– И что стало с ней потом?

– Феликс не хотел, чтобы его дочь стала отверженной, чтобы над ней смеялись. Он хотел, чтобы ее приняло общество, и посчитал, что если она выйдет замуж, то докажет всем, что нормальная. Белла… Она как ребенок, странная, но очень добрая, она меня любит. Как брата. Но продолжает жить в своем мире. Мужем меня не считает. А я не мог отказать человеку, который меня воспитал. Он основал адвокатскую контору, которую я в случае его смерти наследую целиком. Обеспечил меня всем. Заменил отца.

– Но я не понимаю, – я пошевелила пересохшими губами, – ваш брак фиктивный?

– Да, Рита, мы женаты только на бумаге. А вы наверняка думали, что вас преследует очередной кобель, который плюет на обязательства и без зазрения совести ходит налево? Я бы сам себя за такое не уважал, – сухо улыбнулся он.

– Я лучше промолчу о том, что думала, чтобы не испортить в будущем отношения адвоката и клиента, – отвесила я шутку, давая ему повод поговорить о той самой услуге.

– Да, я просто забочусь о Белле, но Феликс прекрасно понимал, что она не приспособлена для отношений мужчин и женщин, и он не хотел, чтобы я вечно нес на себе этот груз. Когда ты полюбишь, Эд, говорил он мне, просто приведи ко мне любимую женщину, и можешь развестись с Беллой. Для общества лучше ей слыть бывшей женой, чем ненормальной. А ты свой долг выполнил.

– Так вы хотите, чтобы я изобразила эту самую женщину? – поняла я. – Но что же будет, если вы правда встретите ту, которую и правда полюбите?

– Кто сказал, что я ее не встретил? – впился он в меня взглядом.

«Опасность», – появился в голове четкий сигнал. Но разве же у меня был выбор?

– Эдгар, не хочу вам врать, вы меня привлекаете, но в моем положении последнее, о чем я думаю, так это о новом мужчине, – решила я быть откровенной. – Ваше предложение звучит безумно, но я думаю его принять. С одним условием. Это будет исключительно фиктивное соглашение. У нас ничего не получится. Я не готова…

Эдгар поднял руки, останавливая мою речь.

– Предлагаю закончить этот разговор и продолжить его после того, как вы поспите, по крайней мере, восемь часов.

– Я не против отложить разговор. Вы довезете меня до отеля?

– Никаких отелей, Рита, подумайте о своей безопасности. Я поселю вас в своей квартире. Как вы поняли, я живу отдельно от жены.

Глава 7.2

Спустя неделю

– Ты рано, – распахнула я дверь перед Эдгаром, принесшим с улицы влажную морось. – Я тебя к обеду ждала.

– Освободился пораньше.

Он прошел в прихожую, снял пальто и потянулся ко мне с поцелуем.

Помню, неделю назад я очень удивилась, а сейчас просто подставила щеку. Мы договорились играть в жениха и невесту наедине, чтобы легче было привыкнуть. Вскоре планировалась встреча с Феликсом.

Пока Эдгар мыл руки, быстро собрала разбросанную по гостиной одежду.

Надо же, я живу в этой квартире уже неделю.

Неделя на то, чтобы прийти в себя. Освоиться в квартире Эдгара. Трехкомнатном лофте в истинно мужском стиле. Попытки принять ситуацию. Забыть. Рассмотреть в деталях и разложить по полочкам. Плакать, смеяться, вспоминать, жалеть себя, впадать в депрессию. Я прошла все стадии принятия и с каждым днем старалась смотреть в будущее. Хоть оно и было туманным.

– Твой муж звонил с утра, – начал Эдгар отчитываться, что делал каждый день.

Спрятаться от всех не вышло. Разбирательства с проверками салона. Бесчисленные звонки родным и друзьям. Попытки со мной связаться Олега и свекрови просто игнорировала. Совет адвоката.

Да и я не горела желанием с ними общаться. Он говорил с ними как мой представитель.

– Бывший муж, – поправила я его.

– Будущий бывший муж, – поправился Эдгар, – просил передать, что его родители попали в аварию.

– Что? Господи, – прижала я пальцы к губам, – что случилось?

– Занесло на дороге, машина перевернулась, когда они возвращались из аэропорта.

– Какой кошмар, – пробормотала я, – как их состояние?

– Для такой аварии удовлетворительное, даже не в реанимации.

«Они чужие теперь люди, Рита, уймись!» – приказала себе. Нелегко было заставлять себя полностью игнорировать прошлое, жутко тосковала по дому, по быту, даже по собаке этой дурацкой…

– Я взял номер телефона больницы, на всякий случай.

– Он мне не понадобится, – коротко отрезала, запихивая с самую глубь волнение о бывших свекрах.

– Пойду сварю кофе, – кинул Эдгар, проведя рукой мне по спине.

С виду могло показаться, что он не может меня не касаться. Так было нужно для поддержания нашей легенды. Я же просто научилась не вздрагивать, ведь выносить мужские знаки внимания мне стало очень трудно.

Эдгар ушел на кухню, а я с высоты двадцать пятого этажа наблюдала за мрачным дождливым городом из своей крепости.