Клиф и его шабаш идут в колыбель человечества, чтобы получить ответы. Город дыма и пара, город людей и машин.
Но главный вопрос.
Успеют ли они вовремя?
Скорое будущее
— Сука! — перезарядил Калеб пистолет. — Пригнись!
Выстрел, выстрел, выстрел!
Из трех пуль только одна поразила цель, и обезумевший мужчина с розовыми глазами упал на залитый кровью камень.
— Дэ амур! — послала вперед молнию Мелони, поджигая соседний дом.
Всюду крики, звуки смерти, полный хаос и беспорядок. Город кишел обезумевшими, что захватывали улицу за улицей. Подходящие к эпицентру корпуса Охоты были не в силах удержать бушующую магию, и один за другим попадали под гипноз, пополняя армию безумцев. Розовый и алый заполняли Пьетро, топя его в танце смерти.
— Р-р-р! — рычал принявший форму оборотня Диор, таща на плечах бессознательного Клифа.
— Кх! — сплюнула Рифа кровь. — Ч-черт...
Из её груди торчал осколок.
— Держись, не закрывай глаза! — держала пацанку на руках Селен. — Капитан, она долго не выдержит!
— Дерьмо! — снова выстрелил Калеб. Несколько безумцев, брызгая слюной, выскочили из окон, не боясь переломать руки и ноги. Выстрел! Труп по инерции прокатился вперед. — Туда! — указал Калеб пальцем на открытую дверь двухэтажного дома.
— Все внутрь! — поддержала бывшего охотника Мел, накапливая эссенцию в ладонях, чтобы призвать воплощение молнии. Ведьмочка безумно боялась за Клифа и раненую Рифу, также ее кровоточащее сердце переживало и за остальных. Их семью разделил бушующий хаос, и судьба остальных была ей неизвестна. — Раданга! — Луч молнии испепелил десяток людей, превращая их в обугленное месиво.
Призванный элементаль исчез. Мелони нырнула в открытую дверь, падая на пол.
— А-а! — опрокинул шкаф Калеб, захлопнув проход. — Ух! — утер он пот со лба. — Все живы? — Секунда, чтобы перевести дух.
— Д-да, — неуверенно ответила Рифа.
— Молчи, дура, кровь теряешь! — подползла к ней элементалистка.
Селен поймала еще один пистолет, брошенный ей Калебом, и прислонилась к стене возле окна, высматривая новых гостей. Диор, опустив с плеч Клифа на пол, начал баррикадировать оставшиеся проходы.
В доме находились Калеб, Селен, Мелони, Рифа, Клиф и шрамоносый.
— Нам нужны Кот или Мур, — держала Мел за руку медленно умирающую сестру.
— П-прорвемся, — слабо улыбнулась пацанка.
— Черт, — Калеб смотрел на слезинки ведьмы, что так походила на его мертвую дочь. — Как такое могло произойти?
— Капитан, новая партия на подходе! — крикнула Селен. — Всем приготовиться!
— Давай, Клиф, сукин ты сын! — поморщился мужчина. — Ты нужен нам, волк!
Глава 1 Яркое появление
Тучи.
День за днем погода портилась на глазах, и первые хлопья снега уже ложились на земли, лишенные эссенции. Дикие леса засыпали, зверей становилось все меньше, и морозный хруст под ногами по-своему ласкал слух. Наш отряд сбавил темп: чем ближе становилась столица, тем меньше — налаженных нор для быстрого путешествия.
— Люблю снег, — выдохнула пар Рифа.
— Апчхи! — шмыгнула носом Мел. — Не разделяю твою любовь... — зарылась лицом элементалистка в теплый шарф.
Переодевшись в вещи потеплее, наши ведьмы снова нацепили детские шарфики, которые Алька связала несколько лет назад: Мел — синий, Мур — красный, Рифа — зеленый, Аннет — белый.
— Остановимся здесь. — Впереди всегда шли Диор и Сио, разведывая обстановку. — До Пьетро полдня пути, поэтому это последний шанс отдохнуть, — стряхнул шрамоносый снег с волчьих ушей.
Ветки, камни, немного магического порошка и огня Риты — этого хватило, чтобы развести большой костер, у которого смогут погреться все. Ну, в частности, ведьмы и Кот, ведь нашим братом что жара, что холод переносятся легче. И, пока у нас небольшая передышка, я присел на булыжник, смотря вдаль. Черный дым от людских заводов уже виднелся на горизонте. Темные клубы расползались во все стороны, и осталось совсем немного до тех пор, когда непроницаемая завеса затянет небо над головами простых жителей… Минусы индустриального прорыва налицо.
— О чем думаешь? — села рядом бурая волчица.
Позади послышались подколки Рифы, что Сио обнял Аннет, согревая её своим теплом, и нескромное: "Кот, чего сидишь? Меня тоже обнимай!".
— Капитан... — покачал головой шрамоносый. Легкий общий смех разнесся по стоянке.
— Вспоминаю, как мы жили в Пограничье, — стряхнул я снег с плеча любимой. — Если там мы были на грани, то в Пьетро… Хм.
— Да я сама не в восторге, что снова придется закапывать в глаза и прятать волчью сущность. — Женщина прижалась ко мне щекой. — Но план по самому проникновению довольно безопасен, это успокаивает.