– Ошибки исключены, – вежливо улыбнувшись, Алиса вернулась обратно за свой компьютер. Нестеров видел, как включив браузер, она вновь углубилась в созерцание экзотических фотографий.

Рассеянно постучав кончиками пальцев по еще теплым после принтера листам бумаги, Нестеров осознал, что в его голове поселилась странная пустота. Отодвинув в сторону остывший чай, он угрюмо наблюдал за Алисой, одним глазом просматривая напечатанный текст. Разве можно набрать за несколько минут сорок листов? Если бы у него еще вчера спросили, Максим с уверенность заявил бы, что это определенно невозможно. А сегодня….

– Алис, у тебя есть скобы для степлера? Мои закончились, а заказать новые забыла.

А вот и звездный час. Караванова как нельзя вовремя. Интересно посмотреть, как вытянется лицо у Покровской, когда она не сможет влезть ни в один из ящиков.

Нащупав пальцами кружку, Нестеров отхлебнул холодного чая. Итак, шоу начинается.

– Скобы? Да, конечно. Сейчас достану.

Вот уже ничего не подозревающая Алиса тянется пальцами к ручке ящика. Нестеров ликует в глубине души и делает большой глоток чая. Сейчас она узнает, как грубить начальству.

А потом. Словно страшный сон. Алиса легко, как будто ящик и не заперт вовсе, дергает за ручку, и тот выезжает вперед.

– Вот держи. Бери сколько нужно. – Она протягивает упаковку Каравановой и задвигает ящик обратно.

Чай застрял у Максима в горле, и он едва не подавился, закашлявшись.

– Максим Николаевич, с вами все в порядке? – Несколько женщин, обеспокоенных состоянием здоровья своего любимого начальника подбежали к нему, но тот лишь прохрипел, что с ним все хорошо и поспешно выскочил из кабинета.

Прокашлявшись и умывшись в уборной, он внимательно изучил в зеркале свое отражение. Ничего особенного, если не считать лихорадочного блеска в глазах и непонятно откуда появившихся темных кругов.

Хотя это все ерунда по сравнению с новенькой. Интересно, когда она успела отпереть замок? И где были, позвольте спросить, его глаза. Он же все время наблюдал за ней.

– Теряешь хватку, Максим Николаевич. – Усмехнулся он сам себе и вернулся обратно в кабинет.

Рабочий день между тем закончился, и часть сотрудников уже покинули рабочие места. Оставшаяся прекрасная половина оживленно щебетала о всякой ерунде, поправляя перед зеркалом разноцветные шарфики.

Максим дождался, пока офис опустеет и быстрым шагом направился к столу Покровской. Наклонился, дернул за ручку верхний ящик, но тот не поддался. Также были заперты и все остальные. Достав дрожащей рукой из кармана предательские ключи, Максим убедился, что они подходят именно к ее столу. Открыл верхний замок и запер снова. Подергал за ручку для пущей убедительности и вернул ключи обратно в карман.

Теперь точно заперто, даже сомнений быть не может.

Нестеров оделся, погасил свет, закрыл дверь и поставил кабинет на сигнализацию. Обычные механические действия, не требующие каких-то особых навыков.

Пройдя по пустынному коридору вдоль уже запертых кабинетов, он остановился возле лифта. Нажал на кнопку вызова. Сунул руку в карман пальто в поисках ключей от машины.

Ему показалось или за спиной раздались шаги? Максим резко обернулся. Ключи выскользнули из пальцев и упали на бетонный пол. В звенящей тишине их падение было сродни удару колокола. Наклонившись, мужчина поднял ключи. Где-то впереди по коридору отчетливо послышался звук шагов.

Нестеров резко распрямился. Головная боль от нервного перенапряжения запульсировала в висках. Только этого не хватало!

Голова в последнее время слишком часто болит. Он уже и забыл, когда обходился без таблеток.

Коридор был пуст. Звук шагов стих. За спиной с грохотом раскрылись двери подъехавшего лифта.

– А чтоб тебя! – В сердцах воскликнул Максим, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и успокоить выскакивающее из груди сердце.

Войдя в лифт, нажал кнопку первого этажа. Он ошибается или по коридору опять раздались шаги? Нет, не может ошибаться. Звук усиливается, словно кто-то бежит прямо на него, но коридор пуст. Тогда откуда слышны приближающиеся шаги? Это какая-то иллюзия, потому что на самом деле этого не может быть.

Двери захлопываются прямо перед невидимым кем-то. Стук шагов тонет в лязгающем звуке, с которым лифт медленно едет вниз.

Голова уже не просто болит. Виски словно сдавило невидимым обручем. Заглянув в барсетку, мужчина нашел несколько таблеток спазмалитиков, которые выдавил на ладонь. Остальные убрал обратно в сумку.

В холле первого этажа есть автомат, в нем можно купить воду. Максим зажал таблетки в ладони и едва двери лифта открылись, поспешил к автомату. Черт! Мелкие деньги. Совсем про них забыл. Мужчина пошарил по карманам, но там были только ключи. В бумажнике точно есть купюры, только вот достать его неудобно. Пока он прикидывал, куда положить таблетки, чтобы не испачкать, у автомата загадочным образом нарисовалась Алиса.