– Врубили тревогу, – досадливо прошипел я, играя желваками.

– А кто такая Мелисса? – продолжила расспрашивать меня Азерра, поглядывая по сторонам.

Её взор в первую очередь скользил по окнам, дверям и крышам. Видать, девушку заботили те места, откуда можно было незаметно выстрелить. Кажись, она уже не впервой уходила от стражников.

– Моя давняя подруга. Нас многое связывает. И у нас одна цель. Кое-кого найти, – рубленными фразами выдал я.

– Ты мутный тип, – усмехнулась брюнетка и на бегу поправила упавший на лицо локон. – Видать, Судьба не случайно свела меня с тобой.

– Да, дороги Судьбы могут быть весьма затейливыми, – выдохнул я, сглотнув тягучую слюну. Мы пробежали всего ничего, а уже страшно хотелось пить. На губах появилась корка, а проклятое солнце раскалило затылок до состояния чугунка над костром. Но я мигом позабыл о жажде, когда в конце улицы показалось облако пыли, взбитое недовольно ржущими лошадьми стражников.

Лаван тоже заметил их и сразу же метнулся к двери ближайшего дома. Он выбил её плечом и вместе с Мелиссой заскочил внутрь. А мы с Азеррой ворвались в дом следом за ними. Брюнетка тут же прикрыла дверь и одобрительно глянула на Лавана, который навёл ствол на прижавшегося к стене перепуганного мальчишку.

– Если хоть пикнешь – застрелю, – угрожающе прорычал воитель и окинул быстрым взглядом небольшую, бедно обставленную комнату с вытертыми коврами под ногами. – В доме кто-нибудь ещё есть?

– Нэ-э-эт, – заикаясь, выдохнул паренёк, хлопая глазами.

– А карта? Карта местности есть? – спросил я и прислушался. Топот копыт приближался. Однако стражники вряд ли заметили нас, когда мы были на улице. Вся моя чёрная душа отчаянно надеялась на это.

– Есть, – кивнул мальчишка. – У отца в сундукэ. Я могу принэсти её…

– Пошли, – грубо бросил ему Лаван и вместе с испуганным пацаном скрылся в соседней комнате.

– Зачем тебе карта, Сандр? – промычала Мелисса, часто-часто дыша. Её взгляд был прикован к входной двери, возле коей лежала вырванная с «мясом» задвижка. Девушка боялась, что стражники вот-вот откроют дверь. Но они промчались мимо, вызвав у неё вздох облегчения.

– Милочка, ты с такой сообразительностью скоро по миру пойдёшь, – ехидно проговорила Азерра. – Как мы узнаем, где Харишах? Пойдём наугад? Или у местных будем спрашивать?

На бледных щёчках Мелиссы выступил румянец смущения, а недружелюбный взгляд нашинковал брюнетку на тонкие кусочки. Никогда они не подружатся. Точно вам говорю. Ответственно!

– Вот, – вышел из комнаты Лаван, потрясая тубусом. – Карта внутри и на ней все окрестные земли. Я проверил. Харишах тоже там есть.

– А где мальчишка? – настороженно спросил я.

– Связал его и пасть кляпом заткнул, чтобы не орал. Нам не нужны свидетели, – проговорил одарённый и, не глядя мне в глаза, вышел из дома.

Взор Мелиссы метнулся в сторону комнаты. Она пару секунд колебалась, а затем судорожно вздохнула и всё-таки выскользнула наружу следом за воителем. Да, мне тоже не хотелось проверять подлинность слов Лавана, но я всё же заскочил в соседнюю комнату и с облегчением увидел живого, но связанного мальчишку.

Я вышел на улицу и поймал на себе вопрошающий взгляд Мелиссы, которая закусила нижнюю губу от волнения. Пришлось слегка кивнуть ей, и она чуток расслабилась, даже как-то гордо посмотрела на Лавана. А тот снова схватил её за руку и попёр в сторону стены. Мы с Азеррой ринулись за ними. И опять мимо замелькали дома да боковые улочки.

– План меняется, – на бегу выдохнул я, смахнув со лба крупные капли пота. – Пешком до Харишаха мы по такой жаре не дойдём. Нам нужны лошади и желательно припасы.

– Где мы их возьмём? – хрипло спросил воитель, не поворачивая лохматой головы. – И как переправим через стену? Они же не войдут в твой чудесный портал.

– Придётся рисковать. Надо идти через ворота, – хмуро выдала убийца. Её грудь во время бега весьма сексуально подпрыгивала, а встречный ветерок играл с локонами. – Как раз стражники и поделятся с нами своими лошадьми.

– Только без лишней крови, господа и дамы, – предупредил я их и добавил, сверля суровым взглядом широкую спину одарённого: – И без самодеятельности, Лаван. Чем больше трупов – тем выше шанс, что за нами отправят погоню.

– Я понял тебя, – нехотя буркнул мужчина.

Наша банда преодолела ещё пару пустынных улиц и выскочила к той, которая вела к городским воротам. Они предсказуемо оказались закрыты, а чуть в стороне от них под навесом в тени на корточках сидела пятёрка вооружённых мужчин. Ещё несколько стражников явно находились в доме, к которому примыкал навес. Видимо, это была сторожка.