— Вставай, сын, пошустрее, сегодня пойдешь со мной в Академию.

— А Кристина? — мальчик сонно потер глаза.

— А Кристина… — Глостер подавил в себе желание сказать правду. — Кристина сегодня не сможет прийти, у нее возникли важные дела.

А в мыслях пронеслось: «Она вполне могла пойти в Ассоциацию, чтобы все-таки попытаться очаровать Люция Фагрета». И Фагрет очаруется, Крейн даже не сомневался. Его зам любил красивых женщин и готов был ради их внимания на многое.

Микки хныкал, собираясь, а Глостер его все время подгонял, напоминая, что опаздывает на работу. Завтракал мальчик остатками мясного пирога, который вчера пекла на ужин Кристина. И, глядя на этот пирог, Крейн злился еще больше.

— Мы уже начали волноваться, господин ректор, — встретил Глостера его секретарь Рональд. — Вы обычно не задерживаетесь.

— Были дела, — коротко бросил Крейн, занимая свое место за столом.

Микки он вручил энциклопедию с картинками, и мальчик, забравшись в кресло, принялся с увлечением ее листать.

— Вот это вам на подпись приказы, — секретарь положил перед Глостером папку. — Это скорректированное расписание экзаменов для третьего курса, это на утверждение даты выпускных испытаний для вечерних курсов, списки студентов, пропустивших занятие на неделе, — документы ложились один поверх другого, стопка росла, а Крейн с тоской на все это это взирал.

— Спасибо, Рональд, можешь идти, — сказал он секретарю наконец.

Некромант нехотя взял верхнюю бумагу. Список пропусков. Он скользнул по нему взглядом, не ожидая никаких сюрпризов, как вдруг заметил в самом конце две знакомые фамилии: Зайцева и Боярова. Глостер даже выпрямился в кресле. Это что же выходит? Кристина вчера не пришла на занятия? Настолько обиделась, что решила прогулять, а подруга в знак солидарности сделала то же самое? Да, это было так похоже на женщин… Крейн снова откинулся на спинку, выбил пальцами дробь по подлокотнику.

— Рональд, — позвал он секретаря снова.

Тот прибежал в ту же минуту:

— Да, господин ректор.

— Отправляйся немедленно в Ассоциацию магов и передай охране мою личную просьбу, — сказал Глостер. — Если в здании появится некая блондинка по имени Кристина Зайцева или же брюнетка по имени Агата Боярова, немедленно известить меня. И не выпускать их до моего приезда.

— Понял, господин ректор, — и секретарь сразу удалился.

Глостер ждал до самого вечера хоть какого-то известия, под конец рабочего дня даже снова отправил в Ассоциацию Рональда, но тот вернулся без новостей.

— Охранники никого с такими именами и похожим описанием сегодня не видели, — сообщил он. — Сегодня, с их слов, вообще мало посетителей было, так что пропустить их они точно не могли.

— Ладно, спасибо, — отозвался Крейн.

Он не мог не признать, что рад неподтвердившимся подозрениям. К тому же близился час его занятий на вечерних курсах, а значит, был шанс увидеть Кристину сегодня. Она могла сгоряча прогулять один день, но второй подряд — это уж точно не в ее характере.

Сына некромант оставил на Рональда, сам же отправился в аудиторию и сразу принялся искать глазами Боярову. Однако ее место пустовало. Снова? И это Глостера насторожило, а на смену злости пришла тревога и чувство: что-то здесь не так. Он начал лекцию и постоянно поглядывал на дверь, в надежде, что Агата все же появится. Но на середине занятия не выдержал.

— Следующий параграф конспектируем самостоятельно. Приду — проведу опрос, — сказал Крейн студентам и вышел.

Ему срочно нужно было проверить, на месте ли Кристина, поэтому свой путь он держал в аудиторию к целителям. Валирийский стоял за кафедрой с непривычно хмурым лицом и что-то рассказывал студентам. При виде Крейна он встрепенулся и посмотрел на него вопросительно.

— Кристина здесь? — без обиняков спросил некромант.

Лестар с каким-то печальным видом покачал головой, и у Глостера что-то оборвалось внутри.

— А Агата на занятии? — напряженно поинтересовался эльф в ответ.

— Нет, — ответил Глостер, с волнением понимая, что его опасения оказались не беспочвенными.

***

Лестар Валиирийский

Когда Агата покинула мэрию, Валиирийский сразу понял, что она сегодня не вернется. Это было очевидно по ее проведению. Однако, следуя договоренности, некромантка должна была доработать эту неделю, поэтому он ждал ее с утра в приемной. Однако ни к началу рабочего дня, ни даже к обеду Боярова не явилась.

Лестар взял чистый лист бумаги с золотым гербом столицы в уголке, такие делали только для офиса мэра, и аккуратным витым почерком написал письмо. Все прилично и официально. Единственную вольность, которую позволил себе эльф, это приписку в конце, что если госпожа Боярова не явится на рабочее место на следующий день, то, согласно королевскому законодательству, будет лишена выходного пособия. Плавными движениями сложив лист втрое и запечатав сургучом и магией, эльф со спокойной совестью отправил письмо. Он не сомневался, что в таких делах, как деньги, Агата не станет пускать все на самотек. Это сильная женщина готова была спорить с ним за каждой золотой до зубов. Очевидно, что лишить себя приличной суммы она не позволит.