— Валяй, — фыркаю. — Трать свою жизнь на меня. Напрасно.

— О, нет… это будет не напрасно, — взял двумя пальцами прядь моих черных волос. — Все очень скоро изменится, — стал накручивать волосы на свои пальцы.

— Ты так уверен?..

— Более чем, — перевел взгляд на мою руку. — Идем позавтракаем, а потом мы сможем пойти наверх, и ты наденешь то скучное платье, которое надевала на нашу помолвку. Моя мама оценит.

Просто со смеху можно лопнуть. В этом весь он.

Через час мы уже были в дороге и, кстати, я надела то самое платье. Она было кстати и по погоде, и вообще оно мне нравится. Ну а еще я надела его назло волку. Оно же ему не нравится.

— Скажи, что будет, когда это закончится? — высунула руку из окна, ловя теплый ветер ладонью.

— Что именно?

— Даже к истинным парам остывают. Я просто не понимаю к чему эта война. Во имя чего? Твоего самолюбия? Тебя же просто бесит, что я не выбрала тебя.

— Дело совсем не в этом, — на удивление спокойно реагирует. — И с чего бы мне остывать. Во мне нет дефектов, как в волке.

— Тогда в твоем отце есть? Он же оставил свою истинную пару.

— Это мама оставила его, — парировал волк. — Потому он ее и сослал. Связался с Лизбет.

Вот оно как… Значит, он ее отпустил.

— Почему так случилось?

— Сколько себя помню они только и делали, что ругались. У мамы был кое-кто до моего отца, отсюда все и шло.

Ничего ему не напоминает эта история?

— Она любила того волка?

— Хочешь знать, вмести ли они сейчас? — бросил на меня короткий взгляд, отвлекаясь от дороги. — Нет. Не вместе. Она одинока.

— Твой отец поступил…

— Глупо, — не дал мне договорить. — Но не мне его осуждать, — бросил на меня еще один странный взгляд.

— Разве что за Лизбет, да? — усмехнулась. — Она явно ему не пара. Она ведь не намного старше тебя.

— Плевать на Лизбет. Важно то, что она хотя бы его отвлекает.

Интересно, что же на самом деле стряслось в его семейке. Картер Эртон совсем не выглядит убитым горем от потери своей пары. Кажется, ему даже хорошо с Лизбет. Хм… Значит, смирился.

Да и не мое это дело. Однако удивительно, что многое очень схоже в наших историях. Может, Райан пытается доказать отцу, что он не такой слабый, чтобы отпустить меня? Или же это принципиально Его решение?

— От истинной связи можно отказаться, — произнесла я. — И ты мог…

— Но не захотел, — парировал Райан. — Уверена, что хочешь продолжать этот бессмысленный разговор? Мы только поругаемся. Или ты именно на это меня провоцируешь?

Да ничего я не провоцирую. Я тоже устала от этого. От ругани, от которой уже в ушах звенит.

— Нет… — отрицательно качнула головой. — …но я тебе не сдаюсь. Даже не думай об этом.

— А я не прошу тебя так просто сдаваться мне, — да неужели. — Можешь еще потрепыхаться, цену себе понабивать… я подожду.

— Подождешь? — горько усмехнулась. — Ты собрался сегодня со мной сексом заниматься. Так это ты ждать собрался?

— Ну это поможет мне подождать еще немного. Ведь я не могу заставить тебя принять меня искренне. Это не в моих силах, — верно, не может. — Вот я и подумал, что если я так и буду продолжать раскидываться угрозами, то ничего не добьюсь. Я хочу стать ближе. Как это только возможно… — вкрадчиво протянул последнее.

От раскидывания угрозами — он решил перейти к действиям. Все понятно.

Мать Райана и правда жила неблизко. За городом, но в очень хорошем районе. Я была приятно удивлена ее гостеприимностью, и с ней было о чем поболтать. Однако я заставила ее грустить под конец нашей встречи, пока Райан отлучился. Я рассказала ей, что происходит между мной и ее сыном. Откровенно. Она так поникла, что я даже пожалела, что открыла свой рот. Ей же так сильно это знакомо. И все же… отчасти она меня поддержала, несмотря на то, что это ее родного сына отвергают.

Еще удивило отношение самого Райана к своей матери. У них более, чем просто теплые отношения. Маменькиным сыночком его конечно никак не назвать, и все же он очень уважительно к ней относится. Не так, как к отцу. Не дерзит и не перебивает.

— Не пожалела, что съездили? — сумерки уже начинались.

— Нет. Твоя мать хорошая женщина. Было здорово с ней поговорить. Вы… вы совсем не похожи, — Лоур прав на все сто — Райан копия его отец.

— А твоя? Где твоя мать? — а вот об этом лучше не надо. — Не хочешь говорить. Не говори, — и на этом спасибо. — Что ты так напряжена? Боишься меня? Боишься того, что случится?..

— Я просто хочу помолчать.

И вот уже более получаса стояла полная тишина, если не считать шум от мимо проезжающих машин.