— Нет. — Я вздохнула. — Вечером пришел и только сухо поинтересовался, доработаю ли я у него эту неделю.

— И ты согласилась? — Новый кусочек сыра полетел под стол.

— Да. Я ведь действительно не могу вот так просто бросить Микки. И вообще переживаю, кого Глостер ему найдет в няни. Вдруг опять такую же, как Рут? Или, наоборот… — Я смяла бумажную салфетку, затем принялась ее рвать на мелкие кусочки.

— Наоборот, хорошую? — усмехнулась Агата. — Уже ревнуешь к будущей няне Микки?

— Не говори глупостей. — Я передернула плечами. — Главное, чтобы Микки было с ней хорошо.

— Угу, — подруга откусила от сдобной булочки и принялась ее жевать, — и Глостеру тоже.

— Плевать. — Я пригвоздила ее взглядом.

— Ладно, — Боярова хлопнула ладонью по столу, — оставим сантименты. Меня другое волнует. Глостер — обидчивая зараза. А он теперь обижен на тебя, если не больше, это однозначно. И это может стать бо-о-ольшим препятствием для нас в получении сертификата. Он и так из вредности не рвался нам помогать, а теперь тем более.

— Я нашла способ обойти это, — призналась я. — Узнала, что сертификат может выдать и его зам, некий Люций Фагрет. И комиссии не всегда возглавляет сам Глостер. Так что… Я уже послала сегодня письмо этому Фагрету. Завтра-послезавтра надеюсь получить ответ.

***

Следующие несколько дней были тяжелыми в моральном плане. Глостер со мной едва разговаривал, да и я всеми способами избегала его. Кроме этого, к нему на собеседование стали приходить кандидатки в няни. Пока некромант с ними беседовал в своем кабинете, я вынуждена была находиться с Микки. Мальчик, к слову, тоже все эти дни был без настроения. Ходил за мной хвостиком, не желая отпускать. И это просто разрывало мне сердце. Потенциальных же нянь он никак не признавал, грубил им, капризничал, и Глостер из-за этого становился все мрачнее. Я все чаще ловила на себе его взгляд, полный упрека. И каждую следующую няню он непременно вел знакомиться со мной, будто пытался вывести меня на эмоции. А они, словно нарочно, раз от раза становились все моложе и симпатичнее, их все меньше интересовал Микки и все больше — его отец.

— Вижу, вам никто не нравится, госпожа Зайцева, — сказал Глостер, проводив очередную претендентку — миловидную синеглазую блондинку.

— А разве вам важно мое мнение? — ответила я. — С какой стати? Главное, чтобы вас устраивало. Ну и Микки, конечно же.

— Мне тоже никто нравится, — насупившись, произнес мальчик. — Я хочу быть только с Кристиной.

Глостер одарил меня многозначительным взглядом.

— Если хочешь, ты можешь приходить ко мне в гости, милый, — попыталась найти компромисс я. — Я всегда буду рада тебя видеть.

— Вы сейчас имеете в виду Микки? — некромант будто растерялся.

— Конечно, — отозвалась я ровным голосом. — Это ведь он будет по мне скучать. А вы о ком?

— Тоже о Микки, — отчеканил Глостер, отвернувшись.

Однако в один из вечеров некромант пришел домой один, без очередной няни. И он был очень зол. Ворвался в детскую, где мы с Микки читали книгу, и нервно бросил:

— Госпожа Зайцева, у меня к вам разговор. Важный. Жду вас в своем кабинете. — И тут же испарился.

— Дочитаешь сам, хорошо? — Я погладила Микки по голове и отправилась следом за Глостером.

Пока спускалась по лестнице, терялась в догадках, что привело его в такую ярость. На сердце залегла тревога, в груди все сдавило.

Некромант сидел за своим столом, нервно крутя между пальцев ручку. Окинул меня тяжелым взглядом и процедил:

— Потрудитесь объяснить, госпожа Зайцева, что это такое?

На стол полетел знакомый конверт. Приглядевшись, я узнала свой почерк.

— Письмо, — ответила я как можно спокойнее, хотя уже понимала, откуда дует ветер. Внутри меня все натянулось и задрожало в преддверии неприятностей.

— Я вижу, что письмо. — Глостер не отрывал от меня глаз. — Вы думали, я не узнаю об этом? Считали, что сможете обвести меня вокруг пальца? Задобрить моего заместителя, собрать комиссию и получить сертификат за моей спиной?

— Я никого не хотела задабривать. Просто узнала, что есть такая возможность получить сертификат без проблем. Без проблем, которые непременно устроили бы нам вы, господин Глостер. Разве я не права? — Я посмотрела на него с вызовом. — И будьте добры, перестаньте разговаривать со мной таким тоном. Я вам никто, чтобы предъявлять мне подобного рода претензии.

Глостер усмехнулся в сторону, затем поднялся и подошел ко мне вплотную.

— Во-первых, вы пока еще моя студентка, госпожа Зайцева, — медленно, разделяя каждое слово, проговорил он. — А значит, «никто» к вам точно не применительно. Во-вторых, вы просчитались вот в чем: мое мнение, точнее, моя рекомендация в любом случае учитывалась бы комиссией при выдаче вам сертификата. И да, вы были не правы: я все же не собирался чинить вам с Агатой препятствия, что бы вы там себе ни считали. Но до сегодняшнего дня. Сегодня я передумал. И если у Бояровой еще есть шанс на мою благосклонность, то насчет вас я уже очень сомневаюсь…