Шрифт:
— Куда дальше, командир? — спросила она.
Я удивлённо уставился на неё.
— Как куда? Туда же, куда и собирались. К новым, ещё неизведанным цивилизациям этой галактики.
Часть 3. Роковой Стрелец
— Я как-то не думал раньше о таких вещах… Кажется, мы с вами перебрали все. Впрочем, — он подался вперёд, — есть ещё одна возможность. Сделай так, чтобы больше всего люди любили труд и знание, чтобы труд и знание стали единственным смыслом их жизни! — Я мог бы сделать и это, — сказал он. — Но стоит ли лишать человечество его истории? Стоит ли подменять одно человечество другим? Не будет ли это то же самое, что стереть это человечество с лица земли и создать на его месте новое? Аркадий и Борис Стругацкие. Трудно быть богом.
Вступление к третьей части
Февраль 2009 года
На огромной луной базе, что расположена на спутнике Кастора вот уже третий день, ощущалось какое-то напряжение, которое заметили даже учёные, а ведь они не все даже были в курсе, что по соседству с ними разместились разведчики из ГРУ.
Корабли постоянно, то взлетали, то прилетали. Шла абсолютно неясная суета, венцом которой стало прибытие звездолёта с явно высокопоставленными гостями, которые, осмотревшись, быстро шмыгнули в один из коридоров, сопровождаемые охраной и встречающими.
Учёным оставалось только гадать, что произошло и кто все эти высокие гости, потому как никто и не подумал их посвящать в происходящее, оставив всё за дверями разведки.
— Есть какие-нибудь новости от Кирьянова? — спросил у Плоткиной полковник Тихонов.
В кабинете капитана Плоткиной на спутнике Кастора собралось почти всё её непосредственное начальство. Тихонов, Кройтор, Темиргалиев. Впрочем, Кройтор досиживал в своём кресле последние месяцы, собираясь уйти на партийную работу — в первые секретари республиканского комитета Дальнекосмической республики.
Вера отрицательно помотала головой.
— Вот уже два месяца не выходит на связь. Сначала получали от него еженедельные отчёты, и раз в три дня связывался с нашей резидентурой на Тир на Ног, но потом они замолчали, причём как-то внезапно.
— Что думаете по этому поводу, товарищ капитан? — спросил Кройтор.
— У меня только версии и никакой конкретики. Начиная от славной гибели всей команды, заканчивая просто до проблем со связью. Промежуточная они попали к кому-то в плен.
— В последнем сообщении что-то было? — уточнил Марсель.
— Ничего, что могло бы пролить свет, на происшедшее в галактике Стрельца. Обычное описание, очередной найденной цивилизации. Кажется, Вронковская дописала свои соображения по торговле и культурным контактам с ними. Но ничего важного, ни о каких происшествиях не сообщал, наоборот, до их исчезновения было всё спокойно.
— Кто сейчас командует вместо Кирьянова? — спросил Тихонов.
— Младшие лейтенанты Смирнов и Черепанов, поделили обязанности. Они вернулись с курсов две недели назад, а до того Кастором занимались мои офицеры.
— Твои соображения, если оправдаются худшие прогнозы?
— Надо будет искать нового человека. Никто из оставшихся не вытянет, разве что Кинтана, но его придётся натаскивать и лучше делать это под чьим-то руководством.
— Я думаю, товарищ Тихонов, что надо сначала попытаться, найти Кирьянова, — предложил Марсель. — Поисково-спасательная экспедиция…
— Это само собой и даже не обсуждается, — отрезал Тихонов. — Поручим мы это товарищу Плоткиной. Пусть она подберёт состав, наметит план…
— Я сама возглавлю экспедицию, — сказала Вера неожиданно даже для самой себя.
Командиры удивлённо посмотрели на женщину. Она лишь пожала плечами.
— Произошедшее, в том числе и моя ответственность, — отозвалась она. — Я подгоняла его с дальнейшими исследованиями, фактически заставила принять план большой экспедиции.
— Но ты выполняла мой приказ, — заметил Тихонов.
— Однако вы же не можете бросить всё и отправиться в соседнюю галактику, — улыбнулась Вера.
— Зато я могу, — вставил Марсель Темиргалиев. — Я наконец-то разгрёб всю текучку, кстати, спасибо вам Вера Семёновна за толкового помощника и могу покинуть Кадмию на некоторое время без потерь для дела.
Кройтор одобряюще кивнул своему подчинённому.
— Только давайте там, не геройствуйте, — бросил Тихонов. — При первой опасности, руки в ноги и домой.
— Не новичок в нашем деле, — фыркнула Вера. — Я думаю, мы вообще слетаем туда несколько раз, сначала проведём расследование, всё изучим, опросим местных. В общем, поработаем, как по учебнику.
На этот раз улыбнулись все. В то, что Вера Семёновна Плоткина, разведчик и оперативник со стажем, будет работать по учебнику, не верил никто.