– Эй! – возмущаюсь.

– Поедем. Все готово. Может, еще успеем погонять на лыжах, не то Вика окончательно взбесится.

Рассаживаемся по местам. Я по лыжам не очень. Но не оставаться же дома, когда моя семья, пусть даже фиктивная, собирается веселиться?

– Слушай, а что с твоим отцом, Нин?

– Да ничего, – прикусываю язык, выруливая со стоянки. – Я его никогда не видела.

– И что? Он никогда не пытался с тобой связаться?

– Никогда.

– А кто он? Чем занимается?

– Без понятия. Однажды я хотела узнать… Не столько об отце, сколько о том, есть ли у меня братья-сестры, но мать закатила такой скандал, что я отказалась от этой мысли.

– Почему?

– Не думаю, что отец рассказывал своим детям обо мне. Не хочу стать для них неприятным сюрпризом.

– Ты всегда о других думаешь больше, чем о себе?

– Какая чушь! – морщу нос. – Это совершенно не так.

– Так! По этой же причине ты согласилась выйти за меня.

– Почему ты так решил?

– Потому что мои мотивы понятны, тогда как твои – весьма и весьма сомнительны.

– Да с чего ты это взял? – возмущаюсь.

– А что ты выиграла от этого брака?

– Ну-у-у, от нашей фирмы отстанут – это раз, я сохраню за собой место и свою зарплату – это два.

– И только поэтому ты готова подставиться под статью? – скептически кривит губы Николоу.

– Ты что, напрашиваешься на комплименты?

– А что, меня есть за что хвалить? – шевелит бровями. Я чувствую, как щеки наливаются жаром.

– Как будто ты не знаешь! Уверена, что твои многочисленные женщины нахваливали тебя по сто раз на день.

– Это не считается! – усмехается Ставрос.

– Почему?

– Потому что у меня полно денег, смазливая морда, и я не женат. Желая поймать меня на крючок, эти хищницы так старались меня осчастливить, что я был бы полным кретином, если бы принял их слова на веру.

– Какой хладнокровный подход.

– Я называю его объективным.

– А вдруг я тоже хотела поймать тебя на крючок?

– Пф-ф-ф. Ты не такая. Скорее я поверю, что ты собою пожертвовала. И с этим, клянусь, что-то надо делать!

– Ну да. Это ж ужас какой! Замуж выйти и, наконец…

– Что? – оживляется Николоу, поворачиваясь ко мне.

– Тебе на твоем диалекте ответить? – держу удар из последних сил.

– А ты можешь? Ой, сомневаюсь!

– Ой, да ты просто совершенно меня не знаешь!

– Давай тогда! Удиви меня. Жги!

Ну, вот зачем я напросилась?! Мамочки…

– Я хотела сказать, – облизываю губы, – что я вовсе не чувствовала себя жертвой, когда мы занимались сексом.

В своем ответе я и близко не такая острая на язык, как мой муж. Но Ставрос его принимает. Задумчиво кивнув, он накрывает мою ладонь своей. И обнадеживающе сжимает пальцы.

– Это хорошо. Если честно, я опасался, что кое-где перегнул.

– Нет.

– Значит, все нормально? – сверлит буравчиками глаз.

– Более чем. Если мне что-то не понравится, я непременно тебе скажу. В конце концов, язык нам дан именно для того, – типа умничаю.

– С этим можно поспорить.

– Ну поспорь, – улыбаюсь.

– Давай так. Я тебе покажу, на что еще годен язык, а там ты сама решишь, на чьей стороне правда.

О боже! О боже мой… Он же не намекает… А, ч-черт. Намекает, еще и как. А чего я от него ждала, собственно? Низ живота прошивает молнией. После демарша Вики нам было как-то не до секса. А сегодня, очевидно, пришел час расплаты.

– Главное, не забыться, вот как вчера. Не хочу расстраивать твою дочь.

– Она слишком драматизирует ситуацию. Но ты права. Лучше при ней воздерживаться от проявлений чувств.

Чувств… Чувств?! Перекатываю это слово в голове. А меня кипятком ошпаривает.

И мы честно пытаемся. Хотя на склоне, куда мы приезжаем всей семьей пару часов спустя, эмоции один черт захлестывают. И все же нет-нет да и приобнимешься, сожмешь руку. Или язык покажешь, когда он тебя дразнит по поводу твоей дерьмовой стойки. А я, между прочим, на лыжах в последний раз стояла лет пять назад! Какая уж тут стойка? Особенно когда до сих пор довольно болезненно внутри тянет.

Смеюсь. Подставляю лицо солнышку. В последнее время у меня не жизнь, а сплошные качели. Настроение скачет, как взбесившееся кенгуру.