Первым, кто вышел на тренировочное поле, был “Мечник Света” Серек.

Одетый в белую кожаную броню с золотым клеймом льва на нагруднике, он появился из тени, со своими фирменными золотыми волосами, аккуратно зачесанными назад. Когда он продемонстрировал свою мягкую, но уверенную улыбку на лице, среди окружающих наемников прокатилась поразительная волна приветствий. В этом не было ничего удивительного, потому что у Серека была высокая репутация в Глубоком Каменном городе.

– Я оставлю это дело на тебя, старина.

Президент Ассоциации Наемников подошел к Сереку и улыбнулся, похлопав того по плечу.

– Не волнуйся Моби.

Серек ответил на дружеский жест президента элегантной улыбкой. Но все же, он не мог не спросить о своем противнике.

– Это редкий случай, видеть тебя таким взволнованным, какой юноша это сделал?

– Неблагодарный маленький дьяволенок.

Старый президент холодно хмыкнул.

– Понимаю. Ну что же, хорошо. Тогда я заставлю его понять, что с нашими наемниками не так легко иметь дело!

Тем временем, Род и Лизе, наконец, прибыли на тренировочное поле после того, как их проводил сюда помощник президента. Когда толпа заметила их, они озадаченно посмотрели на дуэт. По сравнению с появлением Серека, разница в приеме была совершенно очевидна.

В этот момент Барни, находившийся в толпе, вдруг воскликнул:

– Старшая сестра, это Лизе?

Шона, стоявшая рядом с ним, нахмурилась, заметив Рода и Лизе, но по-прежнему хранила молчание.

Наемники, которые видели дуэт раньше, начали сплетничать друг с другом.

– Разве это не тот парень, что пришел сегодня? Он тот, кого нужно оценивать?

– Откуда взялся этот парень? Он действительно смог заставить президента вызвать Серека?

– Он даже пытается сохранить атмосферу таинственности вокруг себя с помощью этого плаща. С первого взгляда я могу сказать, что он не очень хороший человек.

– Кто он такой? Судя по его внешности, он маг?

– Он ни за что не может им быть. Он даже не принес палочку. Вы видите, что он держит … а? Ааа!! ?? Разве это не обычный меч для спарринга?!

Даже президент и Серек были несколько удивлены, когда заметили, какое оружие выбрал Род. Спарринг-меч был частью общего снаряжения, предоставленного Ассоциацией, и, конечно же, не был оружием, которое наемники использовали бы при оценке такого уровня. Большинство наемников предпочли бы использовать свое собственное оружие только из-за того, что они были более хорошо знакомы с ним. Даже если бы они хотели использовать обычный меч, они все равно использовали бы что-то более удобное, а не этот спарринг-меч, который вообще не имел модификации.

Намеревался ли он воспользоваться этим мечом, чтобы сразиться с Сереком?

Когда все были заняты обсуждением этого вопроса, Род уже подошел к Сереку и старому президенту. Он коротко поклонился им обоим и натянул капюшон.

– Я готов. Мы можем начать в любое время.

Серек нахмурился и сказал:

– Ты собираешься использовать этот меч, чтобы бросить мне вызов?

Поскольку он редко проводил оценку, у него не было особых плохих чувств к Роду. Но если бы противник использовал такое обычное оружие для борьбы, то это было бы бессмысленно, даже если бы он победил.

– Молодой человек, не давите на меня, используйте то, что вам нужно. Это всего лишь спарринг-матч, и мы надеемся оценить вашу реальную силу и уровень. Результат не важен.

– Мы думаем одинаково, мистер Серек.

Род все еще спокойно держал меч в руке.

– Так что, пожалуйста, не обращайте внимания на мой выбор оружия … поскольку я также хочу испытать мощь Мечника Света.

– Тогда очень хорошо.

С тех пор как Род принял решение, лицо Серека тоже стало серьезным. Вначале он думал, что было бы несправедливо использовать волшебный меч против обычного оружия, но поскольку Род взял на себя инициативу, подтверждая его собственный выбор, то у него больше не было сомнений в отношении этикета этой оценки.

Серек слегка кивнул и посмотрел на президента. Только теперь он наконец понял, почему его старый приятель разозлился на этого парня.

Но кто он такой?

Серек не стал долго раздумывать, он покачал головой и обнажил меч.

– Покажи мне все, на что способен! – Его низкий голос эхом разнесся по всей тренировочной площадке.

Род ничего не сказал, медленно вытаскивая свой меч и внимательно наблюдая за мечом Света в руке Серека. В одно мгновение Род наклонился вперед и исчез, активировав вспышку тени.