— Хорошо, — скороговоркой произнёс сотрудник и пошёл к другому участку, где быстро, но плавно опускался другой атмосферник. Небольшой, шестиместный и обтекаемый, как истребитель или гоночный болид.

Иван поглядел на свой здоровый аппарат, словно как валенок в сравнении с женской туфелькой, с таким же тупым носом, прикрытым термическими щитками. Два здоровенных треугольных крыла с загнутыми вверх краями. Два больших, не мешающих открытию аппарели движка по бокам корпуса. Старинные круглые шасси.

Одним словом, грузовая калоша.

Вздохнув, Иван решил, что купит себе что-то более изящное. Разбогатеет и обязательно купит, и даже старый выкидывать не придётся, так как «Синяя птица» вполне утащит оба атмосферника. Второй-то, если будет похож на только приземлившегося соседа по полю — просто пушинка в сравнении с грузовиком.

Визит в отделение полиции был скучным. Дежурный подтвердил, что заявка на съёмки художественного блога о похищении невесты поступила, позвонил в клинику, предупредил. Потом проверил оружие, выдал квитанцию на холостые патроны и прикрепил к пистолетам и штурмовой винтовке яркую жёлто-оранжевую пластиковую бирку. Оружейный магазин стоял напротив отделения, и купить боеприпасы не представляло никакой сложности. Вот и всё.

Патронов купили с запасом.

Шли пешком.

Княжич поймал себя на мысли, что машинально составляет карту города в голове и подмечает пути отхода. Как отец учил.

Один раз задержались у «Пруда Посейдона». В широкой, выполненной на манер пруда полыньи посреди понтона, в центре небольшого парка с клумбами, фонтанами и статуями, плескались многочисленные русалки.

— Лепота-а-а, — протянул капитан, прищурив глаза и сделав глубокий вдох. — Вот бы одну такую на борт взять. Приставь: кают-компания, по стенам ракушки на липучках, надувные рыбки на ниточках, солнечная лампа, ароматизатор свежего бриза в вентиляции, Птиц чирикает, как дурная чайка, и эта краля плавает в невесомости.

Валерий Петрович облокотился на перила. Русалки плавали разные: одни — худенькие и загорелые тропические с яркими хвостами; вторые — жилистые, как бегуньи на марафонскую дистанцию, и окрашенные в серые тона, словно дельфин афалин; а третьи — пухленькие и пышногрудые платиновые блондинки с белыми хвостами, переехавшие сюда из Арктики.

Все мечты капитан разрушил навигатор:

— Они при нормальной тяжести превращаются в балласт. И воды много потребляют.

— Да ну тебя, — тихо огрызнулся Валерий Петрович и подмигнул одной из русалок.

Сочная миловидная арктика послала в ответ воздушный поцелуй.

— Так бы и спас одну. На руках бы до воды донёс.

— Какую? Ту пухлую блондинку? Надорвёшься.

— Не, спасать надо ту, которую можешь унести. Ладно, пойдём, а то будет расстройство чувств.

Вскоре добрались до клиники. На входе показали документы.

К тому времени в окнах совсем потемнело. В стекло начали биться, будто самолёты-камикадзе о борт линкора, тяжёлые капли океанического шторма.

А потом…

А потом здание сотряс взрыв. Раздались частые выстрелы. Завыла сирена пожарной тревоги, и с потолка хлынула вода. Сыро стало не только снаружи, но и внутри клиники.

И снова выстрелы, к которым добавились крики.

Княжич, капитан и навигатор разом переглянулись.

Это явно не входило в план похищения.

Девушка на стойке администратора схватила телефон и испуганно тыкать в кнопки, но даже отсюда понятно, что в ответ тишина. Бросив трубку, медсестра провела пальцами по браслету. Потом ещё раз.

Капитан нервно глянул на свои часы.

— Сети нет.

— Глушат, — быстро вставил предположение навигатор. — Надо полицию ждать.

Сверху ещё что-то рвануло.

— Звёздные волки? — с изрядной долей яда в словах процедил Иван, бросая время от времени взгляд в сторону коридора. — Просоленные космической пылью и высушенные солнечным ветром? Боевые киборги?

— Я не киборг, — прорычал навигатор.

Слово снова взял Валерий Петрович:

— И что ты предлагаешь? У нас холостые патроны. И нас только трое.

— Но они же не знают, что патроны холостые, — парировал Иван. — И не знаю, как вы, а я пойду спасать Фёклу.

— К чёрту, — протянул навигатор и сунул руку в карман ветровки, откуда извлёк смотанный в колечко шнур, а затем повернулся к парню спиной: — Княжич, есть нож?

Иван скривился, а потом ухмыльнулся. В руках снова появился заветный гвоздь, но на этот раз превратился не в спицу, а принялся медленно расплющиваться, пока не стал неким подобием кинжала.

Навигатор торопливо наклонил голову и провёл ладонью по затылку, приподнимая волосы.