Было уже за полночь, когда я, наконец, припарковал свой мотоцикл в гараже и понесся в дом. Мой разум казался более ясным, чем раньше, более сфокусированным, более перспективным. Я начал осознавать глубину данного мне дара, ответственность, которая сопровождала его. Имейте в виду, что я только начинал, мне нужно было еще много расти, гораздо больше зрелости, чтобы обрести.

Я бросил свой шлем на верстак и пробрался между машинами в дом. Было темно, как и следовало ожидать в это время ночи, все спали, никто не имел ни малейшего представления о том, насколько близко они подошли к тому, чтобы быть просто стертыми или отправленными на альтернативный путь.

Я проверил Лору. Ей было три с половиной года, и ее лицо было так похоже на лицо ее матери. Ей нравится сбрасывать одеяло вместе с пижамой, когда она спит. Я нашел ее свернувшись калачиком в своей комнате, ее маленькая попка торчала вверх, ее большой палец был прижат ко рту, ее тело дрожало от кондиционера. Я накрыл ее одеялом, зная, что это бесполезное упражнение. Через двадцать минут они снова отключатся.

Я проверил Джейсона, которому было почти два года. Он полная противоположность Лоре. На нем плотно навалены покрывала. У него есть коллекция машинок Hot Wheels, которые он никогда не сможет привязать к одному месту. Я ступил на них босыми ногами, глядя на его спящую фигуру, слушая его тихое дыхание.

Короткая прогулка по коридору привела меня в комнату Меган. Ей было девять месяцев, и она была почти готова начать ходить и говорить. Первый и единственный ребенок, который адаптировал мои черты лица. Она обожает мягкие игрушки, и они покрывают ее кровать, из-за чего иногда ее трудно найти. Она также плохо спит, просыпаясь от малейшего шума. Она слышит, как я вхожу в ее комнату. Она со скрипом открывает карие глаза и сонно смотрит на меня. Я целую ее, обнимаю, говорю ей, что все в порядке, и она снова засыпает.

Я пошел в свою спальню, где Нина крепко спала на своей стороне нашей большой двуспальной кровати. Как и Лаура, она не любит ни одежду, ни покрывало во время сна. На ней только трусики, грудь обнажена, подушка плотно прижата к лицу. В тусклом свете я мог разглядеть растяжки на ее животе и единственную линию шрама, которая отмечает выход Меган на свет через кесарево сечение. Меган была в позиции прорыва. Я смотрел на свою жену с любовью, с глубоким чувством благодарности к г-ну Ли, благодаря которому все это стало возможным.

Я продолжал смотреть на Нину, на ее твердые груди, ее обнаженные бедра, ее покрытую шрамами, но все еще плоский живот. Мы счастливы вместе, все еще безумно влюблены после более чем четырнадцати лет брака. Мы занимаемся любовью по крайней мере два раза в неделю, а часто и больше. Мы сидим вместе на диване, или в кровати, или на террасе снаружи после того, как она возвращается домой после дня, проведенного в больнице, и делаем то, что всегда делали лучше всего, — разговариваем. Нина по-прежнему моя лучшая подруга, но она до сих пор не знает секрета, который я храню. Она понятия не имела, что космические часы почти отбили нашу совместную жизнь. И никогда не будет.

Словно почувствовав мои мысли, она пробормотала во сне, перевернувшись на бок, сбрасывая с тела последние остатки одеяла. Ее глаза открылись, и она увидела, что я стою в дверях и смотрю на нее.

"Счет?" — спросила она сонно, подавляя зевоту, — в чем дело?

«Ничего, детка, — сказал я ей успокаивающе, — я просто проверял детей. Иди спать».

— Ты уверен, что с тобой все в порядке?

Я улыбнулась ей. — Совершенно нормально, — заверил я ее. «Все в порядке».