— Да ну, с девкой в постели мозг не нужен, — ухмыльнулся навигатор. — Меня интересует другой вопрос. Зачем ей стиральная машинка, если она постоянно без одежды?

— Да вы сасем?! Дауны тупые! — раздался повторный вопль Фёклы, которая ухватилась за стену. Ей таки удалось встать и не отправиться в очередной полёт, а то при микрогравитации достаточно оттолкнуться самыми носочками, чтоб подпрыгнуть на несколько метров вверх.

Пока перешучивались, «Синяя птица» приближалась к разрушенной станции. Однако все были поглощены созерцанием полуголой Фёклы, которая, казалось, стеснялась не наготы, а того, что не успела до конца нанести макияж. Она так и была с одной серой контактной линзой в левом глазу и слегка растрёпанная, отчего белоснежная шевелюра делала её похожей на промокшую полярную лисичку, то есть песца. Правда, не полного, а недокормленного.

В процессе созерцания не сразу увидели, что Нулька, которая раньше была с широкой, но добродушной улыбкой, вдруг сменилась в лице.

Богинька схватила навигатора за руку и принялась трясти.

— Миша! Миша! Станция! Демон не нападал на неё! Он вырвался изнутри!

Все резко повернулись к Нульке, а затем одновременно глянули экран, для чего пришлось слегка задрать голову.

— Охренеть, — выдавил из себя капитан.

А ведь действительно. Обшивка вывернута не так, как если бы чудовище прогрызалось внутрь. Торчащие наружу куски были похожи на лепестки несуразного цветка, окружающие дыру.

— Так, Птиц, отклоняйся понемногу. Надо удаляться отсюда. Ориентируйся в сторону ближайшей системы, где есть гиперпередатчик. Необходимо сообщить на Землю о происшествии.

Михаил посмотрел на княжича:

— Утверждаешь?

Иван сперва не понял, потому уставился на навигатора с немым вопросом. Выручил Петрович.

— Капитанской доверенностью утверждаю! Птиц, внести в протокол и журнал!

— Мы не доскочим до указанного пункта за один прыжок, — промямлил искин.

Капитан набрал воздуха, чтоб обозвать автопилота придурком, но перебила Нулька, вытянув палец в сторону экрана со станцией:

— Он ещё там!

Петрович закусил губу, а затем начал орать:

— Всем лечь спиной на пол! Птиц, отменить разворот! Прямолинейное движение! Ходу в десять «же» по готовности! Нулька, компенсируй, чтоб мы не сдохли!

Он бросился ничком на стену-пол и повторил приказ:

— На пол! Живее!

Навигатор рухнул сразу, а вот Ивану пришлось подскочить к Фёкле. Княжич сбил купеческую дочку на пол и лёг рядом.

— Ты чё?!

— Лежи, тва мать! Щас гравой плющь будет!

— Это что? Молодёжный сленг? — переспросил капитан, приподняв голову.

Но ему не ответили. По обшивке прокатился гул маршевых двигателей.

Тело вжало в твёрдую и неудобную поверхность. Богинька висела посередине кают-компании, с силой зажмурившись и стиснув кулачки. Судя по тому, что сознание не померкло от перегрузки, потусторонняя особа работала на совесть.

Петрович через силу сглотнул, повернул голову и вгляделся в экран. Немного теплилась надежда, что Нулька ошиблась, и никакого монстра нет. Но когда пролетали всего в полукилометре от станции, тьма провала шевельнулась. Из неё выглянуло нечто похожее на щетинисто червя или безглазую хищную гусеницу. Двум большим, блестящим даже в свете тусклого карлика жвалам позавидовал бы и жук-олень. В разные стороны торчали многочисленные щетины, похожие на пучки антенн, только каждая в палец толщиной. Всё бы ничего, но монстр, свернувшийся клубком в разломанной станции, имел размеры, сопоставимые с «Синей птицей».

— Не успеем! — через силу прокричал навигатор. — Надо уходить в гипер без фокусатора!

— Не могу! — тут же ответила Нулька. — Чтоб уйти, надо снять компенсацию! А если сниму, вас раздавит ускорением!

— Мать вашу! — выругался капитан. Выход только один — уйти подальше на обычных движках, оторваться от монстра, который уже наполовину высунулся из своего гнезда. Извивающаяся, разбитая на сегменты часть туловища, что потянулась к кораблю, норовя перехватить добычу уже давала представление о немалых размерах и нагоняла жути.

— Бли-и-и-ин! — прокричал княжич, тоже глядя на чудовище. Рядом завизжала Фёкла.

Тварь вскоре показалась полностью, и в ней действительно оказалось около сотни метров. Отделившись от станции быстро поплыла сквозь пустоту к намеченной цели. Догонит — вскроет легко и непринуждённо, как упаковку йогурта.

— Полный форсаж! — отдал приказ капитан.

Экипаж вдавило в пол ещё сильнее, если бы не Нулька, точно бы потеряли сознание.

— Птиц! Рассчитать временное окно прыжка! По готовности прекратить ускорение!

— Я же говорил, что добром не кончится, — с ноткой обиды в голосе ответил искин.

— Делай, твою мать! — заорали все хором.

Секунды текли очень медленно. Каждая отмерялась всполохом кругов перед глазами и волнами слабости и лёгкого помутнения рассудка.

— Готово, — вскоре произнёс Птиц, и всё потонуло в белом свете гиперпрыжка.

Когда вынырнули с той стороны небытия, навалились невесомость и общая слабость. А за иллюминатором всё та же тьма. Вряд ли прыжок был большим.