– Возможно, я совершил непростительную ошибку, выманив его на поединок, - сказал Бэтмэн.
– Судя по всему, он не остановится, и террористические акты против невинных людей еще не раз потрясут город. Он не пойдет ко мне в руки сам, как мы рассчитывали.

– Если вы и дальше будете относиться к его угрозам совершить повторные теракты, как к намерению унизить и осрамить вас лично, сказал Альфред, - тогда вы рискуете попасть в западню, которую он для вас приготовил.

Брюс нахмурился.

– Как это, Альфред?

– Я кое-что знаю о психологии террористов, - ответил дворецкий, со дней моей службы в воздушных войсках особого назначения. Террорист добивается власти. Он стремится манипулировать своими жертвами через страх, чувство вины и неуверенность. Хозяин, если Спектру удастся убедить вас, что часть ответственности за его акции лежит на ваших плечах, тогда он выиграет половину сражения. Не вы создали его. И вы не отвечаете ни за него, ни за его поступки. Он взял на себя эту миссию и заключил этот ужасный контракт по своей собственной воле, и, как я предполагаю, ему заплатили за это кругленькую сумму. Но вы не принимали в этом участия. Даже если бы вы полностью оставались в стороне от всего происходящего, это ничего бы не изменило.

– Может быть, - сказал Брюс.
– Но, боюсь, люди станут винить меня за то, что я побудил его к еще большей жестокости.

– Возможно, - согласился Альфред.
– Кое-кто из горожан, без сомнения, будет винить именно вас, но только те, кто и раньше не одобрял ваших поступков. Но, я думаю, вы недооцениваете жителей Готэм-Сити. Они знают, во имя чего боретесь вы, и во имя чего действует Спектр.

– Надеюсь, вы правы, Альфред, - сказал Брюс.
– Но я уже не помню, когда чувствовал себя таким беспомощным. Наверное, ни разу с того дня, когда убили моих родителей. Спектру удалось ускользнуть от самых лучших разведслужб и правоохранительных органов во всем мире. Как я смогу отыскать такого человека в городе с населением более двух миллионов?

– Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос, хозяин, - с сожалением сказал Альфред.
– Поэтому-то террорист - самый отвратительный и опасный из созданий. Он всегда наносит удар из тени, не делая различий, и он всегда остается безликим и неузнанным. Если только его предаст кто-нибудь из его же организации или если вам удастся проникнуть в эту организацию, тогда его можно сокрушить. Иначе, единственный способ остановить его - ждать, пока он допустит какую-то ошибку, или как-то предвидеть его шаги.

– Спектр не похож на человека, который делает ошибки, - возразил Брюс.
– Об этом свидетельствует длинный список его удавшихся покушений, которые он организовывал по всему миру. И если речь заходит о предвидении его шагов, то возможно ли это? В Готэм-Сити бесчисленное количество объектов, которые он при удобном случае может выбрать в качестве цели. А я - всего лишь человек. И я - один.

– Небольшая поправка, хозяин, - сказал дворецкий.
– Вы - не один. У вас много друзей среди жителей этого города. Таких, как комиссар Гордон, кто признателен вам и кто в долгу перед вами. Не кажется ли вам, что теперь пришло время платить эти долги?

Последняя группа учеников закончила тренировку несколько часов назад, и Сато только завершил медитацию, как вдруг он почувствовал присутствие кого-то знакомого в додзе.

– Вы сегодня рановато, Грызун в маске, - крикнул он из-за ширмы, которая отделяла его закуток от остального чердака.

– Сенсэй, мне нужна ваша помощь, - сказал Бэтмэн.

Сато появился из-за ширмы босиком и в длинном черном шелковом кимоно, ниспадающем свободными складками.

– Это связано с человеком, который называет себя Спектром, не так ли?

– Да.

Сато кивнул.

– Проходите. Садитесь. Я как раз заварил себе немного чаю.

Они уселись в излюбленном уголке на подушки, разложенные вокруг низкого черного лакированного столика.

– А я все размышлял, когда же вы придете спросить об этом человеке, - сказал Сато, разливая чай по чашкам.

– Мне не хотелось навязывать другим свои проблемы, - объяснил Бэтмэн.

– Человек, о котором идет речь, - для всех нас проблема, - сказал старик.
– Он объявил войну всем жителям этого города, войну, которую ведет нечестными средствами. Такого человека нельзя терпеть.

– О нем почти ничего не известно, - сказал Бэтмэн.
– Я должен найти его, только так я смогу его остановить, но я не знаю даже откуда начать. Я никогда не сталкивался с таким противником. Его действия не подходят под существующие стереотипы. И нет никакой возможности предвидеть, куда он ударит в следующий раз. Против него я чувствую себя беспомощным. Я...

Сато остановил его резким взмахом руки.

– Ни один человек не станет беспомощным, если он сохранит способность мыслить, - сказал он.
– Вы должны отделить себя от своих эмоций. Думайте вот этим, - Сато постучал указательным пальцем по голове, - а не этим, - он приложил руку к сердцу.