Но если она принадлежала к высшему классу, то как она стала наемницей? Странно…

Размышляя про себя, он посмотрел на сидящую рядом с ним Лизе. В этот момент, ему вдруг захотелось узнать правду.

Глава 27. Статистика

От черного чая исходил густой аромат, наполнявший роскошную комнату успокаивающими запахами. Однако они не могли рассеять ледяную атмосферу внутри помещения.

– Мистер Клейтор, я не могу согласиться на ваши условия.

Решительно возразил мужчина средних лет, ставя чашку на стол.

– Обстановка в шахтах стабильная. Увеличение цены, на такую значительную сумму прямо сейчас, является иррациональным действием. Как член Ассоциации, я, без сомнения, стремлюсь сделать все возможное на благо Ассоциации. Но в этом вопросе я не смогу вам помочь. Надеюсь, вы меня понимаете.

– Пожалуйста, расслабьтесь, мистер Келлер. – его собеседник, который спокойно сидел на диване, холодно скривил губы. – 30%-ный рост цен на руду уже был одобрен Ассоциацией. Как член Ассоциации, вы должны соблюдать правила.

– Но это же неразумно!

Нахмурился Келлер.

– В данный момент нет недостатка в минералах. Мы не можем произвольно поднять цену, не дав людям рационального объяснения. И мистер Клейтор, с самого начала нашей дискуссии и до сих пор, я не получил из ваших уст, удовлетворительного объяснения, о причинах увеличения цены. Вы не можете ожидать, что я соглашусь на эту возмутительную просьбу, просто упомянув про авторитет Ассоциации. По крайней мере, дайте мне достаточную причину для этого. Более того, если “этот человек” в Золотом городе обнаружит такую вещь…

– ... Даже если “этот человек” поймет, что происходит, она ничего не сможет нам сделать.

Как только он упомянул Золотой город, лицо Клейтора потемнело.

– Мистер Келлер … причина, по которой я, вице-президент Ассоциации, непосредственно обратился к вам по этому вопросу, заключается в том, что вы контролируете 85% шахт в Глубоком Каменном городе. Но я надеюсь, что вы можете представить себе картину в целом, мистер Келлер. То, чем вы располагаете прямо сейчас, – это капля в море по сравнению со всем регионом Пенфилда.

– Что бы вы ни говорили; если вы не можете дать мне разумного объяснения, то я не могу принять предложение Ассоциации. – затем Келлер встал и продолжил: – поскольку это так, то мне очень жаль. Не думаю, что нам есть что еще обсуждать.

Сказав то, что он хотел сказать, Келлер слегка поклонился и отвернулся.

– Пожалуйста, подождите, мистер Келлер.

Лицо Клейтора снова потемнело.

– Вижу, что у меня нет возможности изменить ваше мнение … вы не оставили мне другого выбора. Правда в том, что я не хочу этого делать, но раз уж мы дошли до этого момента, вы не можете меня винить…

– Что вы собираетесь делать?

В тот момент, когда он услышал едва уловимую угрозу Клейтора, лицо мужчины посуровело.

– Если вы откажетесь от этого предложения, то Ассоциация имеет право аннулировать вашу собственность на все ваши шахты, чтобы обеспечить их стабильную и нормальную работу.

– У Ассоциации нет на это таких полномочий!

Келлер стукнул кулаком по столу.

– Шахты Глубокого Каменного Города – это собственность нашей семьи Келлер. Это не имеет никакого отношения к Ассоциации. Вы же не собираетесь украсть их так открыто, верно?!

– Конечно, мы не станем открыто красть их.

Клейтор прищурился и зловеще улыбнулся.

– Конечно, Ассоциация заплатит за приобретение рудников семьи Келлер пять тысяч золотых монет… Что вы думаете о цене?

Пять тысяч?

Келлер чуть не упал в обморок, услышав это нелепое предложение. Семья Келлер владела четырьмя шахтами, и их общий доход исчислялся сотнями тысяч золотых.

Этот мерзавец действительно намеревается купить все мои рудники за жалкие пять тысяч золотых монет? На такую сумму даже яму не купишь! Они что, идиоты?! Или у них есть другие намерения?

Как глава семьи, Келлер, естественно, не считал эту Ассоциацию глупой. Тень сомнения промелькнула на его лице, когда он посмотрел на вице-президента Ассоциации. Тот факт, что тот смог стать вице-президентом Торговой Ассоциации, показывал, что у него были способности.

Когда штаб-квартира Ассоциации вызвала его, Келлер уже почувствовал, что что-то не так. Рынок руды был стабильным в течение всего года, и окружающие их страны не сталкивались с какими-либо катастрофами в последнее время. Если бы они внезапно подняли цены на 30%, семья Келлер не только поставила бы себя в затруднительное положение, но и негативно повлияла бы на рынок в соседних странах. Это была щекотливая ситуация. Торговля рудой была для них одним из важнейших источников дохода.