– Что с ладонью? – спросила я.

Мира неловко повела плечами.

– Поранилась, когда снимала чучело козла, – ответила она. – Вы же приказали убрать их из гостиной.

Я невольно ощутила свою вину.

– Сильно?

– Не переживайте, госпожа. Все в порядке.

Я же с сомнениями подошла ближе, взяла ее руку в свою, перевернула.

С внутренней стороны ладони, под бинтами явно была глубокая рана, кое-где через ткань даже проступала кровь.

– Сегодня никакой работы, – строго произнесла я. – Лечи руку.

Девчонка недоверчиво подняла на меня взгляд, будто я сказала ей о чем-то невозможном.

– У меня много обязанностей, я не могу так просто все бросить.

– Можешь, – твердо пресекла ее я. – Рана явно глубокая.

Мира принялась рассыпаться в благодарностях, я же строго указала ей на двери, понимая что поток ее “спасибо” может длится бесконечно.

– Чтобы до завтра я тебя не видела, – напоследок произнесла я. – Особенно за работой. Обработай ладонь и отдыхай.

Служанка ушла, я же осталась наедине со шкафом и чучелами.

Как-то не правильно я ищу интересности в кабинете отца. Он никогда не мыслил линейно, чтобы прятать важное в ящиках или даже сейфе.

Не мог он пользоваться и магическими средствами, все заклинания рядом с ним теряли силу. Если отец и держал что-то важное в этой комнате, то делал это более изощренно, чем могло бы показаться на первый взгляд.

Важные документы нужно прятать так, чтобы они были в быстром доступе, и при этом скрыты от чужих глаз. Отец был перестраховщиком. Если, допустим, случится пожар, то все ценное надо быстро схватить и убежать, не тратя времени на вскрытие тайника.

И ведь совершенно необязательно, что мой отец хранил важные вещи именно в этом кабинете, у него было полно подпольных делишек по всему Кардифу.

В свои двенадцать лет я понятия не имела чем он он занимался большую часть своего времени, дома он появлялся хоть и регулярно, чтобы контролировать мать, но не надолго.

Возможно, что-то изменилось после ее смерти, и он изменил своим привычкам пропадать целыми ночами, поэтому если где-то и лежали поистине ценные вещи, то скорее всего не дома.

Впрочем, что-то все же наверняка было и тут. На всякий случай.

Я прикрыла глаза, медленно втянула воздух, прислушалась к себе.

Пусть у меня не было полноценного дара матери, но зачатки способностей иногда все же срабатывали в нужном направлении.

Необходимо просто сосредоточиться, настроится на нужный лад.

Открыла глаза, попыталась взглянуть на кабинет новым взглядом. Какой предмет достаточно легкий, небольшого размера, и в то же время в меру вместительный, чтобы спрятать внутри что-то ценное.

Взор скользил по стенам, столу, шкафам, и наткнулася на сову – слишком правдоподобное чучело, которое буквально с первого шага в кабинет меня смутило.

Я шагнула к ней, встала на цыпочки, чтобы дотянуться, коснулась сухих лапок и потянула к себе.

Аккуратные перья, собранные так кропотливо, что жуть брала, стеклянный взгляд и еле уловимый запах формалина. Я провела ладонью по тельцу, в поисках неровностей, пока пальцы не наткнулись на едва уловимый выступ под маховым крылом. Надавила, и что-то зажужжало внутри чучела, скрытый механизм ожил: перещелкивали шестеренки, раскручивалась часовая пружина.

Неживая сова повернула голову на сто восемьдесят градусов, и откинула ее в сторону, повиснув на тонком металлическом креплении.

Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

– Не мог найти более приятного места для тайника? – пробурчала я, заглядывая внутрь совы, с надеждой что не придется копошится в мумифицированных внутренностях.

С отца бы сталось.

К счастью, внутри чучела оказалось чисто, узкая деревянная колба, уходила глубже, туда я и просунула пальцы, чтобы нашарить тонко скрученную бумагу.

Вытащила ее, и чтобы убедиться все ли достала – потрясла сову. Что-то застучало внутри. Пришлось перевернуть тушку, и не на колени выпал с десяток мелких камушков, разного цвета – желтые, зеленые, красные, синие.