Поплутав по переулкам, мы вышли на довольно просторную улицу, традиционно вымощенную камнем. Ширина полотна позволяла спокойно прокатиться на каком-нибудь транспорте, существуй он в этом мире. Хотя о чём это я – здесь тяговой клетконосец скорее всего пройдёт, не говоря уже о живности поменьше. Большая часть кубических зданий имела вполне узнаваемое основание из старого камня, а вот сами постройки являлись обычным многоуровневым муравейником, отчаянно стремясь обогнать по высоте соседей, Зато здесь было в наличии какое-никакое уличное освещение в виде тусклых электрических ламп, подвешенных на столбах. Цивилизация, как ни крути.

За одним из перекрёстков нас и поджидал связной, оказавшийся невысоким мужичком лет за сорок в роскошном халате, расшитом золотом и серебром. Звали его Шин с приставкой «господин». С виду – типичный представитель обеспеченного класса, который выглядит дорого, но безвкусно. Прямо как сутенёр в борделе среднего пошиба. За его спиной переминались с ноги на ногу сразу трое плечистых молодцов в тяжёлой броне, вооружённых широкими саблями. У меня это оружие вызывает стойкие ассоциации с древней Персией, и вполне возможно, что у них общие корни. Как и у местных катан с японскими.

Увидев меня, мужичок недовольно скривился:

– Я же просил приходить одной!

– Ты сказал не брать наших, – вкрадчиво напомнила ему девушка. – Я это исполнила.

– А это тогда кто, ёбырь твой? – «сутенёр» ткнул в меня толстым пальцем, на котором красовался массивный перстень.

– Тебе какая разница, Шин? – всё так же спокойно поинтересовалась Камура, кивнув в сторону его сопровождающих. – Я же не спрашиваю, кого ты с собой притащил.

– Они останутся снаружи, – пожал покатыми плечами связной. – Внутрь пустят только нас двоих. Итак пришлось рисковать, чтобы выбить приглашение.

– Ничего страшного, – успокоила его шпионка. – Думаю, наши мальчики найдут, о чём пообщаться, пока мы будем заняты.

– Хрен с тобой, – буркнул Шин. – Пошли, а то опоздаем ещё, не приведи Окран…

Однако его планам не суждено было сбыться. Стоило нам подойти к нервничающему богачу, как плотный халат на его груди с треском лопнул, выпустив наружу окровавленное лезвие сабли. Твою ж мать, пробили шину на ровном месте…

Дальнейшие события понеслись галопом, за которым я сам едва поспевал. Мужичок с удивлением уставился на инородный предмет в груди, но «телохранитель» тут же рванул клинок обратно, буквально стряхнув с него обмякшее тело и попёр на Камуру. Тем временем второй его коллега зарезал третьего, сунув тому острый кинжал прямо под забрало шлема. Видимо, тот в заговоре против хозяина не участвовал, вот и попал под раздачу. Однако пока он трепыхался в агонии, напасть на нас смог только один. Мелочь, а приятно.

Тяжелобронированного воина и девушку в кимоно разделяла всего лишь пара шагов, но та каким-то непостижимым образом успела выхватить катану и парировать удар. Мой взгляд едва уловил смазанное движение шпионки, настолько оно оказалось быстрым. Вжик, и у сабельщика оказалась перерублена рука на стыке латной перчатки и металлического рукава брони. Кровь из культи хлынула фонтаном, а клинок вместе с отсечённой кистью брякнулся на мостовую. Пальцы продолжали крепко сжимать рукоять, так и не получив другого приказа.

Ловко сработано, ничего не скажешь.

Новоиспечённый инвалид заорал от боли, инстинктивно схватившись за фонтанирующее кровью предплечье, после чего пригнул голову в шлеме и с рёвом ринулся на противницу живым тараном, в лучших традициях американского футбола. Однако девушка ловкой подсечкой уронила этот посудный шкаф на дорогу, добив его тычком в смотровую щель забрала, после чего коротко предупредила меня:

– Второй твой!

Я уже и сам об этом догадался, потому что наперерез нам активно цокали когтями по камням сразу трое мохноногих животных с характерными роговыми наростами на теле. Костепсы не утруждали себя демаскирующим лаем или даже рычанием, а молча неслись с одной единственной целью – порвать нас, как Тузик несчастную грелку. Ненавижу собак, ещё со времён своего первого путешествия по пустыне.

Всё-таки предчувствие шпионку не обмануло. Ночка нам предстоит ещё та…

Второй сабельщик намеревался поскорее окропить оружие моей кровью, пока я не успел выхватить арбалет из-за спины, но тут уличное освещение с громким хлопком погасло. Очень вовремя, потому что мимо нас вскоре просвистело несколько арбалетных болтов. Как-то у них всё тут через жопу организовано, если не сказать похуже. Им нужно было стрелять раньше, пусть и рискуя попасть в своих же. А так получился залп бессилия, который лишь попортил стены соседних домов и брусчатку. Не все же могут моментально адаптироваться к кромешной темноте. Увы, многоэтажные дома заслоняли свет восходящих лун, погружая всю улицу в густую темень.

От смены освещения замешкался и «телохранитель», слепо взмахнув саблей в том месте, где я ещё совсем недавно стоял. Расчёт в целом верный, потому что стрелку не стоит давать времени выхватить оружие и спокойно прицелиться. Руби пока горячо, как говорится. Только вот меня там уже не оказалось, и широкое лезвие впустую вспороло воздух. Неплохая попытка, но и про защиту забывать не стоит, потому что его выпад открыл уязвимые места в броне.

Я подскочил сбоку и со всей силы ударил трезубцем в район подмышки, пользуясь всей силой механической руки. Гранёный штырь пробил неподатливый поддоспешник и глубоко погрузился в тело. Жаль, удар у меня не поставлен – воин успел отмахнуться, врезав мне по протезу. Будь это живая конечность, я бы вполне мог повторить судьбу его покойного напарника.