С Иваном Матвей всё же поладил. Друзьями они пока не стали, но мальчик неожиданно заинтересовался новым увлечением Вани – рисованием с помощью графического планшета. Тот создавал шикарные фэнтезийные сюжеты и продавал их в сети. Сам не ожидал, что это его хобби окажется настолько востребованным. Матвей случайно увидел, как Ваня рисует и, усевшись рядом, стал наблюдать, задавать вопросы. Ивана это нисколько не раздражало. О том, что любит, он мог терпеливо рассказывать часами. Пообещал Матвея научить рисованию и тот в свободное время стал тоже заниматься творчеством. Марго глазам не поверила, заметив однажды, как они вдвоем сидят за компьютером, и Ваня деловито поясняет мальчику какие-то тонкости.

По всему периметру участка, огороженного высоким каменным забором, носился, выражая восторг от происходящего, любимец Марго чёрный шпиц Моцарт. Но его пыл заметно поубавился, когда виновнику торжества вручили щенка сенбернара.

– Круто, – нахмурилась Маргарита, наблюдая, как её повзрослевший красавец-сын нянчится с четырехкилограммовым комком шерсти. – Теперь ещё и вольер нужен. Учитывая, что Матвей постоянно в лицее, забота об этом чуде ложится на мои плечи.

– А мне нравится пёс, – заметил Иван. – Если хочешь, я могу им заниматься, пока Матвея не будет.

– Это было бы прекрасно. Надеюсь, он не съест Моцарта.

Пока выходило скорее наоборот. Малыш изо всех сил улепётывал от истошно лающего шпица.

– По документам его кличка Людовик. Это если коротко, – сообщил даритель – один из деловых партнёров Владыкиной. – Настоящим королём вырастет.

Матвей всегда мечтал о своей собаке, но Маргарита не позволяла ему завести пса. Поэтому юноша кучу времени проводил в собачьем приюте. К своим пятнадцати годам он заметно вырос, стал довольно высоким для своего возраста и теперь просто невероятно походил на Дениса Светлова. Если раньше это сходство угадывалось скорее по цвету глаз и их редкому сочетанию с почти чёрными волосами, то сейчас детское выражение лица сменилось на почти взрослое, мужское. И ярко проявились черты отца. В улыбке, прищуре, в том, как Матвей вскидывает свои будто нарисованные брови, как ухмыляется, – во всём был Денис. Мама Маргариты нередко говорила, что от матери Матвею достались только форма носа и покладистый характер.

– Надо же, какой красивый мальчик! Наверное, уже отбоя от девчонок нет! – заметила Элла Марковна, какая-то дальняя родственница матери Марго, и очень душная дама, как в плане характера, так и из-за привычки обильно поливать себя сладкими духами. – Это он такой высокий в отца?

Рука Маргариты с бокалом на секунду застыла в воздухе.

– Да, – коротко ответила Владыкина.

– А где он? Я про папу Матвея, – продолжала задавать вопросы бестактная гостья.

Марго демонстративно проигнорировала этот вопрос, и ничего не ответила, поставив женщину в неловкое положение.

– Не расстраивайся, – тихо сказал жене Иван и обнял её за талию. – Такие вопросы, к сожалению, будут задавать всегда. Не стоит так остро реагировать.

Она вяло улыбнулась.

– А что я такого спросила? – донеслось до них. – Нормальный вопрос, я считаю. Не может же быть отцом мальчика муж Маргариты.

Чересчур любопытная гостья оправдывалась перед Ларисой Игоревной. Марго решительно направилась к ним.

– Отец Матвея погиб на войне, – объявила холодно.

У женщины округлились глаза.

– Да-да, Элла Марковна, даже в наше время можно погибнуть на войне.

Гостья сконфуженно потупилась.

Когда праздник уже начался, и кто-то говорил тост, Иван заметил подъезжающую к дому знакомую красную иномарку. Вика? Легонько тронул Маргариту за локоть и взглядом показал в том направлении. Гостья уже как раз вышла из авто, а с заднего сидения выпрыгнула девочка лет десяти. Маргарита нахмурилась. Как только тост был завершён, зазвенели бокалы и все выпили, она встала с места и пошла навстречу Виктории. Матвей тоже поспешил за матерью.

Конечно, выяснять отношения при всех Марго не стала. Сдержанно поприветствовала гостей, позволила Вике чмокнуть себя в щёку, сама обняла крестницу Полю. Матвею была вручена перевязанная яркими лентами коробка, которая отправилась на стол к остальным подаркам.

Когда она вернулась, Иван увидел, что супруга нервничает. Щёки её покрыл лёгкий румянец, а пальцы подрагивали. Самому ему было неприятно это появление Вики. Особенно после того, как она отзывалась о Маргарите. Он считал, что сейчас она воспользовалась ситуацией, зная, что Марго не станет её выгонять и портить праздник сыну.

После обеда Матвей с друзьями уехал, а остальные продолжили праздновать. Виктория то и дело пыталась улучить момент, чтобы поговорить с подругой. Но та ловко избегала этого. И всё же как-то так вышло, что они оказались окружены небольшой группкой гостей, и Вика уже стояла рядом с Маргаритой.

– Надо тебе, Рита, ещё девочку себе родить, чтоб такая же синеглазая была, на тебя похожая, – посоветовала супруга её заместителя, Инна.

Маргарита лишь натянуто улыбнулась и ничего не сказала. Но Ваня заметил, как потухли её глаза.