На лугу Антон бросил яйцо на землю и отдал мысленный приказ. Яйцо начало увеличиваться в размерах, на его боках показались волоски, которые стали превращаться в перья, стала отрастать шея, крылья, ноги… Пять минут времени, и перед поражёнными зрителями уже стоял огромный лебедь с размахом крыльев в шесть метров.

— Милые дамы, не желаете ли совершить воздушную прогулку? — галантно обратился Антон к Ирине и Ларисе так и стоявшим с открытыми ртами и распахнутыми глазами.

— А можно?

— Нужно. Взбирайтесь на спину лебедя, там ниша и два удобных сиденья.

Женщины со всех ног бросились к лебедю и вскоре только их головы торчали над перьями спины.

— Что теперь? — задорно воскликнула Ирина.

— Теперь скомандуйте «Взлёт», а когда нужно повернуть, приказываете «Направо» или «Налево», «Вверх» или «Вниз», а в конце — «Посадка».

Лебедь взмахнул крыльями, пробежал по лугу и стал плавно подниматься вверх. С неба послышался восторженный визг.

— Не понимаю, как такое огромное тело поместилось в таком маленьком яйце… — пробормотал Юрий, опускаясь на землю.

— Откровенно говоря, я тоже мало что понимаю в физике этих процессов. Наши учёные научились работать с пространством и массой. Достаточно упомянуть что этот лебедь по факту весит почти тонну, но ведь по яйцу такого не скажешь, правда? Однако, вся эта масса как-то вывешена в гравитационном поле, и на выходе мы получили простую с виду и очень удобную вещь. Кстати, лебедь вовсе не животное, а скорее растение.

— Шутишь?

— Хочешь верь, а хочешь не верь. Вот такие выверты научной мысли. Сам-то хочешь полетать, Юра?

— Очень хочу. А можно?

— Конечно можно. Вот вернутся девчата, и отправишься. А пока помоги установить пулемёт в станок. Нужны советы опытного лётчика и стрелка.

— Да не вопрос, чем смогу — помогу.

Антон влез в кабину стрелка и прикинул, подходит ли немецкий пулемёт к гнезду на станке советского. По ширине подходило, только мешали винты для крепления. Юрий взобрался на крыло и помогал советами:

— Антон, возьми ключ, да выверни эти винты. Ключ в кармашке по правому борту.

Антон так и сделал. Винты отправились в кармашек с ЗИПом, пулемёт встал на место, осталось его приклеить.

— Ты думаешь, удержит? — засомневался Юрий.

— Сейчас сам убедишься. — сказал Антон, выбираясь с места стрелка, и помогая влезть туда Юрию — Давай пристреляем агрегат. Только не упирайся прикладом в плечо, чтобы отдача тебе не повредила, к тому же, если жёстко не фиксировать оружие, разброс будет как с летящего самолёта. Вибрации-то в полёте наверняка немаленькие?

— Да уж, трясет, будь здоров.

Антон влез на место пилота и скомандовал Юрию:

— Одевай шлемофон, наводи пулемёт на дерево… Видишь сосна среди осин, и у неё под прямым углом отходит ветка?

— Вижу.

— Наводи, а когда услышишь в наушниках щелчок, стреляй. Но только отсекай короткими очередями — у нас мало патронов.

— Понял, навожу.

Обзорный локатор вообще-то предназначен для контроля над передвижением наземных и летающих зверей, но кто запретит использовать его военных целях, тем более что по скорости и маневренности летательные аппараты Земли недалеко ушли от драконов. Размерами побольше, это да, но в крупные цели и легче попасть.

Юрий повел стволом, ловя в прицел ветку сосны, вычислитель локатора отметил баллистическую кривую, соединяющую обрез ствола и ветку, и когда настал момент, Антон щёлкнул тангетой.

— дыр-ды-дыг! — сказал пулемёт, а Юрий восхищённо заматерился, глядя как ветка, вращаясь, повалилась вниз.

— Примерно так и будем отбиваться от немцев, ежели попадутся на пути. — пояснил Антон.

Вылезли из самолёта, Юрий полез было за портсигаром, но остановился на полпути:

— Чёрт задери, а ведь совсем не хочется курить!

— Это побочное действие лечения. Лёгкие у тебя полностью очищены от всех токсинов и шлаков, так что ты свободен от дурной привычки.

— Понял. Теперь и не стану начинать. Я вот что хотел сказать, Антон… Не дело будет, если я поеду в гондоле. Никто этого не поймёт, и я в первую очередь. Трусом сочтут, понимаешь? Что за штурвалом будешь ты, ещё ладно, я действительно слаб, а вот с места стрелка меня не гони. Не унижай. — Юрий говорил горячо и решительно.

Действительно… Возвращение тяжело раненного пилота в гондоле шасси было бы психологически оправданно, но для пилота, не имеющего видимых повреждений — страшный удар по репутации.