— Ты уверенна, что справишься? — всё-таки не мог я не спросить у Иоланты. Всё же я чувствовал на границе своего восприятия очень сильную девятихвостую, и она чем-то неуловимым отличалась от трёх только что встреченных нами тварей, словно была более совершеннее их что ли. Вот только я ни о чём подобном ранее не слышал. Девятихвостые это уже наивысший ранг эволюции этой расы фейри, но та, что находилась на первом уровне замка, а он, к слову, был девятиэтажным, была слишком отлична от уже убитых на ранее девятихвостых.

— Я обязана её уничтожить! — непререкаемо заявила, твёрдо и уверенно молвив, Певерелл. Её решимость уничтожить тварь излучалась всем её внешним видом и аурой. Уточнять, кому она должна, я не стал, а просто кивнул ей, и она, вырвавшись немного вперёд, уверенным шагом попёрла вперёд навстречу своему врагу, ну а мы пошли вслед за ней.

К нашему удивлению больше нам по пути никто не повстречался, хотя на грани чувствительности я ощущал, как на самой границе моего восприятия то тут, то там, по периметру вокруг нас, на удалении в пару километров мелькают сигнатуры девятихвостых. Они были сродни тем, которых завалили мои девочки и Мэй, и мне было странным, отчего твари не нападают на нас, а наоборот, словно избегают?

Но об этом я подумаю чуть позже, после того, как Иоланта разберётся со своей противницей.

Хех… Вот уж точно не думал, что нам тут предстоит увидеть поединок один на один. Благородством в драке я не обладаю, и мне даже в страшном сне не могло присниться, что я допускаю подобный фортель, когда имея численное преимущество, выпущу биться один на один своего вассала. Но тут уж это было просьбой той, кто только что уберегла от смерти больше сотни моих вассалов, и отказать ей, на волне одолевающей меня сейчас благодарности к Иоланте, я не мог.

Хочется испытать свои силы и самолично уничтожить ожидающую нас на первом ярусе замка тварь? Да ради Бога. Но если вдруг у неё возникнут сложности в бою и она окажется в смертельной опасности, то я, конечно же, вмешаюсь!

А вообще было удивительным пройти через распахнутые ворота в Ягура-мон[16] и оказаться в аккуратном и ухоженном широком дворе, где вообще никого не было, ни единой живой души, только эманации гнили, вызывающих тошноту своим сладковатым запахом разложения, от которого могло вырвать слабых духом. Даже моих малочувствительных учениц проняло. В связи со своей слабостью они ещё не научились так остро ощущать окружающий фон. Хотя нет, вру, я совсем забыл про дар Беллатрикс к ощущению магического фона, и сейчас она с огромным трудом давит в себе порывы проблеваться от накатывающей тошноты. А ведь совсем недавно мы кушали, отчего девочке сейчас очень сложно не расстаться со своим обедом. Да и Сильвия что-то такое ощущает, но пока не может интерпретировать собственные ощущения.

Всё это я отмечал краем своего внимания, а вся моя основная часть его концентрации была направленна на изучение обстановки вокруг и всего, что могло бы нам представлять опасность. Мдаа… А я ведь сейчас действую как какой-то шаблонный герой второсортного фэнтези, что сует голову в пасть дракону. Но опять же, на то, чтобы устраивать тут армагеддон одним ударом у меня нет ни повода, ни желания. Моя главная задача дать возможность своим вассалам показать себя и испытать собственные силы.

А как бы было просто обрушить на этот замок внимание эгрегора Единого и уже в мгновение ока здесь был бы кратер размером с замок, в котором бы плескался расплавленный камень, а всё вокруг было бы облучено светом!

Но чего уж теперь. И с такими мыслями в одном из своих потоков сознания, что не был привлечен к работе мониторинга обстановки, мы всей нашей частной компанией вошли в тэнсю — главную замковую башню, где так же нам не повстречалось никаких преград, которые могли бы нас задержать, и мы спокойно войдя в открытые врата, отправились навстречу источнику тошнотворного запаха.

Войдя в замок, мы оказались в одном огромном зале, который, видимо, занимал всю площадь первого этажа и представлял собой помещение круглой формы, в котором присутствовало немалое количество колон по периметру, а в самом центре зала находился высокий пьедестал, на котором возлежало мерзкое зрелище. Иначе эту картину не охарактеризовать.

Кицунэ, возлежащая на ложе, имела вид облезлой, больной лишаем и гниющей изнутри, прокаженной твари. В тех местах, где у неё отсутствовала шерсть, у девятихвостой находились нарывы и струпья, которые источали из себя гной и отвратительный запах. А там, где всё ещё присутствовала шерсть, которая имела отвратительный вид, вся склизкая и никогда не видевшая чистоты, так же не вызывала ничего, кроме чувств отвращения. И такое зрелище было по всему телу.

Но отдельного упоминания требует голова девятихвостой. Одно ухо у кицунэ отсутствовало напрочь, оголяя в этом месте кости черепа, глаза были краснющими, но это был не их естественный вид и окрас, а такое впечатление, что это последствие непрекращающихся мучений, что испытывает больная и умирающая тварь. Губы, обрамляющие пасть, были словно у бульдога — провисшими, обнажая клыки, и откуда беспрерывно стекала слюна желто-зелёного цвета, больше похожая на гной.

И при всей своей внешне отвратительности ощущение в энергетическом фоне тварь оставляла более впечатляющее, нежели ранее убитые моими девочками девятихвостые. А это очень настораживало, а ещё цвет шерсти, лежащей перед нами и доедающей свою соплеменницу лисицы, был необычным. Он у неё был чёрным. И не понять, то ли это её настоящий окрас, то ли она была настолько грязная.

К слову о занятии, которым сейчас была увлечена тварь. Ещё когда мы только к ней подходили и смогли разглядеть, то имели неудовольствие наблюдать, как в её пасти пропадают хвосты одной из кицунэ. И всё это сопровождалось хрустом костей и визгом ещё не сдохшей твари, которой не повезло стать ужином девятихвостой. Я успел насчитать шесть хвостов, а сколько их на самом деле было у ужина, видимо, останется тайной. Ведь глядя на мерзость перед нами, у меня присутствовали большие сомнения в возможности хоть что-то выведать у этой твари после убийства и пленения её души. Она была безумна!