— Ты о чём?

— А ты оглянись, единства в Империи нет. Простые люди ненавидят аристократов, причём "дикие" маги лишь одна из причин. Тайная стража раскололась, да, слухи об этом ходят и не самые приятные. Герцоги бунтуют… Наместник у нас очень молод, он только мужчиной стал, а уже ему приходится спасать страну.

— Он справится.

— Не верю я. Прошёл вчера слух что нежить Мёртвых болот поднялась, она идёт на юг, скоро достигнув границ Империи. — Глухо произнёс немного окосевший от выпитого Старый Шор. — Мне-то ладно, я уже старый, мир повидал, жизнь прочувствовал, дух болит за детей… Сколько сейчас солдат сгинет в этой братоубийственной войне?

Малграф хотел ответить, но в этот момент с улицы раздался взрыв и здание качнуло, а посуда зазвенела на полках… Старый Шор только вздохнул:

— Как ни одна напасть, так другая, порочный круг какой-то…

Закрытые экипажи медленно двигались по лесным дорогам в стороне от торговых путей, не было никаких флагов или гербов, а сопровождали их только агенты тайной стражи, потому что им было необходимо доставить пассажиров в целостности в столицу, а уже там их сменят.

— Это будет долгое путешествие, — заметила Эммилия Лаймир, — хорошо нас спрятали, но выходить в свет сейчас…

— Мы все согласились не разлучатся. — Тихо заметила Мимика Рош.

— Ты вообще могла вернуться домой. Была бы целой герцогиней.

— Недолго. — Сухо ответила девушка и посмотрела в окно. — Повторила бы судьбу своей матери, которую заперли в покоях, куда отец приходил чтобы изнасиловать её, чтобы она снова забеременела, а потом забрать ребёнка, передав его кормилицам и нянькам.

— Я думала Уильям Рош был хорошим герцогом.

— Дедушка был хорошим, пока не слёг и за него не стал править Джейсон. Я его дочь, которую он продал за семь тысяч золотых империалов. Двойной вес в золоте за меня на тот момент. — Поджала губы Мимика. — Только не меня одну продали… Если остальных не нашли, значит и искать уже некого.

— Тише, мы же с тобой. — Обняла ей Эммилия.

— Осторожно, — мягко отстранила её от себя девушка, — твой живот уже большой, нужно поберечься. Скоро остановка на ночь, нужно будет приготовить ужин, а то двоих растрясло…

Мимика принялась копаться в запасах, а Эммилия погладила свой уже сильно округлившийся живот и посмотрела на Вильяма, который сидел и смотрел как шевелятся пальцы на его новых руках, пребывая при этом в глубокой задумчивости.

— Что за проблема погрузила тебя в глубины мыслей? — спросила Лаймир.

— Эшарион. На самом деле мой брат не хотел власти, поэтому в итоге пошёл против мнения отца, который видел его на своём месте. — Произнёс Вильям. — Самая большая проблема в том, что он не умеет прощать.

— Он будет мстить?

— Нет, но вот отношение у него будет соответствующим, он всегда и со всеми так поступал. Поверь, если бы на место герцога Рошаль был иной кандидат — мы бы продолжили жить в том уютном горном поместье.

— Что значит со всеми?

— Когда его оскорбляли за спиной или пытались подстроить пакость, он это запоминал и навсегда ухудшал своё суждение о данном человеке. Помню как-то раз его обозвали бастардом, так он нашёл информацию о предках этого человека и просто прилюдно растоптал его, вызнав о том, что оскорбивший его аристократ не такой уж и "аристократ". К сожалению, я не помню имени, но тогда ему было лишь шесть… Угрожать ему вообще самоубийственно. Даже Дарнир никогда не пытался этого сделать, потому что первую же дуэль об угрозах Эшарион выиграл в семь, просто размазав по арене молодого барона Хорнелла, хотя тот был полноценным магом, окончившим Академию.

— Жуткий принц…

— Он достаточно умён и справедлив, но ненавидит лизоблюдов. Не знаю, что меня ждёт в столице, но вас он не тронет.

— И это лишь из-за попытки убийства. — Поджала губы Эммилия.

— Которую организовала моя мать, а я не остановил, хотя мог. — Произнёс Вильям. — Интересно повернулась жизнь, нечего сказать.

Между тем экипажи остановились и Эммилия вздохнула, посмотрев на Мимику, которая уже собрала нужные припасы для хорошего ужина и довольно заявила:

— Сегодня буду готовить бобовую кашу…

— Только не бобовую, — пробормотал Вильям с тихим страхом, — мы же задохнёмся…

Эммилия только тяжело вздохнула, но ничего не сказала, а после почувствовав лёгкий толчок в животе, сначала даже испуганно замерла, а после приложила ладонь к животу и лишь нежно улыбнулась.

В итоге ночь я не спал, как и молодые агенты, которых отправил разбирать свитки аристократов, а сам отправив сообщение о чрезвычайном собрании Совета Империи, спустился в подвал, куда спустил и сундуки с составными частями портала, а после принялся за работу. Сначала я защитил подвальную комнату, подняв самую мощную защиту из известных мне и подключил её к накопителю поместья, а затем собрал портал, на это у меня ушёл примерно час, столько же времени у меня заняла его настройка. В конце я увидел Валерию с той стороны, которая удовлетворительно кивнула, и я прошёл через окно, переместившись на полумесячный путь скаковой лошади.