Шрифт:
Еле-еле удержался за металлический корпус движителя, ощущая знакомое состояние. В глазах потемнело, мышцы тела расслабились, я проваливался в чужую память.
Интерлюдия 2
Четыре дня лёгкий курьерский корабль, переделанный под подобие военного, добирался до перевала. Команда из трёх человек была вымотана до предела. Пришлось высадить половину усиленного источника, идти в непогоду, принимать стимуляторы. И всё ради того, чтобы увидеть, как крепость на перевале пала.
— Будут преследовать. — капитан внимательно всматривался в трубу на носу корабля. — К бою!
— Задача? — спросил оружейник.
Темнокожий Махава не был человеком. Уже не был. Лишь его тень, подобие, накачанное до предела магией. В Империи давно уже была проблема с квалифицированными магами. Эта война истощала страну, людей не хватало буквально везде. Не хватало до такой степени, что в бой шли старики, дети, женщины.
И подобия.
Мёртвые люди, утратившие душу и сохранившие лишь память.
— Задержать противника, дать время отступить армии. — капитан поджал губы и поправил шапку. — Потом отступить самим и перейти под командование генерала Энгуса.
Кай Истор, закончивший два курса лётного училища из пяти, сейчас был командиром воздушного судна. Мечта всей его жизни наконец-то исполнилась. Многие из друзей и родных думали, что он хочет доказать отцу что годен хоть на что-то. Кай мог разве что разжечь костёр или притянуть к себе небольшую кружку с водой. Отец не упускал шанса уколоть своего сына этим. Низкий магический потенциал почти закрывал будущее для парня.
На деле же, когда юноше было пять, он впервые увидел воздушный фрегат. Тогда вся семья посещала столичную ярмарку, и прямо над площадью пролетел величественный корабль. Мальчик ещё долго смотрел ему вслед, пока брат грубо не потащил за собой. Именно тогда он впервые загорелся желанием подняться в небо.
— Аста, ускорение! — крикнул капитан, делая первые шаги к мостику на корме судна. — Минимум на щит, максимум на орудийный отсек!
Аста была противоположностью капитана. Девушка имела потенциал выше среднего, ей пророчили большое будущее, но она выбрала лётное училище. Любила парня настолько, что преодолела страх перед высотой, полётами и войной. Она всегда хотела быть с ним. Утончённая, яркая, никто не мог понять, что нашла в тощем парнишке с огромными синяками под глазами.
Кай схватил тонкий обруч, послал небольшой магический импульс в амулет и осторожно поместил устройство на шею. Сел в удобное кресло, опрокинулся и пристегнулся двумя ремнями, закрыл глаза.
Он стал кораблём, почувствовал ветер вокруг, рули высоты, поворота и крена. Его всегда передёргивало, когда он садился в кресло капитана. Маговоды, прокинутые по корпусу корабля, могли передать командиру всю нужную информацию. Будь то птица, сидящая на сейчас сложенных мачтах, или то, как в таком же удобном кресле устраиваются оружейник и оператор корабельного источника.
— Сброс. — вслух скомандовал капитан.
Люки открылись, и весь запас смертельного груза посыпался вниз, прямо на то, что осталось от крепости на перевале и тех, кто сейчас праздновал победу и собирался в погоню. Они видели корабль, а для капитана сейчас были лишь точками на чёрной, изрытой земле. Кай проследил лишь половину пути своих «подарков» для противника, потом обратил внимание на горизонт.
К ним стремительно приближалась чёрная точка. Враг быстр, до боевого столкновения оставались мгновения. Молодой человек лишь скрипнул зубами — это был его первый бой, и он не собирался проигрывать какой-то полуразумной ящерице.
— Половину на щит! — крикнул по привычке из училища, хотя это было не обязательно, сейчас все члены ощущали корабль и желания капитана. — Приготовить залп по левому борту, вся мощность!
Зелёная туша оказалась совсем близко, когда Кай дал полный реверс. Воздух вокруг корабля взвыл, судно заскрипело и сделало резкий поворот левым бортом, подчиняясь рулям. Шторки резко открылись, из своих нор показались стальные жала орудий.
— Залп!
Корабль тряхнуло, капитан дал команду на снижение, пропуская огромный огненный шар сверху. Тварь промчалась мимо, Кай перенаправил всю энергию на двигатель, разгоняя судно и разворачивая его к противнику.
— Носовые, залп!
Фиолетовые шары устремились вперёд, но монстр ушёл вверх. Кай лишь успел увидеть подпалины на груди существа, улыбнулся — всё-таки задел.
«А разговоров то было в училище…» — пронеслось в голове.
Капитан дал очередную команду, корабль резко устремился вниз, уходя от серии огненных шаров. Кай выждал, когда наберётся достаточно энергии, добавил ещё немного на разгон и резко задрал нос вверх. Курьер вновь заскрипел, но выдержал, резко устремился к облакам, пропуская крылатого змея слева.