В отличие от нас, у ректора ещё был кабинет, куда он и пригласил меня. Я окинул взглядом строгую обстановку. Старый слуга принёс нам небольшие бутерброды и горячий чай.

— Присаживайтесь, — указал он на удобное кресло возле стола. — Выпьете рюмочку коньяка?

— Я не пью, — отказался я.

— А я вот иногда позволяю себе вечерком, — сознался он, — а то ведь за день достанут так, что нервы на пределе, и не уснуть.

— А прогуляться? — предложил я.

— Ага, — кивнул он, — чтобы меня ещё и на улице вылавливали. Если только завести себе огромную собаку, чтобы никого не подпускала. Все почему-то абсолютно уверены, что их проблемы самые важные и неотложные. И так изо дня в день. Министерство, преподаватели, учащиеся. Не знаю, сколько я ещё выдержу. Академия только начинает работать, и, естественно, ещё ничего не отлажено. Даже с адептами сплошная путаница. Принимали всех подряд и рассовывали кого куда.

— Кстати, я именно по этому поводу, — вставил я в его речь интересующую меня тему, по поводу которой и зашёл.

— В смысле? — он внимательно посмотрел на меня и отставил маленькую рюмку коньяка в сторону.

— Мари Лейгар, — произнёс я и заметил, как он сжал кулак.

— Что натворила Мари Лейгар?

— Пока ничего, — улыбнулся я, пытаясь разгадать, почему он так встревожился? — Просто мне кажется, что она учится не там, где должна. Я видел её на полигоне. У неё мощный выброс пламени. Сдаётся мне, что её уровень близок к единице, и при должном раскрытии она будет сильным боевым магом.

— Нет, нет, нет… — замотал головой Лаун, — мы не можем отправить её на боевой. Дело в том, что она из одной высокопоставленной семьи королевства, что спонсирует Академию. Да, я согласен, что девушка очень одарённая, но об этом не может идти и речи. Нас попросили научить её управлять своим даром.

— Из какой семьи? — поинтересовался я. — Может, мне удастся убедить их в ошибке.

— Простите, Валль Ино, но я не могу вам сказать. Информация строго конфиденциальна.

— Значит, Мари Лейгар не настоящее имя? — настаивал я.

— Настоящее, только не основное. Скажем так, матери. Неужели вам не всё равно? — удивился он.

— Я был на передовой, — вздохнул я, — а там такие маги на вес золота.

— Вы всерьёз допускаете, что эта девочка сможет воевать? — ректор вытаращил на меня глаза. — Она же совсем не приспособлена.

— Поэтому я и говорю, что она должна учиться на боевом, — попытался я достучаться до ректора, — там мы её подготовим.

— А если она сама не хочет? — не уступал мне ректор.

— А вы её спрашивали?

— Конечно, — тут же ответил он мне, и у меня появилось чувство, что меня только что обманули.

— Хорошо, — поднялся я с кресла, — спасибо за угощение.

— Энтони, — окликнул меня по имени ректор, — а если бы она была вашей девушкой, вы бы настаивали, чтобы она шла на боевой?

Он ввёл меня в ступор своим вопросом, и я задумался. «А если бы это была Айрин? — спросил я сам у себя. — Хотел бы я, чтобы она отрабатывала обучение на передовой?»

Ответа я не знал. Но если честно, то, скорее всего, нет. А потому я решил пока ничего не предпринимать. Посмотрю, как будут развиваться события.

На следующий день я встретил Лейгар в коридоре. Колтун на её голове исчез. Чёрные волосы были расчёсаны и собраны сзади в хвост. Бледное лицо, и малокровные синюшные губы, и плюсом ко всему чёрные очки на пол-лица. Какое-то мешковатое серое платье довершало образ. Никак не похожа на дочь высокопоставленного чиновника. Не скажи мне про это ректор, в жизни бы не поверил. Я коротко сообщил ей, чтобы приходила заниматься на полигон. И вот теперь это обескровленное создание стояло напротив меня, и что-то резко пищало.

— Что вы знаете о своём даре? — наконец, нарушил молчание Энтони.

— Совсем немного, — провизжала я, с каждой секундой голос становился всё выше. Мужчина, слегка поморщившись, даже отвернулся.

— Малявка, — услышала я голос призрака рядом с собой, хотя его самого рядом не наблюдала, — ты что, придумала, как ещё можно доконать мужика?

Решила проигнорировать не вовремя появившееся привидение, потому что Валль-Ино снова не отводил от меня глаз, доводя меня до состояния паники. «Вот что ему от меня надо? Что он так смотрит?»

— Можно я потом расскажу? — показала рукой на горло.

— Хорошо, — кивнул он. Мой писк явно не доставлял ему удовольствия. — Только зайдите сегодня к целителям, а то ваш голос стал просто неузнаваем. — «Вот и славненько, — подумала я, — завтра ещё выпью». — А сейчас идите к стене. Огонь вызывайте медленно, используя руну «Подчинения», и никогда не закрывайте глаз. Вы же не видите, что творится с вашим потоком! — возмутился он. — А вдруг перед вами неожиданно появится объект? Вы же спалите его к чё… — словно поперхнулся он, кашлянул и замолчал. — В общем, — продолжил через минуту, — так делать не рекомендуется. Вам понятно? — Я кивнула. — Тогда представьте, что вашему пламени надо пройти через узкое отверстие и не давайте ему расширить его. Попробуйте управлять им, а не просто выплёскивать из себя.