— Золото надо отправить в Самару,— быстро сказал

Долгушин. — Чем дальше оно будет находиться от передовых позиций, тем лучше.

— Золото —наша сила, а силы рекомендуется беречь. Я за отправку запаса в Самару, — поддержал ротмистра Савинков.

— В таком случае завтра прошу осмотреть золото, драгоценности и засвидетельствовать их полную сохранность, — предложил генерал Рычков. — История не простит нам, если мы без должного пиетета отнесемся к такому исключительному событию, как переброска золотого запаса России...

— История — баба распутная. Она забывает события поважнее;— сострил Савинков.

Государственный золотой запас России накапливался на протяжении столетий.

В горах Урала и Акатуя, в ленских, бодайбинских, алтайских чащах, на золотых приисках, серебряных рудниках, в платиновых шахтах бренчали кайлами и кандалами русские люди.

Крепостные мужики, декабристы, народовольцы, мыслители и поэты, бандиты и убийцы, политики и казнокрады в каторжных рудниках пополняли золотой запас империи. Они мокли под северными дождями, задыхались на пятидесятиградусных морозах, спали в замшелых землянках, ели впроголодь черный хлеб, мерли от цинги и шпицрутенов,— на смену приходили новые поколения.

Жильное и рассыпное золото переплавлялось в слитки и укладывалось штабелями в тайных хранилищах. Редкие по красоте, по причудливости форм самородки попадали в коллекции империи. Но государственный запас пополнялся не одним золотом и серебром.

Редчайшие алмазы, рубины, густые и алые как вино, дымчатые топазы, александриты, меняющие свой цвет, изумруды, зеленые будто молодая трава, жемчужины южных морей, кубки и чаши, перстни и ожерелья, украшенные драгоценными камнями, находили приют в сокровищницах запаса.

Старинные иконы, картины великих живописцев, хрустальные изделия, оформленные в золотые оправы, золотые кувшины и кубки, одетые хрусталем, ларчики из слоновой кости, малахитовые шкатулки, изузоренные паутиной причудливой- резьбы, сервизы севрского, китайского, японского фарфора, ограненные, ошлифованные, ополированные безделушки — прекрасные в своем совершенстве, библии в переплетах, сияющих, как райские врата, кинжалы, похожие на кресты, и кресты, массивные словно старинные мечи, были в кладовых запаса.

Сокровища покоренных царств, княжеств, ханств, подарки императоров и королей, президентов, временных и пожизненных властелинов разных стран и разных народов, удивительные находки из разрытых гробниц, дары земных недр, морских глу-

бин, плоды гениального воображения — все, что имело непреходящую ценность и красоту, оседало в государственных тайниках империи Русской.

_ 3олотой запас был символом ее величия, военной мощи неиссякаемости, и был он безбрежен, как сибирская тайга как

Р Р Г аЗИатСКИе ПуСТЬШИ - Из этого запаса можно было взять десять, сто, тысячу пудов золота, но невозможно было растранжирить его полностью.

шцл Н Д в п т п орой год мировой войны царское правительство решило упрятать государственные ценности от случайностей и

за Р л”?ь а Каза е „ь.“ РеМеН "' НуЖН ° бЬШ ° тте место-™ ока

Старинный город на Волге отвечал всем условиям для хпя нения запаса. Казань находилась в центре страны; со стол.н цами ее связывали водные и железнодорожные пути Казанский банк считался одним из лучших в России. И вот кладовые банка стали наполняться драгоценными грузами. Из губернских азначеиств, из царских сокровищниц в Казань свезли драго-ценности, золото, платину, серебро, монеты, денежные асшш-

п ^,Ц 0СЛе ° КТЯбрЬСК0Й Р еволю йии в Казань продолжали вывозить ценности из западных и центральных губерний. В кла-

І1т І ! аНКа п аШЛ0СЬ мест ° и само Р°Дкам Горного института, о ПР Н й СТЯМ Палаты ме Р и весов, к весне восемнадцатого года здесь было сосредоточено восемьдесят тысяч пудов ценностей пнт?° Р г С Савинков > генерал Рычков, полковник Каппель капитан Степанов, адмирал Старк, ротмистр Долгушин, поручик Иванов спустились в подземелья банка. Стены вечной кладки цементированные полы, потолки, бронированные двери, сложнаясистема .затворов и замков надежно укрывали ценное™.

У золотой _ кладовой их ожидал финансовый контролер — большеголовый, лысый человечек с физиономией, как бы за-стегнутои на незримые кнопки. Замшелый, затхлый—он словно родился из плесени подвалов и никогда не видел божьего света Контролер открыл стальную дверь. света.

Вдоль правой стены громоздились деревянные ящики у левой-штабеля брезентовых мешков; сургучные, с двуглавыми орлами печати были кое-где сломаны. Разномастные мешки и ящики не вызывали в Долгушине благоговения, он небрежно слушал деревянный голосок контролера: