— Он забирает банду. Скоро должен вернуться.

Слышу удаляющиеся шаги, но не тружусь открывать глаза. Тоска пронзает насквозь. Каждый раз стоит закрыть глаза – вижу Еву. Ее образы преследуют меня, воспоминания убивают сантиметр за сантиметром.

Вера возвращается в гостиную со стаканом воды и таблеткой.

— От головной боли, — объясняет она, глаза наполняются заботой. — И я рекомендую принять душ и что-нибудь съесть, прежде чем ты испустишь дух на моем диване. Твой брат убьет меня, если я позволю этому случиться.

— Сначала ему придется иметь дело с моим призраком, — бормочу. — Спасибо, Вер.

Женщина кивает и опускается на диван рядом.

— Нет проблем. Хочешь поговорить об этом?

— Я осел, — вижу, как губы Веры подрагивают в сдерживаемом веселье.

— Хорошо, теперь, когда и ты принимаешь этот факт, почему ты так думаешь?

Я отпускаю себя. Посвящаю Веру в подробности своей жизни за последние пять лет. Она выслушивает молча, без тени обвинения. Лишь к концу рассказа вздыхает и тянется ко мне, заключая меня в объятия.

Удивленно моргаю от того, насколько простой жест успокаивает меня. Никогда не был поклонником подобных контактов, но сейчас мне действительно нужен комфорт. Плюсом – этот разговор ослабляет боль в сердце.

— Уверена, что Ева в порядке, — Вера отстраняется, заглядывая в глаза. — Бедной девочке, вероятно, просто нужно где-то спрятаться и смириться с тем фактом, что ее жизнь перевернулась с ног на голову. Это именно то, что я бы сделала на ее месте. Так что не волнуйся. Ева появится, когда придет в себя и будет готова. И когда она это сделает, мой совет – дай ей немного времени, прежде чем обрушишь все свои чувства на девочку. Поверь мне, Тим, если ты сделаешь шаг слишком рано, она снова сбежит, думая, что твои чувства изменились только потому, что ее сестра, – которая, кстати, настоящая стерва, – открыла тебе правду.

— Да бля! — тру руками лицо, невероятно уставший. — Ева может вообще мне не поверить, не после того, как я так долго вел себя как мудак.

— Такое тоже может быть, — соглашается Вера, и сердце замедляет удары. — Но если ты дорог ей и она заботится о тебе, то девушка простит тебя.

— Значит, я просто должен играть в игру под названием «Ожидание»?

Не в восторге от этого, но если нужно ждать, чтобы заполучить Еву и ее расположение, блять, я готов ждать сколько угодно.

— Забудь об играх, Тимур, — Вера хмурится. — Ни одна женщина не хочет услышать, что ее чувства описывают как игру или что-то в этом роде. Это унизительно. Так она никогда не воспримет тебя всерьез, — женщина шмыгает носом. — Тим, я люблю тебя и все такое, но ты воняешь на весь дом.

* * *

В ее голосе звучала паника.Ева позвонила мне, когда я был в душе. Неужели я сказал что-то, что отпугнуло ее? Пытаюсь осмыслить, что произошло. Ева казалась спокойной, пока я не предложил поговорить. Вот тогда все пошло не так.

Вдыхаю воздух с едва сдерживаемым разочарованием, проводя рукой по влажным волосам. Не следовало давить слишком сильно. Нужно было послушать Веру и позволить ей прийти ко мне самой. Тот факт, что Ева позвонила мне, вообще повод для радости. Она хотя бы не вычеркнула меня из своей жизни полностью. Все еще есть шанс.

Мне не нужно ждать, чтобы доказать, как мне жаль. Я собираюсь начать с попытки исправить тот беспорядок, который успевал устроить в ее жизни.

Надеваю чистую футболку и спортивные штаны, заботливо оставленные Верой, и выхожу в коридор, следуя на звуки голосов. Вся семья обнаруживается в гостиной вокруг телевизора.

Лоло замечает меня первой и с визгом бросается ко мне. Ее брат следует примеру секунду спустя.

— Дядя Тим! — хор детских голосов заполняет пространство гостиной.

Поднимаю Лоло на руки и раскачиваю, вызвав восторженные возгласы и смех.

— Моя очередь! — возмущенный Богдан дергает меня за руку.

— Эй, карапуз, как ты? — взъерошиваю каштановые волосы Боди, ухмыляясь словно сумасшедший. — Уже довел своего отца до сердечного приступа?

— Нет, — малыш хихикает, — но мама говорит, что из-за меня ей снятся кошмары. Вчера у Ло выпал зуб, дядя, и папа говорит, что теперь она совсем взрослая.

— Правда? — ахаю в притворном удивлении, усмехнувшись Лоло, которая демонстративно широко улыбается, показывая пустующее место между передних зубов. — Потрясающе!

Перевожу взгляд с детей на Стаса, подходя ближе к дивану.

— Привет, братан.

Лицо Стаса расплывается в озорной ухмылке:

— Ты выглядишь лучше, чем я ожидал. Вера сказала мне, что ты похож на дерьм… э-э, тролля.

Стас поднимает извиняющиеся глаза на свою жену, которая хмурится, услышав близкое к ненормативной лексике слово.

— Что такое тролль, дядя? — спрашивает Богдан, бросая на взрослых любопытный взгляд.

— Это уродливый человек, — вмешивается Лоло, сияя от того, что знает. — Но дядя Тим не уродливый. Тетя Катя говорит, что он настолько красивый, что девушку умирают у его ног.