– Как ты думаешь, есть ли талант материнства? – неожиданно произнесла Анна.

– Почему ты спрашиваешь? – удивился Павел.

– Я боюсь. У меня до сих пор ничего не получалось. А вдруг я буду плохой матерью?

– Ты станешь прекрасной мамой для нашего ребенка.

– Правда так считаешь? – с улыбкой спросила Анна.

Павел любил, когда Анна была настоящей, открытой, не пряталась за своей язвительностью.

Он честно ответил:

– Да.

* * *

Прошло полгода. Большим утешением для Анны в это время была книга с Житием святой Матроны.

За это время Анна многое узнала из жизни святой праведницы. У святой Матроны уже в малом возрасте открылся дар исцеления, также она могла предсказывать людям, что ждет их в будущем. Благодаря этому многие избежали не только неприятностей, но и спасли свои жизни. Когда Матроне исполнилось семь лет, молва о ней распространилась на всю округу, и в дом ее родителей потянулись вереницы жаждущих не только исцеления, но и наставления. Матрона давала утешение людям благодаря своим молитвам Богу. А молилась она почти всё время, даже когда принимала посетителей. Так у Матроны вырабатывались благочестивые правила, которые она пронесла через всю жизнь. Правила эти – помощь и служение людям.

Анна продолжала молиться ежедневно по утрам и перед сном. Одно было непонятно Анне. Она делала всё это, но, несмотря на молитвы, чувствовала по-прежнему в своем сердце раздражение на Люцию, злость и обиду на отца; и даже ее муж Павел становился частым объектом ее насмешек.

Анна сидела в гостиной, разбирая пакеты с покупками. Она только что приехала из города, где побывала в магазине для беременных. Ее живот заметно вырос, совершать такие длинные походы по магазинам было нелегко, всё время хотелось прилечь и отдохнуть.

В комнату вошла Люция. Спортивный костюм плотно облегал ее большой живот, она была похожа на смешного, неуклюжего пингвина.

Взгляд Люции остановился на брюках большого размера с резинкой для подтяжки живота. Она не смогла упустить шанс, чтобы не поиздеваться:

– Что, собирается на чемпионат по сумо?

Люция взяла брюки, осмотрела со всех сторон, явно забавляясь их нелепостью и большим размером.

– Нет, мамочка, – Анна выхватила брюки из рук Люции, – парашют тебе купила, если захочешь сброситься с крыши. – А это что? Одежонка для тяжеловесов? Угадай, кого я имею в виду? – Люция язвительно усмехнулась и взяла со стола теплые шерстяные носки. – Готовишься в бабушки? Фасончик что надо, до пенсии не сотрутся.

Анна сделала резкое движение в сторону Люции, но неожиданно почувствовала сильную боль внизу живота и, тяжело вскрикнув, стала валиться набок. Люция подхватила ее, бережно уложила на диван.

– Приляг, подруга. Дыши спокойно. Это спазмы, сейчас пройдет, раз-два, глубже.

Анна вдохнула всей грудью, ей стало немного легче.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Не за что, мы же родня, – сказала Люция без тени иронии. – Я тебя понимаю, но так уж сложилось, мы с твоим отцом любим друг друга.

– И вы уже женаты, – с сожалением произнесла Анна.

– Ты же сама написала в книжке: «Любящие сердца должны преодолевать все преграды», – процитировала Люция.

– Ты читала мою книгу? – удивилась Анна.

– Конечно, твой отец рвал и метал молнии от злости, не могла же я пропустить такое представление. Кстати, мне книга понравилась.

– Я больше не пишу, – в голосе Анны было полно грусти.

– Почему?

– Папа сказал, что я плохой писатель. И мой муж думает так же.

– Эй, подруга, что за мысли? С таким настроением в нашем положении нельзя. Жить надо на позитиве. Может, вместе в СПА махнем? Тебе просто необходимо расслабиться.

– Ты о чем, я еле передвигаюсь по дому.

– А ты по-своему. Есть желание писать? Значит, просто необходимо его реализовать.

Тебе надо высказаться, подруга, а не держать свои страхи внутри, – бодро дала совет Люция.

Несмотря на давнюю вражду, в этот момент Анна почувствовала к сопернице симпатию.

– Всё, пока, я побежала. Физкультпривет. А брючки-то ничего, мне понравились, потом скажешь, где купила. Только размерчик себе подберу поменьше, – Люция энергично хлопнула по своему упругому выпуклому животу.

На прощание Люция крепко сжала руку Анны и быстро вышла из комнаты. Анна задумалась. Она ведь никогда с тех самых пор, как избранница отца появилась в их доме, не прислушалась ни к одному ее слову, а тут дельный совет и поддержка. Правильно говорят: когда перед тобой закрываются все двери, Бог обязательно откроет маленькое окно. Так что не надо отчаиваться.

С тех пор Анна начала записывать свои мысли просто из желания выговориться, но нигде не могла уединиться, ей везде мешали. А она не хотела снова выслушивать насмешки в свой адрес.