Её некогда статная фигура сгорбилась. Волосы покрывались сединой. И сейчас там стояла настолько древняя старуха, что мне казалось, она упадет от малейшего дуновения ветра.

Мгновение тишины. Послышался тихий треск разрываемой кожи. А потом она просто разлетелась на сотни огоньков.

Я судорожно выдохнула и вдохнула, замерев, боясь даже пошевелиться.

Огоньки, словно хоровод ночных мотыльков, кружились на месте, образовав большую крутящуюся воронку. Потом хаотично рассыпались в ночной мгле.

Все ливейлы склонили головы, приложив одну руку к губам, вторую вытянув к небу. Люди, следуя за ливейлами, встали и повторили жест. Только я не могла стоять, опустив голову, поэтому подсматривала, что будет дальше.

А мотыльки сложились в большие светящиеся крылья и устремились ввысь. И уже там, где-то под темным небосводом, они погасли.

Я не могла пошевелиться, находясь под впечатлением от увиденного. Видимо я была не одна такая, потому что вокруг стояла тишина некоторое время.

И только строки, вспыхнувшие в моей голове:

За что же нас корить? За то, что люди?

За то, что просто, просто жить мы будем.

За то, что голову сломя, любовь мы ищем,

И веруем- когда-нибудь отыщем.

Что мы детей растим, рассвет встречая.

И стариков в последний путь покорно провожая.

Мы многое хотим успеть, но мало удаётся.

И быстро-быстро сердце наше бьётся.

Такими создал нас, Творец, тебе ль не ведать

Того, чего вовек нам, людям, не изведать.

Но вопреки законам сотворенья

И простирая руки к небесам,

Позволь Создатель, на мгновение

К твоим притронуться устам!

Послышался смех! Я от негодования вскинула голову, чтобы посмотреть на этого бессовестного. И растерялась, увидев, что это ливейлы радостно улыбались и смеялись. Затем главная милостиво махнула рукой.

Люди начали подхватывать смех и радостно обниматься.

Я же не смогла пересилить себя, мне было безумно жаль ушедшую ливейлу. Поэтому просто стояла и смотрела на это массовое веселье.

— Ты чего это, Шила?

Я посмотрела на нее бессмысленным взглядом.

— Быстро радуйся- тихо прошипела она, больно ущипнув мою руку.

Я вскрикнула и потерла руку. Видимо боль немного отрезвила меня, вернув в действительность. Нуваш сделала большие глаза и несколько раз моргнула. Я поймала пристальный взгляд на себе одного из стражников, и с усилием растянула губы в улыбке.

— Молодец- шепнула Нуваш, обняв меня.

— Сейчас можно просто праздновать, затем желающим уйти, нужно собраться здесь. Приготовьте камни.

Люди разбрелись кто куда. Я же пошла искать Ясиву.

— Отец- она трясла за руку бесчувственного отца, пытаясь привести его в чувство.

— Отпустите вы его. Он уже никогда не будет прежним. Сейчас он мучается от боли, а вы мучаетесь, смотря на него.

— Да не можем мы, Шила! Не можем отпустить! — закричала Ясива.

Она опустилась на землю.

— Мы не успели камней собрать. Мама ходила сейчас, умоляла ливейлов, хоть в долг. Нет! Придется обратно его тащить.

Я молча достала свой мешочек и вложила его в руку отчаявшейся девушки.

— Отпустите его.

И ушла.

***

На следующее утро, едва рассвело, празднование уже было самом разгаре. Я пошла бродить между людей, в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто меня узнает. Я заглядывала в лица, скрыв стыд, спрашивала, снова ходила, но все было безрезультатно.

— И где ты ходишь? Садись и смотри.

Хозяйка хотела усадить меня рядом с собой.

— Нуваш- на нас буквально налетела женщина.

— Кират- радостно вскрикнула Нуваш.

Они обнялись.

— Сколько же я тебя не видела. Мы росли вместе, потом она ушла с мужем — быстро пояснила хозяйка.

— А это кто? — Кират обвела меня взглядом вниз и вверх.

— Дочь.

Кират скривилась, но промолчала. «Сама уж красавица»- обиделась я. Волосы растрепанные, второй подбородок висит, щеки обвисли- и туда же, кривится.

— Рассказывай, много лет же не виделись.

Они отошли в сторону, не обращая на меня внимания. Мне пришлось стоять рядышком.

— Кират, ты все такая же красавица- запела хозяйка- и живешь под боком у ливейл, вон как хорошо устроилась. Вот ты всегда умничкой была, всегда!