– Так, - побарабанила она пальцами по столу, – озвучьте мне, пожалуйста, конкретно от меня, вы чего хотите? – склонила она голову к одному плечу, отчего её волосы вспыхнули рыжиной.

– Я вас прошу не оставлять меня с ней одних. Если она будет пытаться вас выпроводить, то не поддаваться, а если что, то помочь мне её выставить любым способом, - в отчаянье сказал я.

Кирана выпрямилась и сложила руки на груди, строго смотря на меня.

– Что мне за это будет?

– Моя вечная благодарность?

– Это слишком много! – патетично приложила она руки к груди. – Да, и не проживу я столько. К тому же, весьма эфемерное понятие.

– Премия? – с надеждой спросил я.

– Почему бы и нет. Ведь это не входит в круг моих должностных обязанностей. К тому же, у нас нет кухарки, а вы гостей зовете.

– Договорились.

– А делать я могу что хочу?

– Только не калечить!

– Вылечится! – рассмеялась она. – Что ж, идите, наводите красоту, а я тут закончу готовить ваши яства.

Я с облегчением направился к себе, радуясь, что заручился поддержкой, а главное, Кирана даже не подумала оскорбиться, хотя просьба была не слишком-то приличной.

Быстро освежился, причесался и направился в столовую, чтобы посмотреть, как идут приготовления к ужину.

Фани расставляла тарелки из сервиза. Очень изящные, белоснежные, с золоченой каймой. Серебряные приборы так же достали из буфета. Садовник принёс очень красивый букет, который поставили в центре стола, он источал дивный тонкий аромат.

Поймал себя на мысли, что с огромным удовольствием поужинал бы с Кираной, можно даже на кухне, чем в столь изысканной обстановке, но с леди Тронсвил.

Опять вздохнул. Я уже как девица у окна в ожидании кавалера. Жаль, что столь хороший вечер, будет потрачен совершенно бездарно.

В этот момент раздался стук в дверь.

Прошло пару минут, но ничего не случилось.

Возможно, не впустить её в дом, не такая уж и плохая идея?

Но и леди оказалась настойчивой. Она опять постучала уже настойчивее, потом ещё раз.

Наконец, рир Лайси степенно прошествовал к двери.

Я вышел к дверям столовой, чтобы приветствовать свою гостью.

Конрад Кроу

Леди Тронсвил влетела как ураган. На лице её читалось явное неудовольствие. С этим трудно было не соглашаться, когда тебя держат на крыльце, будто бродяжку. Она окинула дворецкого презрительным взглядом.

– Милейший, - процедила она, - я не знаю, за какие заслуги вас здесь держат, но у меня бы вы и пяти минут не проработали!

Рир Лайси невозмутимо поклонился даме, даже не изменившись в лице. Может, он и не услышал?

Повел рукой в сторону столовой, приглашая пройти, и сам двинулся первым в нужном направлении.

Леди была зла. Она еле сдерживалась, чтобы ещё что-то не сказать, но тут увидела меня и с её лица исчезла злоба, а появилась лёгкая улыбка.

– Леди Тронсвил, рад, что вы смогли посетить моё скромное жилище, - сказал я, целуя ей руку.

– Да, не так часто, как хотелось бы, я имею такую возможность, - скромно опустила она глаза к полу.

Я решил не комментировать эту провокационную фразу.

Если она хочет дождаться моих заверений, что мы станем видеться чаще, то зря.

От натянутой улыбки у меня уже губы болели.

– Прошу, присаживайтесь, - пригласил я, отодвигая для неё стул. – Будем надеяться, что будет вкусно. Ведь главное в нашем общении – это интересная беседа, а вовсе не еда.

Леди насторожилась, но присела на стул.

– Да, беседа важна. Но почему вы решили, что еда будет недостаточно изысканной? – осторожно спросила она.

– О, тут всё просто. Моя кухарка вчера уволилась, совершенно внезапно, поэтому, сегодня готовит экономка, но я не в курсе её талантов на этом поприще, - беззаботно ответил ей. – Вина?

– Пожалуй, - сдавленно ответила леди. – И называйте меня Камилой, мы же одни.

Она томно на меня посмотрела, что меня совсем не обрадовало.

– Постараюсь, но привычка с работы остаётся, так что будьте ко мне терпеливее, - нашелся я с ответом.

– О, конечно, - она провела пальчиком мне по кисти руки, и я вздрогнул, от чувства надвигающейся беды.