Проснулся с тяжёлым сердцем, конечно, мне, ничего за это не будет, ну Император поругается. Но Мири, как ей объяснить, что иначе не знаем, как ещё помочь. Вот тебе и ухаживания, цветы и пикники.

Я весь извёлся, пока пришел Конрад, и я рассказал свой сон и свои сомнения.

– Если сработает, делай. Сейчас она не жилец, ей только хуже.

– Сработает, она станет частью меня, и тьма перестанет её разрушать, как создателя, – горько проговорил я.

– Надо было сразу проводить ритуал.

– Я же только вспомнил и то нечаянно, – сказал я.

– Хоть так.

– Но что я скажу Мири? Что женился на ней втихаря, зная,что она не стремится к браку? Даже поухаживать не успел.

– А что ты думаешь, она выбрала бы смерть?

– Я не знаю, может быть, она вернётся в свой мир?

– Мы этого не знаем, она могла там умереть и возвращаться будет некуда. НоМири тебя совсем не боится, вы хорошо ладите, она поймёт.

– Я не знаю и боюсь ждать пятьдесят лет, чтобы потерять её.

– Послушай, – как-то весь подобравшись,произнёс целитель, – есть у меня идея, раз ритуал редкий, то о нём мало кто вообще знает, а уж Мири и подавно.

– И что?

– Не говори ей.

– Что не говорить?

– Что провёл его.

– А ты думаешь, она не увидит метку? – посмотрел я на него как на сумасшедшего.

– Увидит, но не будет знать, что это. Скажи, что это, например, печать, которая сдерживает тёмную магию, и с её помощью девушка вылечилась.

– А что будет, если проводить настоящий свадебный обряд?

– А тут ты уж давай, как по плану собирался: ухаживай, пикники и всё остальное, чтоб самому на ней и жениться. Повторная церемония ничего не изменит, я думаю.

– Пожалуй, да, – протянул я, – нигде про такое не написано.

– Вот!

– Но не ожидал от тебя такого коварства, – заметил я.

– Ради тебя стараюсь, не хочется потерять друга, да и Мири– хорошая девушка, и вместе вы отлично смотритесь.

– И не только смотримся, – вздохнул я.

– Я чего-то не знаю? – вопросительно посмотрел на меня Кон. – Кроме того, что она руководит твоим домом, готовит тебе и находит слуг, ах, и ещё приглашена на императорский бал.

– Не знаешь, мамочка. Я же не бегаю к тебе, чтобы моментально докладывать обо всём.

– И?

– Ночь перед трагедией мы провели вместе, – поделился я, глядя на стену, – и утро тоже.

– Э, раз и утро тоже, значит, вам понравилось?

– Ну, за себя я точно уверен, – горько усмехнулся я.

– А Мири?

– Тоже не отбивалась и на ужин пришла в таком платье, что я чуть глаза не потерял и самообладание вместе с ними.

– Тогда я не понимаю, чего ты тянешь, раз ей хорошо, ты в восторге, что не так?

– Она так хотела красивых ухаживаний, гостей и свадьбу, а не как с бывшим мужем. А получится, что я именно это и устрою.

– ЕслиМири не будет знать, то и переживаний никаких, – озвучил мысли Кон. – Какой у тебя выбор? Либо её смерть, либо неведение. Хотя она разумная девушка, может, и правду бы нормально приняла.

– Нет, я не хочу рисковать. Используем твой план.

– Как скажешь. Что надо для него?

– Только книга с ритуалами, чтобы прочитать воззвание, и кинжал.

– У тебя она есть?

– Да, у отца в библиотеке была. Схожу, найду.

– Иди, я побуду с ней.

– Хорошо.

– И распорядись насчёт ужина, а то сам свалишься, и я не ел ещё сегодня.

– Ладно, – сказал я и прикрыл дверь.

Спустился по лестнице в холл, сначала решил посетить библиотеку и найти книгу. Это заняло немного времени, так как у меня всегда был порядок в бумагах, как и у отца. Прихватил кинжал.

Вышел и направился в кухню, было так тихо, что я сначала решил, что никого нет. Сбежали, что ли?

Но, когда я открыл дверь кухни, обнаружил, чтовсе тут оказались, и даже какой-то мужик в возрасте, с ожогом на лице. Он внимательно посмотрел на меня, не таясь, но мне было не до него.

Повариха, утирая слёзы, резала салат. Племянница натирала серебро, модистка в стороне от стола что-то сметывала на нитку, экономка разбирала, кажется, приправы.

Все замерли с выражением ожидания.

– Рира Утрихт, накройте ужин в столовой, пожалуйста, – тихо сказал я.

– Лорд Найт, а как же леди Мири? – робко спросила Лонди, которая меня так боялась, но всё же задала вопрос.