Я с тобой!

А?!

Брэндель решил было, что его она ненавидит больше Андеши, но аристократка упрямо затрясла головой.

Нет, ты же меня замедляешь, – возразил Брэндель и развернулся, собираясь удалиться.

И тут же услышал за спиной топот, а секунду спустя вперед ним снова предстала догнавшая Фаэна.

Тебе со мной будет намного опаснее! Ты хоть знаешь, что я собрался делать дальше?

А з-здесь еще оп-паснее, и к-как ты можешь ос-ставить даму… леди! В столь ужасном месте… – неуверенно спросила та, постепенно затихая.

На мгновение Брэндель растерялся.

Фаэна была права: кто знает, что за твари рыскают тут на дне? Даже если она спрячется, все равно шанс напороться на какого-нибудь монстра вполне реальный. Да, он, конечно, не возражал бы против того, чтобы с ней что-нибудь случилось, но что, если империя начнет расследование или Вероника решит припомнить ему потерю герцогской дочери?

Оставалось только протянуть руку и согласиться:

Хммм… Ну хорошо.

И-и-и ч-что ты с-сейчас с-собрался делать? – испуганно покосилась на протянутую руку Фаэна.

Ты же хотела со мной?

Да кто ж захочет брать тебя за руку?! – тут же высокомерно взвилась та в ответ.

Ладно, забыли, я пошел, – едва сдержавшись, Брэндель развернулся и быстро зашагал прочь.

Подожди! Эй!

Фаэна поспешно побежала следом, размахивая руками и раскачивая остатками двух наполовину распустившихся хвостиков. Добравшись до ненавистного выскочки, она, сжала зубы, схватила его за руку, подрагивая то ли от страха, то ли от отвращения, и процедила:

З-запомни: я н-не б-боюсь… И руку брать не хотела п-потому, что… Благодарить тебя я не буду. Вот!

И даже решительно вздернула под конец подбородок под конец монолога.

Да как хочешь, – лениво согласился Брэндель, представляя, как замечательно сейчас было бы зашвырнуть ее куда подальше.

Так они и пересекли оказавшейся довольно глубокой долину. Окружающая мгла постепенно сгущалась и серела, а в воздухе повис какой-то странный запах.

Несмотря на довольно большое пройденное расстояние, по пути Брэндель не заметил ни единого растения, ни травинки – просто пустошь. Понюхав воздух, он задумался, к чему бы это, но тут Фаэна решила прокомментировать вслух:

Странно. Тут такое богатство Элементов, и все удивительной чистоты. Мы как будто в Эфире…

Э? – уставился Брэндель – как ты узнала?

А почему бы мне его НЕ узнать? – несмешливо закатила глаза Фаэна.

Я элементалист, ты что, тоже?

Это ты-то элементалист? И как интересно тебя вообще угораздило? Ну а я – гордый носитель звания магического мечника, деревенщина!

На «деревенщину» Брэндель уже даже не злился, а вид всколоченной, красноглазой и опухшей от слез «красоты» перед ним и вовсе заставил его хихикнуть.

И что смешного? – гневно воскликнула та в ответ.

Пришлось быстро сменить тему:

Так это Эфир, говоришь? И откуда тебе знать, что это именно он?

Хммм… Несколько активных Элементов одновременно, но все уже давно застыли на одном месте – именно так и получается Эфир. Невероятно, откуда его столько в таком месте?

А чувствуешь, что он становится толще?

Да.

Значит, мы пришли.

А?

В ответ Брэндель достал отчего-то едва заметно засветившийся серый камень.

Фаэна завороженно на него уставилась.

Том 3. Глава 179

Янтарный меч – том 3 глава 179

Глава 179 – Сон Хати

И тут камень выстрелил серым лучом, пронзая мглу и указывая в совершенно определенном направлении.

Что это у тебя такое? – воскликнула Фаэна.

С чего бы мне отвечать на такие вопросы? И с каких пор гордой гражданке великой Киррлутцской империи есть дело до бредней какого-то ауинца? – с этими словами Брэндель поднял камень повыше, освещая им путь.

Ах ты… – сжала та в ответ кулаки.

Но Брэндель этого уже не увидел, проигнорировав ее претензии и просто потащив за собой вперед.

Оба затихли, не желая разговаривать.

Излучаемый камнем свет был ничем иным, как Резонансом Маны с фокусом на чем-то в долине.

В молчании следуя некоторое время в тумане за лучом, они встречали на пути лишь черные камни и обломки – настолько однообразные, что начало казаться, будто они ходят кругами. О том, что это не так, можно было судить только по дующему по ногам, словно речной поток, сильному ветру.