Исайя вышел из ванной в одних трусах. Я задохнулась при виде его рельефного пресса, затем подошла к комоду, чтобы взять свою пижаму.

— Хочешь что-нибудь посмотреть? — Он взял пульт от телевизора.

— Не очень.

Но он все равно включил его.

Я пошла в ванную и приготовилась ко сну. Когда я вышла, он уже выключил свет и устроился на диване. Я тихонько скользнула в кровать и уставилась в потолок.

Привет, напряжение. Громкость телевизора была невысокой, но это не могло прогнать мой вопрос без ответа. Я не осмелилась спросить еще раз. Я бы получила только еще большее молчание.

Свет от экрана отражался от стен. Снаружи по улице мчалась машина.

— Прости, — прошептал Исайя, едва ли достаточно громко, чтобы я услышала.

— Все в порядке, — пробормотала я. — Как я уже говорила перед ужином, мы не знаем друг друга.

— Нет, не знаем.

И с этими словами я поняла, что это не изменится.

— Обед! — крикнула Пресли, входя в магазин. Она дразнила нас всех насчет покупки обеденного треугольника, чтобы ей не пришлось кричать.

Эмметт с лязгом отложил инструменты в сторону. Дэш выскользнул из-под машины в третьем отсеке. Лео выскочил с противоположной стороны, сбрасывая перчатки.

Я почти закончил замену ремня на седане Honda. Мой сэндвич мог подождать десять минут.

Дэш, Эмметт и Лео провели утро, работая над восстановлением Lincoln Continental 61-го года. Они вырезали пол для швейцарского сыра, и, хотя вся машина проржавела, ее можно было спасти. Владелец выделил Дэшу огромный бюджет и дал свободу действий, чтобы за два месяца превратить ее в мечту коллекционера. Они сразу же принялись за дело.

Тем временем я занимался заменой масла, техосмотром, сменой шин и множеством других общих работ по обслуживанию. Я вкладывал свое время, работая снизу-вверх. Дэш знал, что я хочу участвовать в ремонте, и я верил, что со временем он даст мне это сделать.

Пока же я выполнял задания, которые Прес вывешивала на доске, и продолжал заниматься рутинной работой.

— Исайя, ты идешь? — позвала она из офиса.

— Буду через несколько минут. Я почти закончил.

— Хорошо.

За последний месяц обед в гараже стал чем-то вроде традиции. Когда я только начинал работать, я брал с собой обед. Все ребята тоже. Мы ели, когда были голодны, обычно стоя посреди магазина, запихивая еду в рот и вытирая крошки о джинсы.

Но после похищения и после того, как Брайс заняла офис Дэша как свой собственный, динамика в гараже изменилась. Они с Пресли стали чаще собирать нас вместе. Поначалу обеды были случайными: кто-то забывал что-то взять с собой, и мы все заказывали еду из того ресторана, который доставлял ее. Потом случайные обеды стали регулярными.

Было начало октября, и в последний раз я собирал обед перед тем, как мы с Женевьевой пошли на ужин к Брайс и Дэшу в прошлом месяце.

Каждый день мы собирались в офисе за обедом. Мы говорили ни о чем, поедая сэндвичи, пиццу или тако. Мы сами платили за еду, и хотя она была дороже, чем арахисовое масло и желе, я мог себе это позволить, поскольку у меня не было арендной платы, а остальные счета мы с Женевьевой делили пятьдесят на пятьдесят.

В некоторые дни я не возражал против того, чтобы есть в офисе вместе со всеми. В другие — это было слишком.

До тюрьмы я процветал в центре группы. Я жил ради шума и волнения, когда мои шумные друзья собирались вместе, чтобы повеселиться. Большинство из них я знал с детского сада. Большинство из них, не желая общаться с осужденным преступником, забыли мое имя еще до вынесения приговора.

Была пара парней, которые вышли на связь после того, как меня освободили, и я переехал домой к маме. Я отмахивался от их звонков, пока они совсем не прекратились.

Мне не нужна была их жалость.

Парни, Пресли и Брайс, не осуждали мое прошлое, потому что не знали его. Дэш знал, что я был осуждена за непредумышленное убийство, Дрейвен тоже. Но подробностями этого я не делился.

Когда мы работали в магазине, ребята не задавали мне личных вопросов. Обед был совсем другой историей. Хотя до сих пор я избегал этого, это был лишь вопрос времени, когда Брайс захочет узнать больше о моей жизни. Я буду отнекиваться, как это было с Женевьевой.

И я оттолкну их, как это было с Женевьевой.

Мой желудок заурчал, и я поспешил закончить работу. Когда я мыл посуду в раковине, в гараж ворвался холодный ветер. На тротуар упал шквал снежинок, которые через мгновение растаяли.

Снег уже выпал в горах, и, поскольку он выпал так рано, зима, скорее всего, будет суровой.

Не то чтобы я возражал против снега.

В первую зиму после условно-досрочного освобождения я проводил много времени на маминой веранде, глядя на гладкий, покрытый снегом двор. В снеге был покой. Чистое одеяло, оно стирало смерть осени. Может быть, этой зимой я почищу стол для пикника в зоне барбекю за гаражом и буду проводить там свои обеденные перерывы.