– Как это? Мне клиенты звонят, его спрашивают. Поставщики интересуются. У нас электрический блок замер, можно сказать. Он ведь эксперт в этом деле, а остальные так, знатоки. И вообще. У нас общий бизнес. Развалится, если не решить проблему, – объясняю Кате. Не просто так, а в надежде, что моя умная жена подскажет, как быть дальше. Стыдно, конечно, полагаться на неё. Всё-таки я мужчина, и бизнес – моя ответственность. Но теперь ситуация слишком сложная, одному не справиться.

– Может, он к другой ушёл? – приходит на ум идея.

– Может быть, – неуверенно отвечает Катя. – Нам это не узнать.

Но тут меня осеняет.

– Эврика! – вскрикиваю неожиданно, так что жена вздрагивает. – Прости, напугал.

– Говори уже, Архимед несчастный, – усмехается Катя.

– У Макса новая тачка. В такие встроен датчик GPS на случай, что если машину крадут, её можно было отследить, – сообщаю второй половинке. – Информация об этом хранится у компании-продавца, получить её может лишь владелец. Но я знаю одного хакера, умеющего добывать такие данные. Меня с ним, кстати, Макс познакомил.

– Так он ему и сообщит, – говорит Катя недоверчиво.

– Нет, там такой тип, знаешь… немного чокнутый. Интроверт, каких поискать. Выполнит заказ, и снова в свою берлогу. И потом, занимается он вещами порой незаконными, так что болтать – не в его интересах, – поясняю жене. – Поехали.

Мы едем на окраину города, в старый частный сектор, застроенный домишками в конце прошлого века. Тут не найти огромных коттеджей. Когда-то было дачное товарищество, а стало жилым микрорайоном. Потому здания небольшие, в большинстве из красного кирпича под шиферными, позеленевшими от времени крышами. В одном из таких и живет парень по имени C0mrade. Нечто вроде «товарищ», только с нулём в слове, намекающем на двоичный код.

Поскольку внутрь, я точно знаю, он никого не пускает, отправляю сообщение в мессенджере с просьбой выйти. Через несколько минут скрипит дверь, звучат шаги за деревянным забором, скрипит калитка. Выходит C0mrade – толстый низенький человечек неопрятного вида с клочковатой бородой, делающей его намного старше своих 25 лет.

– Здоров, – говорит он, опасливо осмотревшись: нет ли засады.

– Привет. Есть дело. Нужно пробить, где находится машина, – протягиваю бумажку с номером тачки Макса. Куда ездит, где стоит по ночам.

– Пятьсот.

– Не вопрос.

– Сегодня будет, – C0mrade забирает бумажку и уходит.

Сажусь в машину, едем с Катей домой.

– Пятьсот чего? – спрашивает она.

– Евро, конечно.

– Ничего себе у него расценки! – удивляется супруга. – Миллионами, наверное, располагает, а живет в такой халупе.

– Ты же сама говорила, что у некоторых людей, как у твоего одноклассника Миши Глухарёва, есть двойное дно.

– Говорила, – соглашается Катя.

Мы приезжаем домой, ужинаем, и буквально перед тем, как лечь спать, я получаю сообщение от C0mrade. В нем – карта перемещений машины Макса за последние трое суток. Сначала вижу на ней его квартиру в хрущевке, нашу автомастерскую, магазины автозапчастей. Потом – одно место на самой окраине города. Знаю, что там – спальный район, место весьма унылое, вокруг сплошные панельные безликие многоэтажки. И вот уже вторые сутки по ночам машина Макса стоит там недвижима. В том числе и теперь.

Показываю карту Кате и говорю, что мне надо ехать.

– Я с тобой, – требует она.

– Прости, Воробышек, но ты останешься дома, – останавливаю её порыв. – Это мужской разговор. На повышенных тонах, с матом. Тебе слушать не нужно.

– Хорошо, – сдается Катя. – Но обещай не устраивать драки.

– Обещаю, – целую её в мягкие губы и уезжаю.

По дороге, пока часы не пробили десять вечера, покупаю две бутылки виски и «колу». Думаю, что если мы с Максом помиримся, то это дело обязательно следует обмыть. Ну, а домой смогу вернуться и на такси. Или вообще у него заночую. Спит же он где-нибудь, не собака все-таки. Наверняка снял комнату в многоэтажке и отсиживается там, пытаясь придумать, как развязать Гордиев узел. Вот я ему и собираюсь помочь. У меня есть надежда, что всё получится. Мы все-таки друзья. И я, если он брыкаться не станет, готов ему даже простить эту оффшорную махинацию.

Подъезжаю к микрорайону. Во дворы ехать не хочу. Там сейчас «спят усталые машинки» – только закончился очередной бой автовладельцев за «машиноместо под солнцем», так что не протолкнуться. Потому останавливаюсь у границы территории, выхожу и, подсвечивая себе фонариком, иду, сверяя полученную от хакера карту с той, что в смартфоне. Странно, судя по направлению, ведет она меня на пустырь. Там расчистили площадку, судя по снимкам со спутника (я осмотрел заранее окрестности, пока был дома), но строить ещё не начали.

Подхожу к будущему месту строительства. Здесь нет стоянок. Тут машины никто не оставляет – место слишком глухое. Иду дальше, вдруг вижу: что-то чернеет. Луч света выхватывает… автомобиль Макса. Только… это не сама тачка, а то, что от неё осталось – один остов, а всё остальное украли. Вместо колес – кирпичи под днищем, и в салоне даже кресел нет. Ни стекол, ни фар, один выдранные с корнем провода. Машина выглядит так, словно её оставили где-нибудь в Нью-Йоркском бандитском районе. Хотя здешние места, кажется, не лучше.