— Я даю тебе последний шанс! Вставай или умри!

Найдя в себе последние силы, Саймон сумел медленно подняться на колени, а после и на ноги. Грязный и побитый, он гордым взглядом посмотрел в лицо своему обидчику, на что тот лишь ухмыльнулся, схватил его за шкирку и потащил из загона. Протащив его еще метров двадцать, он закинул его в деревянное помещение и сразу закрыл дверь на большой засов. Там уже находился толстый мужчина, у которого была сильная истерика.

— Прошу вас, прошу вас! У меня есть деньги! — не переставая, вопил он. — Я заплачу вам любые деньги, только дайте мне еды и отпустите меня.

В комнате стоял ужасный трупный смрад, а на земле вперемешку с грязью были видны человеческие останки. Крыши у помещения не было, и по периметру наверху, громко разговаривая и смеясь, стояли головорезы. Но как только к ним поднялся тот самый крупный мускулистый мужчина, которого он помнил по его выступлению в самом начале, все мигом замолчали. Похоже, что он был у них за главного, и головорезы обращались к нему по имени Дуэйн.

— Заткнись, жирная свинья! — устрашающе зарычал он. — Здесь ты уже никто, гребаный кусок дерьма. Сегодня ты либо сдохнешь, либо продлишь свою жизнь, но скажу тебе, забегая вперед, ты все равно сдохнешь.

Бандиты начали громко смеяться и вопить. Толстый мужчина же начал плакать, и дальше умоляя пощадить его. Главарь приподнял вверх руку с вытянутым пальцем, и все вновь замолчали.

— Итак, правила просты, — он перешел на спокойный тон. — Только один из вас выйдет живым из этой бойни. Победителя ждет вкусный ужин, проигравший же сам станет ужином. Наши псы как раз голодны. И кстати, — он резко перевел взгляд на Саймона. — Им нужно много еды. Так что я буду болеть за тебя.

Он сбросил два ножа вниз и жестом показал, что они могут начинать. Головорезы вновь начали громко кричать и смеяться, каждый поддерживая одного из пленников. Тучный мужчина перевел взгляд на Саймона, и его выражение лица резко изменилось. Там стали отчетливо видны агрессия и жажда жизни.

— Прости, парень, ничего личного, — перестал он вопить от страха и сфокусировался на оппоненте. — У меня есть связи, меня спасут. Просто мне нужно продержаться еще немного. Сегодня я не могу умереть!

Он попытался быстро поднять нож с земли. Быстро, настолько, насколько это возможно. А Саймон же, в свою очередь, продолжал не сводить глаз с главы бандитов. Он прекрасно понимал, что это не блеф, и если он хочет жить, то должен убить невиновного. Но невиновного ли? Он был сослан сюда, значит, он, скорее всего, тоже преступник. Да и какая теперь вообще разница?

Толстяк тем временем схватил холодное оружие и начал подниматься с колен на ноги. Саймон одним рывком на бегу пригнулся, схватил другой нож и, даже не дав подняться своему сопернику, воткнул его ему в подбородок. Да так, что лезвие прошло сквозь череп, вылезло из головы сверху, и оттуда полилась густая кровь. Руки уже мертвого мужчины обвисли, и его туша рухнула в грязь.

Вопли головорезов усилились. Они начали громко кричать, но после очередного жеста главаря наступила тишина. Он невозмутимо посмотрел на Саймона и, не издав ни звука, исчез из виду, спустившись по лестнице вниз. Деревянная дверь отворилась, и в проеме появился головорез, который привел его в этот загон.

— Брось нож и подойди сюда. И без глупостей, иначе ты труп. — он пальцем указал на землю перед собой.

Саймон не стал ослушиваться приказа. Его отвели обратно в деревянный загон и бросили кусок хлеба с миской каши, которая, впрочем, сразу рассыпалась на землю. Это продолжалось несколько недель, за которые он заходил в ту комнату так много раз, что он уже сбился со счета. Одиннадцать или двенадцать раз? Черт его знает. Каждый из его соперников был мертв. Там были подростки, знатные в прошлом люди, солдаты и прочие сосланные в этот мир преступники. И это было самым главным для него. Они совершали преступления и заслуживали смерти, ведь только это давало ему тот необходимый стимул выжить. Казалось бы, абсолютно любой обезумел от всего происходящего, но, как ни странно, он продолжал сохранять рассудок. Но как ему выбраться отсюда и возможно ли это вообще?

ГЛАВА 4. АНГЕЛЬСКИЙ ПРИНЦ.

Курт и три королевских стражника скакали на своих боевых лошадях по северному тракту, минуя одно поселение за другим, практически без перерывов на отдых. Он был одним из самых важных высших ангелов при короле, поэтому королевство он покидал только в действительно неотложных случаях, лишь по личному приказу короля. Больше никто не мог отдавать ему приказы, даже принц, настолько высоко он ценился королем как приближенный. Всего за несколько дней он и его сопровождение добрались до места назначения.

На возвышенности стоял небольшой город, обгороженный каменными стенами, которые уже видели многое и были изрядно потрепаны прошлыми войнами. Что-то уже давно восстановили, а до чего-то так и не доходили руки, либо еще не выделялись средства. Возле возвышенности протекала река с прозрачной, кристально чистой водой, а через нее проходил старый мост, который был возведен еще несколько тысяч лет назад, но при этом он все еще находился в довольно хорошем состоянии.

Курт со стражниками добрались до моста, и он жестом приказал сбавить ход. Не торопясь, они пересекли мост и приблизились к гарнизону.