...«Боль унялася, и я вдруг

Почувствовал» иль лучше — догадался,

Что умираю. Несказанный страх

Меня объял. Всё близкое, земное

Передо мной исчезло. Страх один —

И точно враг извне — меня борол.

А извнутри меня — я живо помню —

Живое нечто бросилося с ним

Бороться и отстаивать меня —

И этого б союзника я назвал

Надеждой: так, быть может, стала б мать

За своего ребенка биться...

Ум между тем — он бодрствовал и жадно

Среди борьбы их вглядывался, слушал.

И отстранял их, силясь проглянуть

Вперед, глубоко, в даль и бесконечность.

Но тьмы завеса перед ним лежала.

Я думал: миг еще — и тьма меня

Охватит и удушит... Но внезапно

Надежда, страх — всё смолкло. Впереди

Завеса дрогнула и расступилась.

И вкруг меня всё — люди и предметы

Каким-то чудным озарились светом,

Который им как бы прозрачность придал, —

И этот свет шел сверху — и ужасен

Мне в первый миг казался. «Это — Смерть? —

Я спрашивал себя. — Нет, быть не может!..»

И всё не верил, и глядел упорно

В ужасную зарю — и ждал, всё ждал, —

А между тем давно уж совершилось —

Всё кончено — я понял наконец,

И уж извне смотрел на труп свой — и

Был поражен загадочной улыбкой,

Застывшей на губах: как будто в ней

Навек отпечатлелся переход

От изумленья к радости... Рыданья

Раздались вкруг — о, милые мои!

Как мне хотелось их обнять, утешить,

Сказать им, что я пережил, — но тщетно —

И было мне их жаль...

1876

НАБРОСКИ

«ОПЫТ! СКАЖИ, ЧЕМ ГОРДИШЬСЯ ТЫ? ЧТО ТЫ ТАКОЕ?..»

Опыт! скажи, чем гордишься ты? что ты такое?

Ты — плод ошибок и слез, силам потраченным счет.

* * *

Бродит вино молодое: не должно броженью мешать;

Но и разумный уход, крепкие нужны меха.

* * *

В этой толпе под волшебною силой искусства

Все в одну душу слились — чистую душу на миг;

Но разбредутся — и в каждом проснется опять своя совесть,

В каждом опять заскребет в сердце таящийся гад.

* * *

Всюду: «Что нового?» — слышишь. Да вдумайся в старое прежде!

В нем для себя ты найдешь нового много, поверь!

* * *

Формы, мой друг, совершенство — не всё еще в деле искусства

Чистая пусть извнутри светится в ней мне душа.

* * *

Времени мстить предоставь за пороченье, ложь и обиды:

Тайных агентов оно в каждой имеет душе.

* * *

Друг мой! Ученые, верь, не такие, как кажутся, боги;

Наше невежество — вот в чем нередко их сила!

1882-1883

«О ТРЕПЕЩУЩАЯ ПТИЧКА...»