– Забыли обо мне! Мне, как нашалившему котёнку, дали в наказанье сидеть в душной палатке и травки сушить! Я может помог мир спасти, а они…

Я взял кошачью мяту и пошёл обратно в лагерь.

"Ничего, – решил я. – Я как нибудь найду какого-нибудь звёздного кота и все ему скажу!"

Я не видел, что наступила ночь, но чувствовал её каждый шерстинкой, каждым усиком. Листвичка уже уснула, поэтому я старался как можно тише ступать по земле.

Я решил тайком отправиться к Лунному озеру, чтобы поговорить со звездами предками.

Я шёл по знакомой тропинке, лапами чувствуя всю энергию земли, леса, травы, животных, которые не спали ночью… Я знал всю территорию Грозового племени наизусть. И не мог ошибиться. Ведь каждый уголок леса был насыщен своим собственным запахом, пропитан запахами котов и запахом времени…

Когда я ступил на тропу, которая вела к Лунному озеру, как и всегда почувствовал присутствие древних котов, которые когда-то давно ходили по этой тропе.

И мне было очень приятно думать о том, что только я из всех котов-воителей знаю имена этих Древних.

Я поник, вспомнив Половину Луны. Я никогда её не забывал, но сейчас, когда я шёл по этой тропе, то как никогда почувствовал её присутствие и как наяву услышал её последние слова, которые она сказала мне тогда… когда я был одним из первых котов-воителей прошлого:

– Я буду ждать тебя вечно, Воробьиное Крылышко…

Наконец, когда я добрался до озера, то наклонился к воде и коснулся её носом.

Тот час же меня пронзил холод и я провалился в сон…

Вокруг зеленела сочная пушистая трава, светило яркое солнце, вокруг пахло многочисленными мышами, белками и полёвками. Вокруг, куда ни глянь, были коты. Они ходили по лесу, бегали на лугу, грелись под солнцем на камнях…

– Ну и что ты здесь делаешь? – недовольно проскрипел рядом со мной знакомый голос. – Покоя не даёшь!

– Опять ты… – устало закатил глаза я, поворачиваясь к старой целительнице. – Слушай, Щербатая, я к вам с ма-а-аленькой просьбой. Возможно ли это? – натянуто спросил я, пристально разглядывая плоскую со шрамами морду темно-серой, взлохмаченной старухи.

Щербатая нахмурилась.

– Чего тебе ещё?

– Я бы хотел, чтобы вы вернули мне мои способности. Хотя бы на время.

Щербатая удивлённо округлила глаза.

– Ишь, чего захотел, и как же я по твоему могу их тебе вернуть?

Я вдохнул побольше воздуха, чтобы не зашипеть и медленно начал свои объяснения:

– Ну, вы, звёздные коты дали мне дар, я с самого рождения жил с ним, но как только всё успокоилось… опаньки! и способностей как и небыло. Вы безжалостно отобрали их у меня!

Щербатая мягко прикрыла мне рот своей широкой шершавой лапой.

– Тише, тише… Что-то я не понимаю. Мы? Кто мы? Не звёздные коты дали тебе дар и не они отбирали его у тебя. Ты это прекрасно знаешь!

– Знаю, – вздохнул я. – Но как же мне быть? Где я найду тех, кто дал мне способности?

Щербатая посмотрела в одну сторону, потом в другую и наклонилась ко мне.

– Так уж и быть, помогу я тебе, только никому ни слова, особенно Синей Звезде, а то она мне все уши оборвёт, если узнает. Она у нас строгая…

Я поморщился от не свежего дыхания старой кошки, но благодарно кивнул и посмотрел вокруг.

– Куда идём?

Щербатая улыбнулась.

– К Утёсу и Полночи, куда же ещё!

– К ним? – удивлённо мяукнул я. – Это они всё это затевали? Если бы я знал, что это Утёс, то и не пошёл бы на Лунное озеро!

– А куда бы ты пошёл? – фыркнула Щербатая. – Утёс просто так ни к кому не приходит! Разве он появлялся, когда ты просил? Вот, то-то! Пошли, глупый комок шерсти! Я знаю, где его искать!

Я недовольно нахохлился, но послушно пошёл за звёздной кошкой.

Чтобы оторваться от невесёлых мыслей я спросил:

– Как Огнезвёзд? Он здесь рад?

Щербатая улыбнулась, вспомнив об огненно-рыжем предводителе.

– Всё боится за Грозовое племя, как оно без него жить будет? Мой маленький глупый Огонёк как всегда всё хочет сделать сам, никак он не может поверить, что его время прошло и настало время Ежевичной Звезды. Теперь он – новый предводитель! Сколько Огнезвёзду ни повторяешь, он не слушает, говорит, что должен быть рядом с ним, с Ежевичной Звездой… Эх…