– Да, но где?!
– беспомощно воскликнул Гордон.

– Где угодно, но там, где взрыв принесет максимальный ущерб, - с уверенностью сказал Бэтмэн, - и унесет значительное количество жизней. К несчастью, это может случиться в любом месте Готэма. Вот, черт возьми, что делает терроризм терроризмом. От него практически невозможно защититься.

– Я знаю, - поникнув головой сказал Гордон.
– Эта мысль, что менее чем через двадцать четыре часа...
– голос его оборвался.
– Скорее всего он уже заложил первую бомбу. И она может быть где угодно. Где угодно...

– Но это еще не все, что меня беспокоит, - сказал Бэтмэн.
– Вы сами в опасности, Джим.

– Я?

– Если вы возьмете на себя опеку над государственным свидетелем, - сказал Бэтмэн, - Спектр начнет охоту на вас.

– Пусть попробует, - сказал Гордон с твердой решимостью в голосе.

– Дело не только в вас самом, Джим, - объяснил Бэтмэн.
– У вас есть семья. Возможно, Спектр попытается добраться до вас через них.

Гордон побледнел.

– Боже мой. Я не подумал об этом, - простонал он.

– У меня есть одна идея, - сказал Бэтмэн.
– Идея, которая отведет от вас опасность и, кто знает, может быть, отобьет у Спектра охоту стараться. Отдайте свидетеля мне.

– Вам?
– удивленно переспросил Гордон.

– Верно. Вам не удастся найти более надежного места, чем Бэткейв, чтобы спрятать государственного свидетеля.

– Это невозможно, - сказал Гордон, качая головой.
– Чэмберс никогда на это не согласится. Он и так многим рискует, отдавая нам свидетеля. Он, вероятно, получит строгий выговор от своего шефа в Бюро, и он знает об этом. Но его прижали к стене. Он не может рисковать свидетелем. Его даже беспокоило ваше присутствие в городе! И если я возьму все на себя и передам вам свидетеля, это будет стоить мне работы. Моя карьера закончится, если кто-нибудь просто заподозрит, что мы работаем вместе, не то что...

– Вы не должны передавать мне свидетеля, Джим, - прервал его Бэтмэн.
– Никто не просит у вас официального разрешения.

– Не понимаю...

– Поправьте, если я ошибусь, - начал Бэтмэн, - но без этого свидетеля правительство не сможет обвинить Гарсиа в заговоре против членов ООН, и дело против него примет другой оборот. По-видимому, его все равно осудят, но без солидных доказательств, и правительство окажется на шаткой почве. Поэтому, если Спектру удастся убрать свидетеля, а террористическими акциями надавить на правительство, требуя освобождения Гарсиа, возможно, у них не останется выбора.

– Вероятно, так и будет, - сказал Гордон.
– Но как вы...

– Выслушайте меня до конца, - остановил его Бэтмэн.
– Вам придется перевозить свидетеля на другую конспиративную квартиру, но вы заранее сообщите мне место и дату. Я инсценирую нападение и похищу свидетеля.

– Нет, ни в коем случае!
– воскликнул Гордон.
– Я не могу этого допустить. Вы совершите похищение государственного свидетеля! И по вашему следу пойдет не только полиция, но и ФБР! Кроме того, проводить операцию будут мои самые лучшие люди. Если мы не посвятим их в наш план, риск для вас будет очень высоким.

– Нет, мы не будем искушать судьбу, - сказал Бэтмэн.
– Когда ваших людей будут допрашивать федеральные власти - а вы можете быть уверены, что их будут допрашивать, а возможно, даже подвергнут испытанию детектором лжи - они должны правдиво отвечать, что не причастны к похищению. А это, естественно, означает риск, но я не вижу другого выхода. Я, конечно, прослежу, чтобы никто из них не пострадал, и сделаю все возможное, чтобы они не смогли мне помешать. Необходимо все тщательно продумать и правильно рассчитать время; но если мне удастся застать их врасплох, дело может выгореть.

Гордон покачал головой.

– Ничего не выйдет, - сказал он.
– Мои парни знают свою работу. Кроме того, что вы рискуете собой, есть еще кое-что... Ведь я-то знаю о нашем уговоре, и меня тоже будут допрашивать. А если мне предложат пройти детектор лжи и я откажусь...

– Но вы не откажетесь, - сказал Бэтмэн.
– Правда, вы будете даже настаивать.

Гордон непонимающе уставился на него.

– Должно быть, вы шутите. Каким образом, черт возьми, я могу перехитрить детектор лжи?

– Очень просто. Вы будете говорить правду. Я дам вам постгипнотическое внушение забыть наш разговор после того, как вы расскажете мне детали плана перевода свидетеля, - объяснил Бэтмэн. Я похищу свидетеля, а потом свяжусь со средствами массовой информации и объясню, почему я так поступил. Они напечатают мои слова на первой полосе, а это как раз то, что нам нужно.

– Но почему?

– Из того, что я знаю о Спектре, - сказал Бэтмэн, - легко предположить, что он убийца, который гордится своим профессионализмом. Его modus operandi[*], его театральное имя, фирменное оружие для выполнения "контрактов", заявление о своих намерениях через прессу и телевидение, все это говорит о высокой степени тщеславия. Похитив государственного свидетеля, и публично приняв на себя ответственность, я кину ему в лицо перчатку. Я хочу приманить его, Джим, и заставить сфокусировать на мне всю его деятельность. Скорее всего это не предотвратит террористические акции против населения города. Но мы столкнем Спектра с выбранного пути. Это заставит его включить меня в уравнение. А между тем я сделаю все, что в моих силах, чтобы отыскать его.
– -----[*] Образ действия (лат).
– -----