Разбудил ее настойчивый стук в дверь. Стефания подскочила в постели, спросонья не соображая, где находится. Стук не ослабевал. Она огляделась, вспомнила, и подумала, что это, должно быть, горничная. Очень не хотелось вставать и открывать. Но, может быть, в гостиницах так не принято – игнорировать. Она соскользнула с кровати и накинула халат. Завязывая пояс, распахнула дверь.

За дверью стоял Марат. Тут же захлопнуть бы ее обратно, но нежданный гость успел просунуть ногу в щель.

– Привет, – улыбнулся ехидно.

Она кивнула в ответ.

– Ильи нет.

– Я в курсе, – он настойчиво надавил на дверь и вошел. Стефа завернулась поплотнее в халат и последовала за ним.

Марат расселся в кресле так, будто был здесь хозяином. Он точно не собирался никуда уходить.

– Что-то случилось? – вдруг родилась пугающая мысль.

– Пока нет. Но очень возможно случится.

– Где Илья?

– С женой и сыном.

Сердце ухнуло в пятки. Ну вот и все: снова оказалась на распутье. Кочетков только и ждал, чтобы она осталась без защиты.

– Ясно. Мне лучше уйти. Только переоденусь…

– Нет. Зачем? Куда? Ты прекрасно выглядишь в этом халатике, – он протянул руку, подманивая ее.

– Я сейчас переоденусь.

Стефа схватила свой костюм и кинулась в ванную. Надо переодеться и бежать. Куда? Снова без денег? Подальше отсюда – это однозначно.

Вышла. Начала надевать ботинки.

Марат вышел в холл.

– Ты никуда не пойдешь.

– С чего ты взял? – огрызнулась в ответ. Пусть не вооброжает, что, потеряв Илью, она тут же прыгнет в постель к Марату. Тот, наверняка, уже поведал другу, как они развлекались. Вот и прислал на смену.

– Там тебя уже ждут. И они не будут нежными и ласковыми. Так что лучше остаться здесь, со мной.

Стефания поджала губы и с ненавистью посмотрела на Марата. Здесь безопасно. Если она начнет орать, сразу сбежится половина сотрудников. Конечно, он может зажать ей рот рукой, но если как следует укусить, то будет несколько мгновений на крик. А там, на улице, еще не известно, что ее ждет. С другой стороны, долго оставаться в отеле она не сможет. Интересно, какой срок оплатил Илья?

Она устало опустилась на пуфик у входа.

– Я не знаю, что делать, – прошептала в отчаянии. – Я не знаю, куда мне идти.

– Ну вот я и предлагаю: останься со мной.

Марат положил ей руку на плечо, а потом опустился ниже, поглаживая спину. Она нервно сбросила его ладонь. Подняла на него взгляд и уставилась так, чтобы понял раз и навсегда.

– Да, у меня проблемы, но с тобой я никогда не буду. Пусть мне даже угрожают бандиты.

– И что же ты намерена делать?

– Уеду! – она уверенно встала. Куда? Как? Какая разница?! Натянула шапку. В глазах стояли слезы.

Справится! Надела куртку и нервно застегнула. Открыла дверь.

– Прямо горячий пирожок для Кочеткова – сама плывет в руки.

Она обернулась и отрицательно покачала головой.

– Я просто так им не дамся, – вышла из номера.

– Ладно, стой.

Стефания даже не думала оборачиваться и упрямо шагала по коридору.

Марат догнал ее.

– Стой, говорю! Илья просил тебя охранять, пока его не будет. Вернется он, не переживай.

– Илья с семьей! Куда он вернется? В гостиницу? К какой-то левой девке?

Марат взял ее за руку и потащил в номер.

– Не стоит светиться в камерах и привлекать к себе лишнее внимание, усекла? Это для твоей же безопасности. Раздевайся. Будем ждать твоего Илью.

Марат запер дверь изнутри и указал Стефании на комнату.

Она сняла куртку, повесила на крючок. Неуверенно прошла в комнату и села в кресло.

– И долго ждать?

В животе неприятно заворчало.

– Есть хочешь? – улыбнулся Марат.

– Немного.

Он кивнул, взял трубку и заказал доставку в номер.

Они долго молчали. Марат упорно разглядывал Стефанию, а та, стесняясь, рассматривала узор на стенах.

– Вот не пойму, что он в тебе нашел?

Она повела плечами, не такая уж и дурнушка, даже хорошенькая.

– И ведь влюбился, как мальчишка, – не унимался непрошенный гость.

Щеки загорелись, откуда, интересно, у него такая интимная информация?

– Слушай. Ну признайся, зачем он тебе? Он же старый и бедный.

Стефания поморщилась. Как объяснить человеку, который никогда, по всей видимости, не любил, что Илья – это нечто большее, чем деньги и красота? Это защита, крепкий тыл и надежность.