"И я была права, Билл."

"Права?", - переспросил я.

"Я снова влюбилась в тебя. Когда ты взял меня за руку в кино, я практически растаяла. И я действительно растаяла, когда ты обхватил мои плечи. И сейчас, когда ты поцеловал меня…", - она глубоко вдохнула, большое облако пара закружилось в ночи. – "Я люблю тебя, Билл. Я уже начала отпускать тебя, но теперь я снова по уши влюблена. Ты говорил, что ты теперь другой, что ты изменился, и я надеюсь на это, Билл. И я очень надеюсь, что ты не пытаешься одурачить меня, словно я какая-то дурочка."

"Нет, Нина", - ответил я ей. – "Клянусь, что всё не так. Я люблю тебя. Действительно люблю."

"Ты держишь моё сердце в своих руках, Билл."

Я кивнул.

"Да, я понимаю. И обещаю, ты не пожалеешь, что отдала его мне."

"Ловлю тебя на слове", - сказала она, наклоняясь для ещё одного поцелуя.

Глава 9. Часть 1.

Ещё несколько минут мы стояли возле реки и крепко держались друг за друга, чувствуя тепло, которое исходило не только из наших тел. Мы целовались, мягко и осторожно. Нина была неопытна в таких вещах, и я не хотел торопиться, разрушая всю магию этой ночи. Мы обнимались, её голова утыкалась мне в плечо, и я мог учуять запах её шампуня. Мне не хотелось, чтобы этот момент когда-либо заканчивался.

Хотя любовь всё ещё витала в воздухе, на улице был ледяной ветер и примерно -10 градусов. Несмотря на наши тёплые куртки и объятия, мы всё же начали дрожать, а наши губы онемели и больше не чувствовали поцелуев. Мы неохотно отпустили друг друга и пошли к моей машине, держась за руки.

Мы ехали в тишине, чувствуя, как машину заполняет тепло обогревателя. Пару раз я взглянул на неё. Она смотрела в окно на пролетающий мимо пейзаж, но ничего не замечала. Её глаза горели и блестели, на её лице было умиротворение.

Когда я выехал на автостраду и мне больше не нужно было переключать передачи, я вновь взял её за руку, делая это очень осторожно, потому что это моя раненная рука. Она посмотрела на меня влюблённым взглядом.

"Чтобы ни произошло дальше, Билл", - сказала она мне, - "я навсегда запомню этот вечер. Моё первое свидание, мой первый поцелуй. Спасибо, что позвал меня."

"Я тоже навсегда запомню этот вечер", - сказал я.

Прошло ещё несколько минут. Мы приближались к моему дому, как и к концу вечера.

Наконец, я спросил:

"Когда мы сможем ещё раз встретиться, Нина?"

"Я завтра свободна", - быстро ответила она мне.

Я печально покачал головой.

"Трейси завтра приезжает, и я обещал маме, что заберу её из аэропорта. Будем заниматься всем этим типичным семейным говном. Но в воскресенье я свободен, и мне нужно будет делать много покупок к Рождеству."

"Как и мне", - сказала она.
– "Тогда в воскресенье утром, около девяти?"

"И это свидание."

"Я приду к тебе домой", - сказала она.
– "Помни, не звони мне пока что."

"Окей", - ответил я с сомнением.
– "Думаю, твои родители не очень хотят знать, что ты со мной встречаешься?"

"Прости, Билл", - тихо сказала она.
– "Лучше пока что держать это всё в тайне от них."

"Раньше я им нравился", - сказал я.

"Это было раньше", - ответила она.
– "Теперь всё иначе."

"О чём ты?"

Последовала долгая пауза, словно она пыталась собраться с мыслями.

"Билл, ты же знаешь, мои родители очень старые."

Я кивнул.

"Ага."

"Маме было 38, когда она меня родила, а отцу 40. Им говорили, что они не смогут иметь детей, и они жили с этим годы. Они смирились с этим. А затем, спустя кучу времени, мама всё же забеременела."

Я кивнул, не зная, что и сказать, не зная, к чему она ведёт.

"Понимаешь", - продолжила она, - "я их единственный ребёнок и они слишком сильно за меня переживают. К тому же, они из другого поколения, чем твои родители. Они возрастом с твоих бабушек и дедушек. И мы всегда были близки, может, ближе, чем другие дети со своими родителями. Наверное, дело в том, как они относились ко мне. Для них я была словно подарком с небес. Так вот, в тот день, когда мы с тобой... поссорились, я пришла домой вся в слезах и не могла перестать плакать."

"Угу", - сказал я, чувствуя сильную вину перед ней.

"Ну, моя мама была дома. Она увидела, что я плачу, и спросила, что произошло. Нужно понимать, что это очень нетипичное поведение для меня. Ещё в младшей школе, когда я была уродливой, шепелявой Ниной, я научилась не плакать. Поэтому мама сразу поняла, что произошло что-то ужасное. Весь день я плакала, пока она обнимала меня, и я рассказала ей всё, что произошло. Всё."

"Даже...", - я не смог закончить фразу, настолько я был ошеломлён. Она рассказала ей всё?