Я не хотел делать ни того, ни другого, но в каком-то смысле я хотела, чтобы трус из меня вышел и сделал это, не беспокоясь о том, что услышу, как он скажет, что не чувствует того же самого ко мне.

Сделав глубокий вдох, я снова набрала номер, мое сердце бешено колотилось в груди. Я слушала его ровный, глубокий голос, пока его запись проигрывалась по телефону. Пожалуйста, пусть это не будет ошибкой. Вступление закончилось, и теперь пришло время.

Звуковой сигнал …

— Привет, Колин, это я. Мне жаль, что я не отвечала на твои звонки. Габриэлла сказала мне, что ты заходил и что ты уезжаешь в Сиэтл. Жаль, что я не смогла увидеть тебя до того, как ты уехал. Послушай, есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить. Я знаю, что в сообщении это не совсем то, но мне нужно донести это до того, как пройдет еще один день.

Нервничая, я сделала глубокий вдох и выдохнул.

— Я забочусь о тебе, Колин… как о ком-то большем, чем друг. Я не хочу, чтобы это ставило под угрозу нашу дружбу, но если это поставит все в неловкое положение, я пойму, если тебе нужно будет держать дистанцию. Я просто хотела, чтобы ты знал, прежде чем буду двигаться дальше. Я не могу быть влюблена в кого-то, кто не любит меня. Если я не получу от тебя вестей до конца недели, тогда я буду знать твой ответ. Все, чего я хочу, это чтобы ты был счастлив. Если пребывание в Сиэтле делает тебя таким, пусть будет так. Я скучаю по тебе.

Я медленно повесила трубку и закрыла глаза. Теперь все, что мне нужно было сделать, это подождать, перезвонит ли он мне.

Глава 22

Прошла неделя и… ничего. Колин не перезвонил мне и не написал СМС за весь период. Думаю, я получила свой ответ. К счастью, я провела неделю навеселе на пляже, и в субботу я буду с Райли без каких-либо оговорок.

— Разве ты не рада, что теперь знаешь его ответ? — Спросила Габриэлла, печатая на своем телефоне. В течение последнего часа она ходила туда-сюда с кем-то переписываясь, не говоря мне, с кем.

Перевернувшись на живот, я скомкала свою футболку и легла на нее головой, проводя пальцами по песку. Это был прекрасный день, и я не собирался позволить чему-либо еще испортить его.

— Да, я рада, что узнала. Я просто хотела бы, чтобы он позвонил мне. Теперь я не буду знать, что делать, когда увижу его.

— Я знаю, на что ты способна, — раздался глубокий голос. — Ты можешь держать голову высоко и знать, что в твоем углу есть чертовски сексуальный боец.

Я тут же ахнула и перевернулась.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Затем, обращаясь к Габриэлле, я прищурилась и выплюнула: — Ты сказала ему!

Райли сел на мое полотенце и притянул меня к себе голыми руками. Он был в гавайских шортах и солнцезащитных очках-авиаторах, скрывающих его ярко-голубые глаза.

— Не злись. Я тот, кто заставил ее рассказать мне, что с тобой не так.

— И это мой сигнал уйти, — застенчиво ответила Габриэлла. — Увидимся дома, Эш.

Она быстро встала, схватила свою сумку и ушла, оставив меня чувствовать себя совершенно глупо и безмолвно.

— Я не могу поверить, что она сказала тебе, — простонала я. — Это не совсем то, что я хотела, чтобы ты знал.

— Я уже знал, — сказал он мне. — Я знал с того дня, как увидел вас двоих вместе в кампусе. Этот парень идиот. Сегодня вечером мы с тобой тусуемся, а завтра мы собираемся отпраздновать после того, как я выиграю свой бой.

— Ты ужасно уверен в себе, не так ли?

Губы Райли изогнулись в ухмылке.

— Я должен быть таким. А теперь поднимай свою задницу! Сегодня вечером мы собираемся повеселиться.

— Что мы собираемся делать? Я думала, ты не можешь заниматься сексом перед боем?

— Черт возьми, ангел, я могу получать удовольствие, занимаясь другими вещами, кроме секса. Я подумал, может быть, мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать, а потом вернуться к тебе и провести какое-то время вместе. Я даже посмотрю чересчур драматизированный женский фильм, если это сделает тебя счастливой.

— Договорились, — сказала я, обнимая его за шею. — Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься.

— Я все еще пытаюсь понять это.

Как и я.

Райли остался на ночь, и, что удивительно, он обнимал меня все это время… Не позволяя себе ничего лишнего. Честно говоря, я не думала, что он способен на такое. Вместо готовки мы пошли поесть в действительно хороший итальянский ресторан и закончили вечер просмотром одного из его любимых фильмов … Бойцовский клуб. Поди разберись.

Теперь мы ехали в Анахайм на его бой против Ника Брэдшоу, который был известен тем, что ломал кости. Райли, однако, был готов, я видела это по его глазам, когда он вез нас в конференц-центр.