробежал по спине.

— Не замерзла?! — поинтересовался Артем, набрасывая мне на плечи шаль. — Закаты уже не летние все же, прохладные.

— Все в порядке, — улыбнулась, осторожно положив Сашу в коляску, что стояла во дворе. — Кажется, кто-то решил проспать до утра.

Артем закатил глаза, покачав головой. Похоже, он совершенно не верил моим словам, заранее зная, что сыну хватит несколько часов, чтобы снова начать бодрствовать.

— Если чудо произойдет, это будет очень приятной неожиданностью, я уже забыл, когда спал до рассвета.

— А ты как думал, — хлопнула я его ладошкой по плечу, — рассчитывал, что все, как в рекламе подгузников?!

— Спасибо, — промолвил серьезным тоном Артем, перестав улыбаться, — спасибо за это все.

— Тебе спасибо, — обняла я его, прижавшись к груди. — Если бы не твоя вера, настойчивость и любовь, ничего бы этого не было. И хорошо все-таки, что мы купили дом. Тимохе нравится, да и свежий воздух всем на пользу.

Артем кивнул, прижав меня крепче к себе. Я знала, что впереди у нас самое лучше, возможно, мы еще раз станем родителями, но главное было другое — мы оба, плечом к плечу шли в общее будущее.