Шли года. Анобтаниум ждал своего часа, законсервированный в специальных бочках для длительного хранения и вскоре был использован в качестве топлива для первого космического корабля, развивающего световую скорость. Благодаря медленному выгоранию анобтаниума, двигатель мог работать в полную мощность и доставлять человека в любую точку Млечного Пути за несколько часов…

Уже в первой подобной масштабной и самой далекой в истории человечества экспедиции, экипаж сверхскоростного корабля узнал, что анобтаниум оседает на метеоритах по всему Млечному Пути. В качестве доказательства они привезли с собой несколько тонн вещества…

Именно с этого момента и началась массовая жатва нашей галактики на предмет анобтаниума. Материал пользовался большим спросом, а, как известно, где спрос там и деньги. Из него начали делать все, что только заблагорассудится, начиная от простых вилок с ложками и заканчивая огромными военными крейсерами и космическими кораблями. продавая их за колоссальные суммы. Предприниматели Земли не оставили без внимания столь чудесное вещество, и уже через несколько лет была основана огромная Компания, занимающаяся его добычей в близлежащих районах Солнечной Системы. Каждый день вылетало десятки кораблей и сотни возвращалось, набитые сотнями тонн ценного груза.

Именно так с падения астероида в далеком 2024 году в лесах Сибири наступила новая Эра Анобтаниума…

***

– Перестань дергаться, от этого время быстрее не пойдет, – сказала мне Лили.

Сидеть в душной и крохотной приемной было невыносимо. Всю жизнь я старался быть терпеливым, знал, что спешка никогда ни к чему хорошему привести не может, но именно сейчас я хотел, чтобы время уменьшилось в три…нет, в десять раз! И предстоящая встреча началась как можно скорее…

– Просто переживаю, – шепнул я.

– Я же говорила – не стоит, я обо всем позаботилась. Тебе нужно обсудить с ним только детали.

Лили согласилась мне помочь и поделилась моей идеей насчет полета одному из генеральных директоров местной Компании. В его задачу входило управление и распределение экипажа по кораблям, а также ответственность за их целостность, работоспособность и, конечно же, денежное довольствие.

– До сих пор не могу поверить, что ты готов на это ради одной лишь книги.

– Это не просто книга, Ли, – спешил я переубедить ее, – я уверен, что подобный экспириенс взорвет мозг рынка. Сама посуди – я буду один из первых, кто перенесет настоящий опыт от космического полета в художественной форме. До меня еще никто это не проворачивал. Надо хватать шанс!

В тот момент я вдруг понял, что подобными речами стал похож на одного нелюбимого мной субъекта:

– Пойми, Стэн! – начал как-то Эндрю Бэйли, тот самый субъект, работающий моим литературным агентом, – Ты хорошо пишешь, я бы даже сказал – ты чертов гений! Но то, что ты пишешь параллельно с основной работой – совершенно не годится. Пойми, никто не будет покупать книгу, где на десять страниц расписано переживание человека после убийства. Его мысли и философия – кому нужен этот собачий, скучный бред?! Черт побери, ты должен тратить это время на работу, а не отвлекаться на эту хрень!

Одна из моих книг, над которой я трудился вот уже почти полгода, параллельно пописывая бульварные романчики, двумя днями ранее попала к Эндрю Бэйли на стол. В нем вдруг проснулся литературный критик, неспособный отличить антагониста от протагониста, но с умной гримасой на лице раздающий мне советы о том “как надо”. Как же я хотел дать ему в морду, видит Бог! Но холодный рассудок понимал – Эндрю Бейли один из немногих агентов, согласившихся издавать и пиарить мой ширпотреб, после чего продавать его в “электронке”, получая при этом крохотный процент с продаж. О печатном экземпляре – роскошь, которую могли себе позволить лишь самые популярные авторы, – не шло и речи.

– Никому не нужна какая-то мораль или вывод в чтиве, понимаешь? – Cлово "мораль" и “правда” были им подчеркнуты жестом в виде сгибающихся средних и указательного пальца. – У людей нет на это времени, им скучно! Нужен секс, измена! Понимаешь? Кровь, насилие…

– И драконы, – с издевкой добавил я.

– Да, и долбаные драконы, Стэн! Драконы с тремя сиськами! Короче, если ты хочешь сделать так, чтобы вот эта штука ушла в тираж и продалась…

Эндрю несколько раз пальцем ударил по экрану настольного планшета, где была открыта первая страница моего романа.

–…сделай-ка лучше вот как… – продолжил он.

После чего начиналась "работа над ошибками", где антагонист был на самом деле геем, жаждущим мести за убийство своего бойфренда, а потом появлялись драконы. Почему-то именно эти твари в наше время вдруг стали модными и присутствовали почти в каждом романе.

После очередного сеанса таких “правок” я сходил с ума. Желание писать улетучилось с последней книгой, называвшейся "Голубая месть". Статус автора пишущего всякую дрянь совершенно меня не устраивал.