Леонид, хмыкнув себе под нос, прошёл. Скинул туфли, подцепил тапочки. Чего никогда бы не сделал, если бы не вчерашний выговор девчонки, по имени Лариса – мыть полы, будете, дядя Лёня? Швабра и тряпки вон там, в тёмной комнате. Если нет, то тапочки я на всех купила, выбирайте. Он невольно растянул в улыбке губы, вспоминая.

Но на кухне его встретило каменное лицо Татьяны, нет, на это раз, Греты.

– Ты принёс Карас – холодно проговорила она – ты не справился с ним. Ты знаешь что будет, если ты передашь его другому?

– Знаю – безразлично ответил Леонид и повторил – знаю, госпожа Бретан. Я лишусь последнего шанса раскачать свою силу. И возможно он меня убьёт.

Сергей вошёл в кухню, обошёл, застывшего столбом Леонида.

– Не убьёт – проворчал он, снова падая на свой стул за столом и вооружаясь вилкой – я его заблокировал, не такой уж он и могучий, этот ваш Карас. Хатуга во много раз сильнее. Да и твой, Таня, Танагер, справится с ним, на раз. Подруга Ларисы, сюда идёт. Давайте завтракать и поедем, а то «Старикан»… Вот он нас точно «убьёт».

– Да, да – спохватилась, снова становясь, Таней, «госпожа Бретан» – давайте. Садись за стол, Лёня.

В машине, по дороге в институт, Сергей достал из своего рюкзачка Хатугу. Демонстративно сжал в одной ладони лезвие и потянул другой за рукоять. Струйка крови побежала по тонкому лезвию, пенясь и пузырясь. Но ни капли не упало на пол. Хатуга засветился призрачным светом и удовлетворённо дёрнулся, сам ласкаясь рукоятью, как кошка, о ладонь Сергея.

Таня округлила глаза – что ты делаешь? – прошептала она.

– Даю силу своему говорящему ножику, попробуй сделать также и посмотришь, что будет – посмеялся в ответ Серёжка, разжимая ладонь, которой сжимал лезвие. На глазах, глубокий порез затягивался, а через несколько секунд и следа не осталось.

Таня недоверчиво вытянула из-под блузки свой Танагер. Тот нетерпеливо трепетал в её руках.

Она проделала то же самое. Свечение её клинка затянулось. А потом послышался явственный вздох, который услышал, даже Леонид, крутя руль. Но лишь Татьяна уловила мысленно его благодарность и клятву защищать.

– О таком не знал даже старый чародей, которому принадлежал Карас – недоумённо произнесла она – получается, наговор, это всё фигня. Клинок, либо, просто смиряется, с тем, у кого находится, либо…

– Всё правильно, Танечка – улыбнулся Серёжка – либо приносит клятву верности своему хозяину. Просто надо чаще разговаривать со своим ножиком. Вот, мой, сейчас, болтает с твоим, только я языка не знаю, на котором они говорят, но слышу.

– А я нет – огорчённо вздохнула она – сил не хватает, наверное.

– А ты попроси, не прикажи, а попроси, как друга…

Таня сжала в ладонях свой клинок и прикрыла глаза. Но уже через секунду снова их раскрыла, да так широко и радостно, что Сергей, не удержавшись, притянул её к себе и начал их целовать. Девушка подставила губы, перебралась к нему на колени и ответила. Поцелуй длился, пока автомобиль не остановился на стоянке у института.

– Спасибо, Лёня – поблагодарила Татьяна, выпорхнув из автомобиля и, не отпуская руки Сергея – напои своего Караса, может и проснётся твоя сила. Не время отдавать его.

– Да, госпожа – ответил Леонид, но ребята его уже не слышали, хлопнули дверью и отправились, вдоль по стоянке, к институту.

Но дорогу им преградили четверо. Парни с параллельного курса. Один из них глумливо расплылся в улыбке.

– Вот и наша сладкая парочка – пропел он. Пахнуло алкогольным перегаром и ещё чем-то, противным.

– Татьяна Ларина и недомерок чемпион – поддержал его второй, длинный и тощий, с торчащим носом на невыразительном лице.

– Таня, можно с тобой поговорить? – неуверенно попросил и отделился от четвёрки третий, высокий, статный, красиво и дорого одетый.

– Нет, Костя, нельзя – вскинула носик Таня – я тебе уже говорила, отвали.

Но молодой человек, проигнорировав слова, схватил её за руку и рванул на себя.

Что произошло в этот миг, не понял никто. Парень, вдруг осел, схватился за горло и захрипел. Остальные растерялись и отскочили, большими глазами глядя на товарища. Лишь Татьяна, с блуждающей по губам улыбкой, глядела на бьющегося в конвульсиях, у её ног, молодого человека.

– Тан – прошептала она – не убивай, хватит с него. Ну, пожалуйста.