Кира продолжала спать. Он в очередной раз подумал её разбудить, но отвлёкся на человека в ближайшей каре. Тот медленно поднялся и замер, будто в нерешительности, осматривая их батволер. Павел убрал ноги, чтобы они не загораживали проход, и положил руку на ножны – на всякий случай.

Парень наступил на борт и запрыгнул внутрь. Мальчишка обернулся, а женщина от неожиданности испуганно шарахнулась в сторону.

– Машина сломалась или батареи сели? – спросил человек, смотря поочерёдно на каждого. Он выглядел молодо, не старше их с Кирой, и был одет в спецовку с набором цифр на груди, которые Павлу ни о чем не говорили.

– Нет. Водитель… плохо, – ответил мальчишка, привстав.

– Очень жаль. Если будет жарко, можете укрыться в каре, – он кивнул в сторону своей машины.

– Ужасное предложение, – громко сказала женщина, – в твоей машинке не развернёшься.

Парень без всякого выражения посмотрел на неё в ответ, но ничего не сказал.

– А вы… почему? – неуверенно спросил мальчишка, и тот перевёл на него взгляд.

– Пропуск потерял.

– Да… давно?

– Третьи земные сутки.

– Долго.

– Долго. Хотя я думаю, что про меня просто забыли.

Он беспечно улыбнулся и пожал плечами.

Павел смотрел и не верил. Если бы тот действительно хотел попасть на Базу, ему следовало бы сидеть не здесь, а на платформе, где было больше шансов, что про него не забудут.

Мальчишка подвинулся, уступая место рядом, и, едва парень присел, стал медленно, подбирая слова, рассказывать про водителя и полёт до Базы. Павел поначалу прислушивался, а потом отвлёкся на приоткрывшуюся дверь кабины.

Через заднюю дверь вышел курсант; мужчина что-то спросил, но тот отрицательно покачал головой, не подходя ближе.

– Сколько ещё здесь сидеть? – крикнула женщина, не поднимаясь с места.

Никто даже не посмотрел в её сторону.

– Я тебя спрашиваю! Когда нас отпустят?!

Павел подумал о том, что этой женщине недолго осталось кричать.

Он подавил непрошеный зевок и, стараясь случайно не зацепить кусок чужой жизни, перевёл взгляд на мальчишку и потерявшего пропуск парня. Первый что-то пытался рассказать, и с его слов не складывались предложения, а последний рассматривал Киру и почти согнулся вдвое, пытаясь увидеть чужое лицо, прикрытое волосами.

Павел показательно опустил руку девушке на плечо. Он не мигая смотрел на парня до тех пор, пока тот не поднял головы. И в ответном взгляде не было ни удивления, ни неловкости.

Какое-то смутное предчувствие поднялось изнутри, рождая неприязнь. Только сейчас он заметил, что у человека неестественно синие глаза, наводящие на мысль о добровольных киборгах.

Снизу послышался вой приближающейся патрульной машины, и Павел, помедлив, отвел взгляд от возможной угрозы. Люди подлетели к кабине и о чём-то стали говорить с сослуживцем.

– Когда отпустят водителя?! – закричала женщина.

Один из мужчин посмотрел в их сторону, а потом неспешно поднялся на борт.

– Не раньше чем через земные сутки, – ответил он, подойдя ближе. Павел заметил сержантские лычки, но даже не подумал встать.

– И нам здесь сутки ждать?

– Вы сами подписали договор с этой компанией, все претензии к ним.

– И что? Нас даже ни в какую гостиницу не поместят?

– Здесь нет гостиниц. Мы свяжемся с компанией, и как только они пришлют нового водителя, вас пропустят.

– А если не пришлют? – спросила женщина. – Нам придется ждать здесь сутки, и ещё неизвестно, отпустят ли его. Вы не видите условий, в которых мы находимся? Что эта звезда печёт как ненормальная? Я или получу тепловой удар или сварюсь!

– Не хотите получить тепловой удар, переходите на другие кары, что в тени. Вода сейчас будет.

– И вы думаете, этого достаточно?

– Я уверен в этом.

Сержант развернулся к своей машине.

– Он уверен в этом! А если мы будем переходить и упадём? Если нам станет плохо? Или мы захотим в туалет?!

Женщина выкрикивала вопросы, пока сержант с патрульным-кадетом вытаскивали перевязанные блоки. Они на каждого раздали по два брикета с водой и сухим льдом, выкрутили батареи из машины и вместе с курсантом улетели. Пожилой мужчина сказал, что у водителя батволера это не первое нарушение, а женщина начала ругать местную власть. Павел пытался от них абстрагироваться, но получалось плохо, а поворачивая голову, он упирался взглядом в странного парня, который так и не вернулся к себе на кару, продолжая нервировать своим присутствием.