– Нет… – выдохнула я полушепотом. – Нет…

– Да, милая, – вторил Горски. – Мне тоже жаль, но жизнь сурова. А наследство не будет ждать.

– Нет! – я отбросила газету прочь, будто та превратилась в змею.

Вскочила со стула, схватила саквояж, бросила монеты за заказ на стол, и кинулась наутек.

Нужно убираться из города.

Вот же дуреха, поверила в письмо отца о раскаянии за содеянное. Думала, он решил все исправить… Отдать мне дар матери. А он… заманил в ловушку! И умер!

– Постойте, куда же вы?! – вскочил за мной душеприказчик. – Вы не можете так просто сбежать!

– Могу! – крикнула я. – Разбирайтесь с его даром сами.

Нейтрализаторство – проклятье, а не дар. Моя мать умерла, чтобы спасти меня от этого.

Я мчалась по улице в сторону вокзала. Мысленно уже выстраивала план действий: запрыгну в первый же дилижанс, дальше несколько раз сменю транспорт, лишь бы меня не нашли. Залягу на дно на пару недель… может месяцев.

– Куда же вы, мирель Ева? – поспевать за мной грузному душеприказчику было сложно, но даже одышка не мешала ему, пытаться догнать меня. – Вы станете богаты!

Окружающие люди странно косились на нас с Горски после таких громких заявлений, но плевать мне было на богатство, славу и великий дар.

Первое — наживное, второе – сомнительная гордость. А третье… Я приехала не за тем, чтобы стать нейтрализатором.

Отец обещал вернуть мне дар матери, который украл и спрятал после ее смерти. Дар, который по всем правилам должен стать моим!

Но эта скотина тянул время годами, приберегая мое тело на случай если помрет сам, не обзаведясь другими наследниками.

– Да постойте же вы! – уже совершенно отчаянно донеслось с конца улицы. – Камень с даром вашей матери! Вам же интересно!

Я притормозила.

Может, зря.

Зачем? Если два дара не живут в одном теле.

И все же я остановилась.

– Мирель Ева, – наконец догнал меня запыхавшийся Горски. Он согнулся, чтобы хоть немного отдышаться, но все же продолжал: – Вы же хотите получить дар матери?

– Допустим, – мрачно ответила я. – Но мы оба знаем: либо одно, либо другое. Третьего не дано.

– Дано, – отозвался он. – Есть способ. Только давайте поговорим в другом месте. В доме вашего отца. Впрочем, теперь это ваш дом.

***

Глава 2

Мой дом.

Вот уж нет!

Я стояла посреди гостиной – богатство отца буквально кричало из каждого предмета мебели и интерьера. Диваны, обитые бархатом, на котором не видно ни пылинки, потому что вездесущая прислуга очищала их несколько раз в день.

Вазы – многовековые предметы искусства, которые я и мать считали безвкусицей, а отец скрупулезно скупал по иностранным аукционам.

И еще головы животных, развешанные по стенам – трофеи, привезенные с многочисленных охот.

Так что своим домом это назвать я не могла – это был ЕГО дом.

– Мирель Ева… – едва слышно назвала меня по имени молоденькая служанка, на вид ей было едва ли больше восемнадцати, и я криво улыбнулась.

Отец любил молоденьких. И всегда с охотой менял на них внимание моей матери.

Интересно, девчонка тут работала лишь по прямому назначению, или еще на сверхурочные оставалась?

– Что? – грубее чем нужно отозвалась я.

– Прикажете подать чай?

Я поморщилась еще сильнее. Ненавижу чай, именно потому что его слишком сильно любил отец. Любил до такой степени, что навязывал этот напиток всем окружающим, порой агрессивно. Как злое воспоминание, вспыхнул ожог от пощечины, полученный едва мне исполнилось семь, и слова слетевшие с его уст: "Нейтрализаторы всегда пьют чай. И ты будешь пить!”

Меня передернуло от этого.

– Как тебя зовут? – задала вопрос служанке.

– Мира, – еще более тихо ответила она.

– Так вот, Мира. Весь чай можешь выбросить, сжечь, выпить сама, сделать что угодно. Но мне никогда не предлагай.

Глаза у девушки чуть округлились, но уже через миг она умело скрыла удивление.

– И еще, – добавила я. – Найди кого-нибудь, кто снимет со стен чучела животных.