Присутствующие задумались, но Элна спрашивала старуху ещё до совета и всё для себя выяснила. Так что ответ главы особой службы её не удивил:

— Тень и раньше помогала своим носителям. По-разному, но в истории гильдии есть и похожие выбросы силы. — Агла вздохнула, развела руками. — Если бы в тот день в городе была я, скорее всего я бы и стала проводником, аватаром. Она выбирает того, кто больше предрасположен к взаимодействию с ней. А я напомню, мальчишка ещё до испытания уже начал слышать Тень. Если брать в расчёт всю историю нашей гильдии — это не уникальный случай.

— Но энергия… — снова начала огненная герцогиня.

— С чего вы взяли что этой энергией можно зарядить хоть один кристалл? — перебила её Агла. — Северянин сказал, что не мог сотворить заклинания в тот момент, Тени это подтверждают. Я понимаю, чего вы хотите и добиваетесь — закрыть на всякий случай парня, оставить при себе. Но вы не понимаете, что такое Тень — сегодня она помогла ему, а завтра поняв, чего он хочет — откажет. Нет, не заберёт способности что он заслужил, но откажет в том, чего мы ждём. А вот если он продолжит обучение — это укрепит его контакт со стихией. Вот тогда, после второго или даже третьего испытания — мы можем получить настоящее оружие.

— Оружие или врага. — покачала головой Эндор’Сени. — Что, если все эти столетия Тень шла к тому, чтобы получить настоящего проводника в наш мир?

— Ей это ни к чему, у неё уже есть сотни проводников — выбирай любого. — опять развела руками старуха.

Снова повисло тягостное молчание, Элна раздумывала о том, что видела. Безумное существо из самой настоящей Тьмы, которое пыталось прорваться в наш мир. И лишь Тень — другая могущественная сила — смогла остановить этот ужас. Поневоле задумаешься о Творце, Богах, и других силах что окружают людей.

В удивительное и странное время жили они, потомки людей и эльфов — всем чужие — и людям, и эльфам.

— Хеми…

Слово взял Император, в этот раз говорили про состояние на границах. Что планировали воительницы Песков — так и оставалось загадкой. В столице южного противника агентурная сеть оказалась цела, все прошли проверку. Мать не собиралась идти войной на Империю, во всяком случае в ближайший год.

Но и само Хеми как государство совсем не однородно. Мать и её дочери всё время смотрят друг на друга и точат зубы. Одна семья удерживает власть уже больше трёхсот лет. Как докладывали разведчики — вполне возможно, что кто-то из младших решил показать зубки. В этом случае Империя представлялась сложной целью. А вот пойти войной и забрать небольшой кусочек воюющей Кентрии — в самый раз.

Это были хорошие новости — потому что у Империи сейчас почти не было свободных резервов. Три границы нужно было держать под контролем, и вербовщики уже во всю голосили по селениям герцогств. Армия срочно нуждалась в пополнении. На Севере наступали мёртвые, на западной границе участились прорывы степняков, с востока голодными глазами смотрел Союз. Что уж говорить про Астрос, который стал настоящей язвой на теле государства и тоже оттягивал изрядно сил. Там теперь в скорости возводилась настоящая крепость.

— …не хочу, чтобы с графом и колдуном что-то случилось. — закончила императрица.

Элна вдруг поняла, что задумалась и в зале малого совета осталась только она, императрица и Эндор’Сени. Синеволосая воительница стояла напротив правительницы и внимательно слушала с грустной улыбкой. Женщина поняла о чём шёл разговор. Кайна пригласила парня в свою столичную резиденцию, пока он не отбыл к себе домой. И не только его, ещё и этого колдуна что помог мальчишке. Императрица законно волновалась, что Эндор’Сени после потери трёх из четырёх своих детей может натворить бед. Но Элна знала свою подругу хорошо.

— Айен, я уничтожена горем, но я не совершала и не совершу глупости. — просто ответила советник, вставая на одно колено.

Императрица ничего не сказала, лишь положил руку на плечо своего вассала, поддерживая её в трудную минуту.

В очередной раз проклял солнце что зависло прямо над городом. Временами казалось, что тугой воротник камзола давит на шею. При каждой проверке обнаруживалось что всё нормально — мне просто чудится. И так тошно от жары, да ещё и цвет одежды — чёрный, делал своё дело.

Осмотрел себя в отражении витрины магазина — парадная форма, включая перчатки и треуголку. Начищенные до блеска сапоги, золотая полоска первого солдата на плече, оружие в перевязи. Всё было отлично, а вот на душе неспокойно. Ещё бы, особенно когда идёшь в гости к человеку, сына которого убил собственноручно. На деле конечно же убил то, что сожрало душу её сына, но я не знал понимает ли это женщина.

Непроизвольно опять поправив воротник, пошёл дальше по улице, стараясь двигаться в тени деревьев. Получалось очень даже неплохо — зелёные великаны оказались высаженными до конца проспекта. Девушки временами обращали внимание, кто-то даже улыбался заискивающе, один раз пытались познакомиться. Это конечно не сравниться с тем, что было когда я две недели готовился к экзаменам год назад. Внимания было гораздо больше, и в какой-то момент это стало надоедать. Сейчас же мне пару раз встретились северяне — и это были мужчины. Так что у местных женщин появились другие цели, нежели какой-то там курсант. Да и вообще похоже моя популярность после полугодового испытания стала уходить. Это радовало — потому что сразу после экзамена я не представлял как буду служить в такой обстановке.