– Спасибо тебе, – Миша говорил слова благодарности между поцелуями. – Ты очень нежная, добрая и симпатичная девушка. Я сразу обратил на тебя внимание и теперь очень хотел бы продолжить наше знакомство.

– Ты мне тоже сразу понравился. За меня никто и никогда так не заступался, как ты сегодня. Спасибо тебе! – И Варя сама потянулась к Мишиным губам.

Расстались уже за полночь. А на следующий день, на стадионе после утренней тренировки, к Мише подошли сразу трое. Один из них был вчерашний Славка, правда, узнать его было сложно. Все его лицо представляло сплошной синяк, и темные очки не могли скрыть побоев. Мишка приготовился к драке и присматривал пути отступления. Но к удивлению, гости не спешили начинать драку.

– Это ты меня вчера так? – Славка начал разговор.

– Не я первый начал. Ты обидел мою девушку и даже не извинился! Да еще потом пытался испортить нам вечер.

– Тебя ведь Михаилом зовут? Крапивин?

– Да, это я.

– Играешь за «Восход»?

– Да, играю. А при чем здесь «Восход»?

– При том, что Юрка Краснов, твой коллега, – мой двоюродный брат, и он говорил о тебе как о правильном пацане.

– И… что дальше?

– Дальше, я думаю, надо посидеть, обсудить все.

– Может, тогда в «Речном» (кафе возле стадиона) и закроем инцидент? У меня еще одна тренировка, и через два часа жду вас в кафе. Договорились?

В кафе Миша купил бутылку водки и нехитрую закуску. Теперь уже бывшие враги сидели за одним столом и расспрашивали Крапивина о команде, играх. Миша все извинялся за свою несдержанность. Расстались друзьями:

– Если будут проблемы, Миша, обращайся!

С Варей договорились встретиться в следующее воскресенье. Оказалось, что она заканчивает учебу в медицинском училище и сейчас на практике, работает фельдшером в Затонске, приезжает на выходные к родителям, в Корчеву.

В субботу «Восход» играл в Афанасьеве. Обратный путь домой пролегал как раз мимо Затонска, где проходила практику Варя.

Решение увидеться с Варей пришло неожиданно, и Миша попросил водителя остановиться.

– Геш, позвони, пожалуйста, родителям. Скажи, что я завтра к обеду буду дома. – И вышел из автобуса.

Варину больницу нашел с трудом. Был уже вечер, и спросить дорогу было не у кого. На счастье, она дежурила в тот вечер и заканчивала дежурство через полчаса.

– Миша, ты? – Варя была не удивлена, нет. Она была просто потрясена появлением Миши в ее кабинете.

Всю прошедшую неделю Варя жила под впечатлением того вечера с Мишей. Жила в предвкушении новой встречи, и тут вдруг мечты воплотились и Миша здесь! Бросилась навстречу.

– Ты подождешь меня? И пойдем ко мне домой.

Варя снимала комнату в двухкомнатной квартире, недалеко от больницы.

– Как ты меня нашел? Как ты вообще здесь оказался?

Миша ничего не отвечал, обнял девушку и целовал глаза, губы, волосы. Желание стать еще более близкими было обоюдным. Миша видел, что у Вари нет особенного опыта общения с парнями, поэтому для него не стало откровением, что он первый мужчина в ее жизни. Миша был очень бережен и нежен в эту первую их ночь. Теперь они лежали на узкой Вариной кровати, осыпая друг друга ласками и благодарными поцелуями.

– Миш, скажи, ведь я у тебя не первая, ты уже был женат? Девчонки рассказывали о какой-то трагичной ситуации в твоей жизни. Я знаю, что твой брак не продлился и полгода. Что произошло, ты расскажешь?

– Да, это все правда.

Миша очень коротко рассказал Варе о своей первой любви, женитьбе, расставании и травме.

– Но давай договоримся, сегодня и навсегда. Я ничего не хочу вспоминать о том прошлом. Это было почти шесть лет назад, и я вычеркнул для себя все те события. Хочу начать все с чистого листа. Если ты согласна быть со мной, то больше никогда ни ты, ни я не будем об этом говорить и вспоминать, хорошо?

– Да, Мишенька, я согласна. Спасибо, что все рассказал мне именно сегодня. Ты мне очень нравишься, и я хочу быть с тобой.

Утром ехали на рейсовом автобусе в Корчеву.

– Миш, я хочу познакомить тебя с моими родителями. Ты как, не против?

– Нет, конечно, я не против. Надо только привести себя в порядок. Может, вечером, перед танцами?

Вечером состоялось знакомство. Родители Вари работали на СМЗ и прекрасно знали родителей Михаила. Что-то слышали и о его неудачном браке, но достоверной информации о разрыве с Васильевой у них не было. Поэтому изначально отнеслись к Крапивину настороженно. Однако знакомство состоялось. Родители накрыли стол, Миша тоже пришел не с пустыми руками. Маме вручил букет гладиолусов и небольшой торт. За ужином стали расспрашивать Мишу о футболе, учебе, работе. Коснулись, как бы невзначай, жизни в Афанасьеве. Варя эту тему резко оборвала:

– Мам, давайте говорить о сегодняшнем дне. Мало ли у кого что было. Миша захочет – сам расскажет когда-нибудь.

Миша был очень благодарен за эти слова, но попытался ответить:

– Да, там ничего интересного нет. Я вам лучше расскажу о своих воспитанниках. А в прошлом? Да играл в футбол, неплохо. Даже попал в ЦСКА, и действительно называли «кошкой». Но получил травму в игре, которая не позволила продолжить карьеру игрока. Был женат в семнадцать лет на однокласснице. Расстались через полгода брака. Теперь работаю здесь, в Корчеве, тренером.